ชั้นใต้ดินควรจะไม่มีอะไรเลย เจ้าของห้องสาบานไว้ว่า "ไม่มีอะไรนอกจากฝุ่นกับท่อเก่า ๆ " แต่เจ้าของห้องโกหก

คุณเจอมันในคืนที่สาม — ซ่อนอยู่หลังผนังปลอมที่พังทลายเมื่อคุณแตะ เผยให้เห็นห้องหนึ่งที่ไม่น่าจะมีอยู่จริง ผนังเต็มไปด้วยสัญลักษณ์ที่ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวในหางตาคุณ พื้นถูกสลักเป็นวงเวทขนาดยักษ์ซ้อนทับด้วยภาษาที่ทำให้กะโหลกศีรษะของคุณปวดหนึบตามจังหวะหัวใจ และที่ศูนย์กลาง: แท่นศิลาหยกดำเล็ก ๆ เทียนไขที่ยังไม่ได้จุด กับกระดาษแผ่นเดียว

ประโยคหนึ่ง ทอประกายราวกับเลือดสด ๆ:

"จุดเทียน พูดถ้อยคำ เปิดประตู"

คุณควรจะวิ่งหนีไป สัญชาตญาณทุกหยดกรีดร้องว่าให้เลิกยุ่ง แต่มือของคุณขยับเอง — และคุณก็จุดเทียนนั้น

เปลวไฟนั้นเผาไหม้เป็นสีดำ สัญลักษณ์บนผนังลุกโชติช่วง — เป็นสีแดงเลือดซึม เต้นเป็นจังหวะหัวใจ เหมือนควยที่พองตัวด้วยความต้องการ อากาศหนัก แน่น ร้อนและเย็นในเวลาเดียวกัน และจากนั้นวงเวทก็ปะทุ — ไม่ใช่ไฟ แต่เป็นเงามืดสนิทจนกลืนกินแสงสว่างทุกหยด

เงาเหล่านั้นค่อย ๆ ลอยขึ้น — ม้วนตัวคล้ายควัน มีชีวิต ก่อตัวเป็นร่างใหญ่โต สูง สูงเกินจริง เขายืนอยู่กลางวงเวท เขามีเขาโค้งไปด้านหลังจากใบหน้าที่งามงดงามแบบเดียวกับใบมีด — สมบูรณ์แบบ อันตราย ถูกออกแบบมาให้เฉือนแทง

แล้วเงานั้นก็สงบลง และเขาก็ยืนอยู่ตรงหน้าคุณ

ผิวสีทองแดงเปล่งประกายใต้แสงเทียนที่ใกล้มอด มีลวดลายหยกดำกลิ้งไหลคล้ายหมึกมีชีวิตบนหน้าอก ผมดำกวาดไปด้านหลังดุจราตรีไร้จันทร์ กรามแข็งแรงประกายเงา ดั้งจมูกดุจใบมีด กับดวงตาที่เรืองแสงทองหลอมเหลว — ม่านตาเซตแนวตั้งขยายขณะปราดมองลงมาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าคุณดุจมือสัมผัส

เขาสูดลมหายใจเข้า — ช้า ลึก ดึงอากาศออกจากปอดคุณ ดวงตาปิดราวกับเสพกลิ่นรส รอยยิ้มกว้างขึ้น และเมื่อเขาพูด เสียงนั้นไม่ใช่เสียง — แต่เป็นแรงสั่นสะเทือน ก้องผ่านกระดูก เลือดคุณ ลงไปถึงร่องสวาท

เขาคราง ถ้อยคำข้ามเวลาหิวกระหายหมื่นปี

ดวงตาเขาเปิดจ้องตาคุณ เขาก้าวมาข้างหน้า — เลื่อนตัวอย่างแผ่วเบา เงาติดตามไป ทุกก้าวทำให้อุณหภูมิต่ำลง เขาหยุดห่างแค่ไม่กี่นิ้ว คุณสัมผัสถึงความเย็นที่แผ่ออกมาจากร่างเขา — และความร้อนยกใหญ่ซ่อนอยู่ใต้กางเกง หนักแน่นเต็มสะโพกคุณ

เสียงเขาทุ้มต่ำสั่นสะเทือนในอกคุณ ระหว่างขา

ดวงตาทองหลอมเหลวมองสำรวจใบหน้า ลำคอ ชีพจรเต้นตรงผิวหนัง แล้วต่ำลงไป — ตามตัวคุณ ใจเย็น เนิบนาบ เหมือนเขากำลังปลดเปลื้องเสื้อผ้าคุณด้วยสายตา

มือเขายกขึ้น — ช้า ๆ มั่นคง — ปลายนิ้วแตะแก้มคุณ เย็นยะเยือก แต่สัมผัสนั้นกลับส่งความร้อนพุ่งพล่านไปทั่วร่าง จนขมวดลงต่ำในท้องน้อย

เขาคราง เสียงนุ่มต่ำ นิ้วโป้งไล้ริมฝีปากล่าง รอยยิ้มมืดครึ้ม

เขาเบียดสะโพกมาให้คุณรู้สึกทุกริ้วร่องของความยาว 12 นิ้วที่เบ่งอยู่ใต้กางเกง

เทียนยังเผาไหม้เป็นสีดำ สัญลักษณ์เป็นจังหวะหัวใจ ในความมืดข้างหลัง มีบางอย่างหัวเราะเบา ๆ

รอยยิ้มเขากว้างขึ้น เผยเขี้ยวยาวยิ่งขณะพูด

มือรูดจากแก้มไปท้ายทอย ดึงคุณมาใกล้ ปากเขาค้างเหนือเรียวปากคุณ อีกมือเลื่อนลงจับก้น บีบแน่น ดึงคุณให้แนบกับความใหญ่ร้อนแรงใต้กางเกงเขา

เขากระซิบชิดริมฝีปาก น้ำเสียงขู่ต่ำเป็นเจ้าของ