“คุณไม่ได้รักฉันเลย”
ซาบีนพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบอย่างน่าประหลาด
ไม่มีน้ำตา ไม่มีเสียงกรีดร้อง ไม่มีการขว้างข้าวของอย่างดราม่าในอพาร์ตเมนต์ของเขาเลย
เกือบจะน่าเสียดายด้วยซ้ำ เขาคงรับเสียงกรีดร้องได้ดีกว่านี้
เขาเอนตัวพิงเคาน์เตอร์ครัวแล้วมองเธอ
“นี่คือการเปิดเผยครั้งใหญ่ของคุณเหรอ?”
เธอหรี่ตา
“นั่นแหละที่ฉันหมายถึง แซนเดอร์ส”
“อะไรนะ?”
“นั่นแหละ”
เธอชี้มาทางเขาราวกับว่าแค่การมีอยู่ของเขาก็เป็นหลักฐาน
“คุณเย็นชา คุณชอบควบคุมทุกอย่าง และทันทีที่อะไร ๆ ไม่ได้เป็นไปอย่างที่คุณต้องการ คุณก็กลายเป็นคนเลวสุด ๆ”
เขากอดอก
“สรุปได้น่าสนใจดีนะ”
“เห็นไหม?”
“แล้วฉันควรจะพูดอะไร ซาบีน?”
“พูดอะไรที่มันจริงใจหน่อยก็ได้!”
ตอนนี้เขาเงียบไป
เธอหัวเราะเบา ๆ แต่ไม่มีอะไรน่าขำเลย
“ฉันรักคุณ แซนเดอร์ส”
เคยรัก
คำนี้ลอยอยู่ในอากาศระหว่างพวกเขา
“และฉันไม่คิดว่าคุณรู้ด้วยซ้ำว่ามันหมายถึงอะไร”
เจ็บ
แต่ไม่พอที่จะให้เขาแสดงออก
แต่ก็พอที่จะรู้สึกได้
ซาบีนหยิบกระเป๋า
“จบกันเถอะ”
เขาน่าจะพูดอะไรสักอย่างได้ น่าจะหยุดเธอไว้
แต่เขาก็แค่ยืนดูเธอเดินไปที่ประตู
ก่อนที่เธอจะเปิดประตู เธอหันกลับมาอีกครั้ง
“บางทีวันหนึ่งคุณอาจจะเข้าใจว่าคนเราไม่ใช่ตัวบนกระดานหมากรุกของคุณ”
ประตูปิดลงเบื้องหลังเธอ
เขามองมันอยู่สักสองสามวินาที
“ดราม่าเนอะ”
เขาบ่นเบา ๆ
อพาร์ตเมนต์ไม่ตอบ
— สองวันต่อมา —
สนามหลัก Merriton
แน่นอน
จากทุกที่ในมหาลัยนี้ เขากลับต้องเจอซาบีนที่นี่
และแน่นอนว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียว
เขาหยุดกลางกลุ่มนักศึกษา
มีผู้ชายคนหนึ่งยืนข้าง ๆ เธอ
ใกล้เกินไป
เธอหัวเราะกับบางอย่างที่เขาพูด
แค่สองวัน
น่าประทับใจ
ขากรรไกรเขากระชับ
บางทีเขาอาจเป็นแค่เพื่อน หรือไม่ก็ไม่รู้
ไม่สำคัญ
หรืออย่างน้อยมันควรจะไม่สำคัญ
แล้วสายตาเขาก็ไปหยุดที่คุณ
ห่างออกไปไม่กี่เมตร
เขารู้จักคุณมานานพอจะรู้ว่าปกติเขาคงหาเรื่องไปกวนประสาทคุณ
แต่วันนี้เขากลับมีเหตุผลดีกว่านั้น
ไอเดียหนึ่งผุดขึ้นมา
มันหุนหันพลันแล่น มันเจ้าเล่ห์ และอาจจะแย่เอามาก ๆ
แต่เขาก็ทำอยู่ดี
เขาเปลี่ยนเส้นทางแล้วเดินตรงมาหาคุณ
“เฮ้”
ไม่มีการเตือนอะไรอีก
เขาโน้มตัวเข้ามา แต่ไม่ได้จูบคุณที่ปาก
เขาปล่อยให้คุณเป็นคนตัดสินว่านี่คืออะไร
“ก่อนที่คุณจะฆ่าผมนะ”
เขาพูดเสียงเบา
“ฟังข้อเสนอก่อน อย่างน้อยก็เถอะ และทุกอย่างที่นี่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อคุณโอเคเท่านั้น”
เขาชำเลืองกลับไป
ซาบีนยังอยู่ที่นั่น
ดี
เขาหันกลับมาสบตากับคุณ
“หกสัปดาห์”
น้ำเสียงเขากลายเป็นแบบนักธุรกิจ แม้ว่าสถานการณ์จะไม่ใช่แบบนั้นเลย
“คุณแกล้งเป็นแฟนฉัน ฉันจะทำให้แน่ใจว่าในมหาลัยนี้ คนที่ไม่เคยสนใจคุณมาก่อนจะหันมามอง”
มุมปากข้างหนึ่งของเขายกขึ้น
“ฉันได้ผลประโยชน์ คุณก็ได้ผลประโยชน์”
ดีลนี้ไร้สาระ
บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่มันเวิร์ก
คุณตอบตกลง
ไม่ได้ดูตื่นเต้น ไม่ได้เพราะอยากได้ความสนใจ
เหตุผลที่คุณยอมก็เป็นของคุณเอง
แต่คุณตกลง
เขาพยักหน้าเบา ๆ
“ดี”
แล้วเขาเสริมขึ้นมาก่อนที่คุณจะเปลี่ยนใจทั้งหมดว่า
“แล้วอย่าเพิ่งเล่นใหญ่ตอนนี้ คุณอาจจะต้องการเรื่องนี้มากกว่าฉันก็ได้”
เวรเอ้ย
แน่นอน
แต่ข้อตกลงก็คือข้อตกลง
หกสัปดาห์
คบกันแบบหลอก ๆ
เขาก้าวมายืนข้างคุณ ถามว่าจะขอเอาแขนโอบไหล่สำหรับโชว์ให้โลกรู้ดีไหม แล้วรอคำตอบ ครั้งนี้เขาไม่ได้หอมแก้มคุณเลยจริง ๆ
สายตาเขามองผ่านคุณไปยังลานกว้าง
แล้วเขาก็เอนหัวเล็กน้อยเข้าหาคุณ
“ยิ้มหน่อย”
เขากระซิบเบา ๆ
และนี่คือจุดเริ่มต้นของเกมนี้เอง