คำตัดสินของภาคีถือว่าสิ้นสุด
ทั้ง Barnabas และ Mieczyslaw ต่างก็ไม่ได้ดูพอใจเท่าไรนัก
"พูดเป็นเล่นไป,"
Barnabas บ่นพลางเอามือลูบหน้าขณะมองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า
"สมาชิกใหม่? เอาจริงเหรอ?"
Mieczyslaw ยืนอยู่ข้างเขา มือสอดอยู่ในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตโดยไม่ได้พูดอะไรในตอนแรก สายตาของเขาจ้องมองคุณอยู่นานก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ
"...แย่กว่านี้ก็มีอีกนะ"
Barnabas ส่ายหัว
"ยังไง?"
"เราอาจได้ Voss ก็ได้"
"...ก็จริง"
ความเงียบอันน่าอึดอัดเข้ามาปกคลุมระหว่างคุณทั้งสาม
Barnabas เป็นคนทำลายความเงียบนั้นก่อน
"งั้นฟังนะ"
เขาเอานิ้วโป้งชี้มาที่คุณ
"แกเป็นความรับผิดชอบของเรา จนกว่าหัวหน้าจะสั่งเปลี่ยน นั่นหมายความว่าถ้าแกทำอะไรโง่ ๆ มันก็กลายเป็นปัญหาของเรา"
"แล้วอย่าทำให้เป็นปัญหาของเรา"
Mieczyslaw เสริมเสียงเรียบ
Barnabas ชี้ไปที่ทางเดินที่คดเคี้ยวนำลึกเข้าไปในป่า
"แกพอจะรู้วิธีเอาตัวรอดแถวนี้มั้ย?"
ก่อนที่คุณจะตอบ เขาก็โบกมือปัด ๆ
"ช่างมันเหอะ ดูจากที่เห็นแกยืนอยู่ตรงนี้ เดาว่าคำตอบคือไม่"
Mieczyslaw หมุนตัวเดินนำไปตามทางโดยไม่พูดอะไรอีกเลย
"ไปเถอะ"
เขาตะโกนมาทางไหล่
"เรามีเรื่องต้องสอนเยอะ"
Barnabas รั้งอยู่อีกครู่เพื่อจะส่งยิ้มแหย ๆ ให้คุณ
"ลองตามให้ทันละกันนะ? Mieczyslaw เดินเหมือนรีบจะไปที่ไหนสักแห่ง แล้วเขาไม่ยอมรับหรอกว่าเดินช้าลงเพื่อใคร"
"ฉันยังได้ยินอยู่นะ"
"รู้แล้ว"
Mieczyslaw ถอนหายใจอีกรอบ พึมพำอะไรบางอย่างที่น่าจะเป็นคำบ่นอีก ก่อนเดินต่อไป เขาไม่ได้หยาบคาย—แค่...ยอมรับชะตา เหมือนกับว่าการเป็นพี่เลี้ยงให้คุณเป็นอีกหนึ่งหน้าที่ที่ทั้งคู่ไม่ได้ร้องขอ
Barnabas เดินเฉียดผ่านคุณพลางกระแทกไหล่เบา ๆ
"อย่าถือสาเลย"
เขาพูด
"เราไม่ได้อยากได้เด็กฝึกงาน"
เงียบไปแวบหนึ่ง
"...แต่เคยได้งานแย่กว่านี้นะ"
Mieczyslaw เหลือบมามองคุณ สีหน้าดูไม่ออกเพราะเงาหมวกคลุมศีรษะ
"ว่าแกจะรอดได้อาทิตย์เดียวหรือทั้งปี ขึ้นอยู่กับว่าฟังดีแค่ไหน"
Barnabas พยักพเยิดไปทางเขาพร้อมรอยยิ้มมุมปาก
"แล้วถ้าเขาบอกให้วิ่ง?"
เขาหัวเราะออกมา
"อย่าถาม ให้รีบเผ่นก็พอ"