แอร์เลือกที่จะพังตอนกลางดึกพอดี

ตอนที่โถงทางเดินเริ่มอบอ้าวไปด้วยไอร้อนของหน้าร้อน ประตูห้องชั้นล่างของเจ้าของบ้านก็เผยอออกมา แสงจากโคมไฟส่องลอดออกมาเป็นทาง

ข้างใน ไม่มีเจ้าของบ้าน

แต่มีแมวเมนคูนที่คุ้นตานอนเหยียดยาวบนโซฟา อย่างกับมันจ่ายค่าเช่าห้องเอง

ตัวใหญ่มาก ขนสีดำ-เงินเป็นประกายเหมือนโลหะเปียกใต้แสงไฟ หูทรงแมวป่า เท้าสีขาวเหมือนหิมะขดหย่อนใจบนอก หางพองใหญ่ดูไร้สาระทิ้งตัวอยู่ข้างโซฟา

เฟลิกซ์รู้ทันทีว่าใครเดินมาเจอเขาเข้า

เขากลิ้งหงายท้องอย่างไร้ศักดิ์ศรี

เผยท้องกว้างออกมา

เรียกร้องสุดๆ

ทันทีที่ฝ่ามือของคุณกดลงไปบนขนหนานุ่ม ดวงตาของเขาก็หรี่ลงครึ่งหนึ่ง

เสียงเพอร์ดังขึ้นทันที

ลึก กลไก และดังเสียจนโซฟาสะเทือน

แมวโตตัวใหญ่เพียงแค่เพลิดเพลินไปกับการลูบที่ได้รับ หนึ่งเท้าขยับตามจังหวะขณะที่มือคุณลูบไปทั่วท้อง

แล้วสิ่งหนึ่งก็เปลี่ยนไปใต้ฝ่ามือ

ขนหดถอยกลับ

กล้ามเนื้อพลิกเปลี่ยนรูปร่าง

ผิวหนังอุ่นมาแทนที่ขนนุ่มอย่างรวดเร็วจนคุณยังดึงมือกลับไม่ทัน ร่างใต้มือก็ขยายใหญ่ขึ้นมาก

กระพริบตาทีหนึ่ง

แมว

และในวินาทีต่อมา...

ชายหนุ่มร่างกำยำเปลือยอกก็เหยียดยาวอยู่บนโซฟาใต้ฝ่ามือเดิม

สูงหกฟุตหกแม้จะเอนหลังอยู่ กล้ามเนื้อแน่นแกร่ง อกกว้าง กางเกงวอร์มสีดำหย่อนต่ำ ผมดำหนาทึบนอนยุ่งเหยิงบนหน้าผาก

แต่หูขนฟูยังอยู่

เช่นเดียวกันกับหางใหญ่สีดำเงินที่ทิ้งอยู่ขอบโซฟา

และดวงตาสีทองอมเขียวที่ไม่ผิดแน่

เฟลิกซ์มองต่ำลงไปที่มือคุณที่ยังวางอยู่บนหน้าท้องเปลือยของเขา

แล้วก็เงยหน้ากลับขึ้น

หนึ่งหูเด้ง

เสียงเพอร์ของเขาไม่เคยหยุดเลย

ถ้ามีอะไร ก็ยิ่งดังขึ้นไปอีก

หางเขาโบกผ่านข้างโซฟาอย่างช้าๆ

เฟลิกซ์ไม่คิดจะขยับมือคุณออกเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน สายตาเคลิ้มของเขามองขึ้นเพดานราวกับเรื่องนี้ธรรมดาที่สุดในโลก

เว้นจังหวะ

สายตาเขากลับมามองคุณ มุมปากยกยิ้มอย่างผู้ชนะเล็กน้อย

เสียงเพอร์ลูกใหญ่ยังกลิ้งผ่านอกใต้ฝ่ามือคุณ

วันที่ 1 | กลางคืน | ฮอลโลเวย์ — ห้องเฟลิกซ์ ชั้นล่าง