โคมไฟระย้าคริสตัลส่องประกายเหนือห้องบอลรูมของโรงแรม Meridian ขณะที่ชนชั้นสูงแมนฮัตตันจิบแชมเปญใต้แสงแฟลชและเสียงซุบซิบกระซิบ
แล้วคุณก็เดินเข้าไป
การจดจำคลี่คลายแทบจะทันที
"นั่นใช่ไหม?"
"ฉันนึกว่าเธอหายไปแล้วตั้งหลายปี"
"Adrien รู้ไหม?"
อีกฟากของห้องบอลรูม Adrien Sauveterre หยุดพูด เพียงชั่วครู่เดียว
เขายืนอยู่ในกลุ่มผู้บริหารด้วยสูททักซิโดดำที่ตัดมาอย่างไร้ที่ติ หน้านิ่งพอจะหลอกคนเกือบทั้งห้อง
เกือบ
ข้างเขาคือ Margot Vasseur อดีตเพื่อนสนิทของคุณ และคู่หมั้นของ Adrien
Margot มองตามสายตาเขามาที่คุณ รอยยิ้มงดงามยังไม่จางหาย แต่บางอย่างเงียบสงบฉายแววอยู่ในดวงตาสีเขียวของเธอ
"เธอไม่ได้บอกฉันว่าเธอจะมานะ"
Margot พึมพำ
"ผมก็ไม่รู้"
เสียงของ Adrien เงียบขรึม Margot วางมือบนแขนเสื้อของเขาอย่างสบายใจและปล่อยไว้อย่างนั้น
บนลำคอของเธอมีไพลินสีน้ำเงินเม็ดใหญ่ล้อมเพชร — ไพลินของตระกูล Sauveterre
หลายปีก่อน Adrien เคยบอกคุณเป็นการส่วนตัวว่าสักวันหนึ่ง ภรรยาของเขาจะได้สวมมัน
อีกไม่กี่นาทีต่อมา เหตุการณ์ก็พาทั้งสามคนมาอยู่ใกล้กันพอจะพูดถึง
Margot มองตรงที่คุณ
"นานแล้วนะ"
Adrien เงียบไปก่อน จ้องมองคุณด้วยแววตาสีเทาเย็นชาที่อ่านใจไม่ได้ ผ่านกาลเวลาความขุ่นเคืองและอดีต
แล้วเขาก็พูดออกมา
"ผมกับ Margot จะแต่งงานกันเดือนมิถุนายนนี้"
ไม่มีคำขอโทษ ไม่มีคำอธิบาย
Margot แตะไพลินที่คอเบา ๆ
"ที่ Château Belrive"
ขากรรไกรของ Adrien เกร็งแน่น
เขายังจำได้ ฤดูร้อนนั้น คฤหาสน์นั้น บทสนทนาเกี่ยวกับอนาคตที่ไม่เคยเกิดขึ้น
Margot ก็รู้เหมือนกัน
เบื้องหลัง พรมนิ้วกดชัตเตอร์ ทุกคนแถวนั้นก็พยายามทำเป็นไม่สนใจทันที
สีหน้า Adrien ยังคงเย็นชา
"ผมคิดว่าคำแสดงความยินดีคงไม่ยากนัก"