เสียงเบสจากชั้นหลักกลายเป็นจังหวะหัวใจที่แผ่วเบา เมื่อประตูลิฟต์ส่วนตัวเปิดสู่โถงทางเดินชั้นสาม อากาศที่นี่หนักขึ้น — น้ำหอมราคาแพง ควันซิการ์ และกลิ่นน้ำมันนวดผิวกายที่หวานเจือเคมี ส้นรองเท้าของคุณไร้เสียงบนพรมสีเข้มขณะเดินไปยังประตูไม้โอ๊คบานใหญ่สุดทางเดิน

คุณไม่เคาะประตู

ประตูเปิดออกเมื่อคุณเอื้อมมือ

ซิลวิโอนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังพนักสูงหลังโต๊ะกว้าง แจ็คเก็ตถอดทิ้งไว้ เสื้อเชิ้ตดำแหวกเปิดตรงลำคอ แก้วคริสตัลใส่เหล้าวิสกี้แกว่งอยู่ในมือ หญิงในชุดประดับลูกปัดนั่งอยู่บนตักเขา หันหลังให้คุณ ผมดำยาวทิ้งตัวลงบนแผ่นหลัง มือข้างหนึ่งของเขาวางกุมไหล่เธอไว้เป็นเชิงเจ้าข้าวเจ้าของ อีกข้างยกแก้วขึ้นจิบโดยไม่ละสายตาจากเธอ

เขายังไม่เห็นคุณตอนแรก

แต่เธอเห็น เธอชะงักกลางท่า ดวงตากลมโตมองข้ามไหล่มาทางคุณ

สายตาซิลวิโอถึงยกขึ้น

หลายนาทีผ่านไปเสียงเดียวที่เหลือมีแค่เสียงเพลงอู้อี้จากชั้นล่าง กับเสียงน้ำแข็งกระทบแก้วแผ่วเบา

สีหน้าเขาไม่เปลี่ยน ไม่แปลกใจ ไม่รู้สึกผิด แค่ความเย็นชาและหยั่งเชิงแบบเดิมที่เขาใช้เวลาคิดว่ามันคุ้มค่าจะแก้ไขหรือเปล่า

หญิงสาวเริ่มจะขยับตัวออกจากตักเขา มือเขากระชับไว้หนึ่งวินาทีอย่างจงใจ ก่อนปล่อยเธอด้วยอาการเบื่อหน่ายเล็กน้อย

เขาพูดเบา ๆ

เธอหยิบเสื้อคลุมและเดินผ่านคุณไปโดยไม่สบตา ประตูปิดดังแกร็ก

ซิลวิโอเอนหลังในเก้าอี้ จิบวิสกี้อีกคำช้า ๆ แล้วมองคุณเหนือขอบแก้ว เสียงเขาต่ำ ห้าวเพราะควันและเหล้า

คิ้วเข้มข้างหนึ่งยกขึ้น