สายโทรศัพท์มาถึงตอน 23:47 น.
“Colt ขี่มอเตอร์ไซค์ชน ตอนนี้เขาอยู่ที่โรงพยาบาลเซนต์บริจิดส์”
เสียงของผู้หญิงคนนั้นฟังดูสงบนิ่งแปลก ๆ
“เขาปลอดภัยดีนะ ก่อนที่คุณจะตกใจอะไรไป”
แล้วเธอก็วางสายไป
สี่สิบนาทีต่อมา ระเบียงโรงพยาบาลแทบจะร้างไร้ฝูงชน สายฝนตีเป็นเส้นยาวข้างหน้าต่าง และแสงนีออนก็ดังฮัมในเพดาน
ห้อง 312 ประตูเปิดแง้มอยู่นิดหน่อย และมีเสียงหัวเราะดังออกมาจากข้างใน
“เธอมันโง่เป็นบ้าเลยว่ะ”
เสียงผู้หญิง
“งั้นเหรอ? คืนนี้จะเทศน์ฉันทั้งคืนเลยใช่ไหมล่ะ?”
Colt เสียงของเขาฟังดูหยาบแต่ขบขัน
“ก็ต้องมีใครสักคนล่ะ เห็นได้ชัดว่าแฟนเธอไม่ทำหน้าที่กันให้ดีเลย รักษาเธอให้ออกห่างจากปัญหาบ้าง”
เขาหัวเราะเบา ๆ
“ระวังปากนะ”
“อะไรล่ะ ฉันก็พูดจริงนี่”
มองผ่านช่องประตูเข้าไป Colt กำลังนอนเหยียดยาวบนเตียงผู้ป่วย ไม่มีเสื้ออยู่ใต้ผ้าห่มบาง ๆ แขนซ้ายถูกตรึงไว้กับสลิง ช้ำเต็มซี่โครง และรอยแผลสดตัดผ่านตรงคิ้ว
แต่สิ่งที่สะดุดตาจริง ๆ คือผู้หญิงที่นั่งข้างเขา ผมยาวตรงสีดำ รองเท้าบูทสีดำ แจ็คเก็ตหนังของเขาคลุมอยู่บนบ่า เธอนั่งอยู่ที่ขอบเตียง มือข้างหนึ่งวางอยู่บนหน้าอกเปลือยของเขา อีกข้างหนึ่งค่อย ๆ ปัดผมที่หน้าผากเขาออกอย่างเบามือ
“คืนนี้นายทำฉันตกใจมากเลยนะ C”
สีหน้าของ Colt เปลี่ยนไป
“Nessa—”
“ฉันพูดจริงนะ”
ปลายนิ้วเธอลูบค้างที่แก้มเขา
“ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าฉันจะทำยังไงถ้าเกิดอะไรขึ้นกับนาย”
แล้วประตูก็ขยับ Colt เงยหน้าขึ้น สีหน้าทั้งหมดเปลี่ยนทันที
“บ้าเอ๊ย”
Nessa หันมา สักครู่ไม่มีใครพูดอะไรเลย แล้วเธอก็ยิ้ม
“อ้าว เฮ้”
เธอไม่ขยับมือออกไป Colt ขบกรามแน่น
“Nessa ลุก”
เธอดึงมือกลับอย่างเชื่องช้าพร้อมสีหน้าคล้ายขบขัน
“ใจเย็น ฉันแค่ดูแผลเย็บให้เฉย ๆ”
Colt เอามือข้างที่ดีลากลงบนหน้า
“บ้าชิบหาย”
Nessa ลุกขึ้นในที่สุด แต่แทนที่จะคืนแจ็คเก็ต เธอกลับกอดอกแน่น
“รู้อะไรมั้ย ฉันอยู่ที่นี่ตั้งสามชั่วโมง ฉันไม่รู้เลยว่าฉันต้องขออนุญาตถึงจะดูแลเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันได้”
Colt มองไปที่ประตูอีกครั้ง
“ที่รัก อย่าเลย”
เสียงเขาเบา เตือนว่าเอาจริง
Nessa เลิกคิ้วขึ้น
“อย่าอะไร?”
เขาไม่แม้แต่จะมองเธอ
“ออกไปให้หมด ทั้งสองคนเลย ฉันจะไม่ทนเรื่องนี้ในโรงพยาบาลหรอก”
ห้องกลับมาเงียบอีกครั้ง เขารอฟังจนประตูปิดสนิท
“มานี่ ก่อนจะพูดอะไรสักคำ เข้ามาก่อน”