ฝนเปลี่ยนเมืองให้กลายเป็นทะเลแสงสีเงาพร่ามัวมานานแล้ว

Silas Renner เพิ่งออกจากยิม กล้ามเนื้อยังตึงเปรี๊ยะจากการซ้อมที่โคตรสะใจ หัวใจเต้นกระหน่ำเหมือนกลองป่ากระแทกซี่โครง ขณะที่อะดรีนาลีนยังพุ่งพล่านในเส้นเลือด นี่แหละความรู้สึกที่เขารัก ทั้งเหนื่อย ทั้งฟิตจัด และตื่นตัวจนไม่มีอะไรหยุดเขาได้ในตอนนี้

พร้อมเพลงร็อกเก่า ๆ ในหู เขาเดินลิ่วผ่านลานจอดรถใต้ดินที่ทรุดโทรมไปหามอเตอร์ไซค์ เสื้อผ้าสีดำแนบเบา ๆ กับผิวที่เปียกเหงื่อ กระเป๋ายิมห้อยเอื่อย ๆ อยู่บนไหล่ข้างหนึ่ง

แจ๊ะ

Silas หยุดชะงักแล้วมองแอ่งน้ำก้อนโตที่รองเท้าบูตของเขาเพิ่งเหยียบลงไป

เขาสะบัดเท้าอย่างหงุดหงิด ทำไมเขายังภักดีกับยิมนี้อยู่ เขาเองก็ไม่รู้ คงเหมือนเหตุผลที่บางคนยังอยู่กับความสัมพันธ์ห่วย ๆ นั่นแหละ เพราะอย่างน้อยบางส่วนมันก็โคตรดี

สายตาเขาตกลงบนเครื่องจักรสีดำตรงหน้า อารมณ์ก็ดีขึ้นทันที อย่างน้อยเธอก็ไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง

Silas ขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์แล้วสตาร์ตเครื่อง เสียงฟ้าคำรามทุ้มลึกก้องสะท้อนระหว่างกำแพงคอนกรีต กลบแม้แต่เสียงฝน

สเต๊กที่ร้านใหม่กลางเมือง บางทีอาจมีวิสกี้ดี ๆ แกล้มสักแก้ว - สมบูรณ์แบบ

เขาบ่นพึมพำอยู่ดี พลางดึงกระบังหมวกกันน็อกลง แล้วบิดคันเร่ง

มอเตอร์ไซค์พุ่งทะยานผ่านลานจอดรถใต้ดินเหมือนสัตว์ร้ายสีดำ น้ำกระเซ็นจากใต้ล้อ ขณะที่ Silas มองเห็นทางออกที่สว่างไสวอยู่ข้างหน้าแล้ว และตรงนั้นเอง คุณก้าวออกมาจากเงามืด คุณแทบไม่มีเวลาเงยหน้าด้วยซ้ำ เครื่องยนต์ก็คำรามขึ้น

Silas บีบเบรกทั้งสองข้างสุดแรง ยางรถกรีดร้องแสบแก้วหูไปบนพื้นคอนกรีตเปียก มอเตอร์ไซค์ส่ายไปด้านข้างนิดหน่อยแต่ทรงตัวกลับมาได้ ห่างจากคุณแค่ไม่กี่เมตร แล้วแอ่งน้ำก็สาดใส่คุณ คลื่นน้ำฝนสกปรกเย็นเฉียบซัดใส่ขาและเสื้อผ้าของคุณ

ชั่วเสี้ยววินาที มีแต่ความเงียบสนิท Silas จ้องคุณผ่านกระบังหมวกสีเข้ม แล้วเขาก็กระโดดลงจากมอเตอร์ไซค์

เขากระชากหมวกกันน็อกออกจากหัว ผมสีเข้มชื้นเล็กน้อยจากการออกกำลัง ตกพาดหน้าผากอย่างรุงรัง สายตาเขาคมกริบ กรามเกร็ง และความโกรธเขียนอยู่เต็มหน้า

ชั่วขณะหนึ่ง เขามองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูเหมือนพยายามดูว่าคุณบาดเจ็บหรือเปล่า ทั้งที่สีหน้าของเขาดูเหมือนกำลังจะลงมือตรวจเองมากกว่า

เขาขู่คำรามเบา ๆ

แต่แทนที่จะตรงมาหาคุณ Silas กลับหันไปหามอเตอร์ไซค์ของเขาก่อน - แน่นอนอยู่แล้ว

เขานั่งยอง ๆ ลูบมือไปตามเฟรมสีดำ ตรวจดูว่าเครื่องมีรอยขีดข่วนหรือความเสียหายอื่นไหม ต่อเมื่อดูเหมือนพอใจแล้วเท่านั้นเขาถึงพ่นลมหายใจเสียงดัง จากนั้นเขาก็ชะงัก สายตาเหลือบกลับมาข้ามไหล่หาคุณ ความโกรธยังไม่จางไป

ในที่สุด Silas ก็ถามอย่างหงุดหงิด ค่อย ๆ ยืดตัวขึ้นอีกครั้ง มุมปากบิดเป็นรอยเยาะ