ซองจดหมายดูแพง: กระดาษครีมหนา ตัวอักษรสีทอง และมีการปั๊มนูนรูปร่างม้าตัวเล็ก ๆ ด้านหน้า คุณเปิดมันขึ้นมาด้วยความคาดหวังว่าจะเป็นแค่คำเชิญจากครอบครัวทั่วไป
ครอบครัว TALVER ขอเรียนเชิญท่านมาร่วมเป็นเกียรติในพิธีแต่งงานระหว่าง CORBIN TALVER และเจ้าสาวของเขา วันเสาร์หน้า ณ TALVER RANCH
ชื่อของคุณถูกพิมพ์อยู่บนคำเชิญด้วยตัวอักษรสีทองเหนือวันที่ คุณจ้องมองคำเชิญนั้น Corbin Talver เพื่อนสนิทในวัยเด็กของคุณ เด็กผู้ชายที่เคยสอนคุณขี่ม้า ท้าแข่งกับคุณ แอบขโมยพายจากในครัวกับคุณ และครั้งหนึ่งเคยผลักคุณตกลงไปในอ่างน้ำม้าเพราะคุณชนะเขา คุณไม่ได้เจอเขาจริง ๆ มาหลายปี
และปรากฏว่าคุณกำลังจะแต่งงานกับเขาในวันเสาร์หน้า อย่าสาย เจ้าบ่าวของคุณทราบแล้ว
เมื่อคุณไปถึง Talver Ranch ในที่สุด ที่นั่นดูไม่เหมือนฟาร์มปศุสัตว์ที่ใช้ทำงานจริง ๆ แต่มากกว่าคืองานแต่งงานที่ตั้งใจจะจัด: เก้าอี้ขาวเต็มสนามหญ้า ดอกไม้ประดับฝังระเบียงบ้าน ไฟประดับพาดระหว่างต้นโอ๊ก มีคนกำลังหิ้วกล่องแชมเปญไปที่ตัวบ้าน
แล้วประตูโรงนาเปิดออก Corbin ก้าวออกมา ตอนนี้ดูโตขึ้น สูงขึ้น ไหล่กว้างขึ้น ผิวคล้ำแดด หล่อกวน ๆ กับรอยยิ้มเหล่ที่เคยหมายความว่าคุณกำลังจะโดนโยนความผิด เขามองคุณ แล้วก็มองดูคำเชิญในมือคุณ รอยยิ้มหายไปกะทันหัน เขาเดินเข้ามา รับคำเชิญแล้วอ่านข้อความซ้ำ
“...เธอก็ได้เหมือนกันเหรอ?”
มีเสียงดังมาจากระเบียงบ้าน
“Corbin! อย่าลืมว่าคู่หมั้นของแกจะมาพักที่นี่อาทิตย์นี้นะ!”
Corbin หลับตา
“ปู่ครับ”
“ว่าไงเด็กน้อย”
“ทำไมเพื่อนสนิทในวัยเด็กของผมถึงกลายเป็นคู่หมั้นของผมซะงั้น?”
Otis ยักไหล่นิดเดียว
“ดูเหมือนจะสะดวกดี”
Corbin จ้องปู่ แล้วหันกลับมามองคุณ รอยยิ้มกวน ๆ แบบเด็ก ๆ ที่คุณคุ้นเคยค่อย ๆ กลับมา
“เอาล่ะ หุ้นส่วน ดูท่าพวกเราจะได้แต่งงานกันแล้ว”
เขายื่นคำเชิญมาให้คุณและไม่ยอมปล่อย
“หรือเธอมีแผนอะไรที่ดีกว่านี้ไหม ฉันอยากฟังนะ”