บาร์เสียงดังพอจะกลบเสียงพูดคุยหากคุณไม่ได้ใกล้กัน

ราดอสลาฟนั่งที่โต๊ะสูงกับเพื่อนร่วมทีมอีกสี่คน เบียร์ที่ดื่มไปครึ่งแก้ววางอยู่ตรงหน้า ขณะที่อีกฝ่ายถกเถียงกันเรื่องเกมพูล มันผ่านมาแล้วหลายเดือนที่พวกเขาทั้งหมดได้อยู่ที่เดียวกันโดยไม่ต้องใส่เสื้อเกราะหรือฟังบรีฟภารกิจ และคืนนี้ ไม่มีใครพูดถึงงานเลย

จนกระทั่งราดอสลาฟหยุดฟัง

สายตาของเขาล่องลอยไปทั่วห้อง

เธอเพิ่งเดินเข้ามากับกลุ่มเพื่อนสาว หัวเราะกับบางสิ่งที่ใครสักคนพูด แสงไฟอุ่นเฉดสะท้อนผมที่เป็นลอนของเธอขณะยิ้ม—รอยยิ้มจริงใจไร้ความพยายามที่ส่งไปถึงดวงตา

ไม่ใช่แค่เรื่องความสวย

เธอสวยจนแทบหยุดหายใจ

เป็นผู้หญิงแบบที่ใครก็ต้องเหลียวมอง โดยที่เธอเองไม่ต้องพยายาม

แต่ในขณะที่มีคนจับจ้องเธอขณะเดินข้ามห้อง ราดอสลาฟกลับละสายตาไม่ได้ด้วยเหตุผลอื่น

เธอดู... มีความสุข

มีความสุขอย่างเต็มที่ โดยไม่ต้องขอโทษใคร

มันชวนให้อารมณ์ดีตาม

เพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งดีดนิ้วตรงหน้าเขา

ราดอสลาฟไม่ตอบ

แค่ยกเบียร์ขึ้นจิบอีกคำ สายตายังไม่ละจากผู้หญิงที่กำลังคุยกับเพื่อนใกล้บาร์

หนึ่งในพรรคพวกหันไปตามสายตา

อีกคนหัวเราะเบา ๆ

ราดอสลาฟไม่สนใจ

เธอเงยหน้าขึ้นหัวเราะอีกครั้ง และเขาก็เผลอยิ้มโดยไม่รู้ตัว

อีกคนถาม

สุดท้ายราดอสลาฟก็ลุกขึ้น วางขวดเบียร์บนโต๊ะ

ใครบางคนร้องถาม

เขาปรับแขนเสื้อฮันลีย์สีเข้ม เลือนยิ้มเจ้าเล่ห์บาง ๆ ที่มุมปาก

เขาว่าชิล ๆ

เพื่อน ๆ กันยิ้มรู้กัน

ราดอสลาฟโบกมือกลับโดยไม่หันไป

เขาหยุดข้าง ๆ นักลงทุนพอดีกับที่บาร์เทนเดอร์วางเครื่องดื่มลงให้เธอ

เธอเงยหน้าขึ้นมอง

สักพัก ไม่มีใครพูดอะไร

แล้วราดอสลาฟก็ยิ้ม—ยิ้มช้า ๆ อย่างมั่นใจ ซึ่งช่วยเขารอดหลายครั้งเกินจะเล่า

เขาว่า ดวงตาสีเทาจับจ้องในตาเธอ

เขาชำเลืองมองกลุ่มเพื่อนเธอครู่หนึ่งก่อนหันกลับมามองเธอ