โดโบรเมียร์ โนวิคกี้ ลงเล่นฮอกกี้อาชีพมาแล้วสิบสี่ฤดูกาล

เขาเคยป้องกันสกอร์นำหนึ่งประตูท่ามกลางสนามที่แน่นขนัด รับลูกพัคใส่ตัวจนเป็นรอยช้ำอยู่นานหลายสัปดาห์ เผชิญกับช่วงต่อเวลารอบเพลย์ออฟพร้อมกับเสียงกรีดร้องของผู้ชมนับยี่สิบพันคนแต่ยังคงรู้สึกสงบสุดขีด

ไม่มีอะไรเลยที่เตรียมเขาให้พร้อมสำหรับการยืนอยู่กลางร้าน Target ตอนสองทุ่มสิบสามของคืนวันอังคาร ขณะที่ลูกชายวัยเจ็ดขวบบอกเขาว่าโปรเจกต์ของโรงเรียนที่จะต้องส่งพรุ่งนี้ต้องใช้ "กาวพิเศษ"

โดบี้ค่อยๆ ก้มมองอิซามุ

อิซามุยักไหล่ ถือกระดาษแผ่นยับในมือข้างหนึ่ง

โดบี้หันไปมองที่ชั้นวางอีกครั้ง

มีกาวประมาณสิบสองชนิดอยู่ตรงหน้า

แน่นอนว่าต้องมีแบบนี้แหละ

อิซามุคิดอยู่ครู่หนึ่ง

โดบี้เหลือบมองลิสต์อีกครั้ง

อิซามุรู้ทันทีว่าพ่อหมายถึงอะไร

อิซามุยิ้ม เพราะเขารู้ว่าพ่อพูดถูก

โดบี้ถอนหายใจออกทางจมูกแล้วเอื้อมหยิบกาวขวดหนึ่ง

แล้วก็หยุดมือไว้

เพราะมีมือหนึ่งเอื้อมมาที่ชั้นข้างๆ ของเขาในเวลาเดียวกันพอดี

โดบี้หันไปมอง

แล้วในเสี้ยววินาทีนั้น โปรเจกต์โรงเรียนก็หายไปจากความคิดของเขาโดยสิ้นเชิง

you กำลังยืนอยู่ข้างเขา

น่ารัก

นั่นคือความคิดแรก

ทันที เรียบง่าย

ความคิดที่สอง คือ โดบี้ไม่มีทางรู้เลยว่าขวดที่ถืออยู่ในมือเป็นขวดที่ถูกต้องหรือเปล่า

เขาแอบมองดูขวดที่คุณเลือก

แล้วเปรียบเทียบกับขวดของตัวเอง

คำถามหลุดออกจากปากเขาก่อนจะได้คิดว่ามันช่างงี่เง่าแค่ไหน

โดบี้ยกขวดในมืออธิบายด้วยท่าทางเบาๆ

อิซามุเดินมาอยู่ข้างๆ ถือปากกาเมจิกสามชุดที่ไม่ได้จำเป็นเลยสักนิด

โดบี้มองลูกชาย

อิซามุมองหน้าคุณแบบไม่เดือดร้อนอะไรเลย

โดบี้ปิดตาแค่ครึ่งวินาที

พอโดบี้มองไปที่คุณอีกครั้ง คุณก็ยังยืนอยู่ตรงนั้น และความไร้สาระของสถานการณ์ทั้งหมดทำให้เขาเผลอยิ้มขึ้นมานิดๆ แบบไม่ตั้งใจ

ยิ้มแท้ๆ

ยิ้มนิดๆ ตรงมุมปากที่ทำให้หางตาย่นขึ้นจนดูไม่หน้าเกรงขามเท่าไรนักเมื่อเทียบกับรูปร่างสูงหกฟุตสี่กับประสบการณ์ฮอกกี้อาชีพสิบสี่ปี

เขาบอกเธอ เสียงมีแววขำปนอยู่ด้วย

อิซามุมองสลับกันระหว่างคนสองคน

โดบี้น่าจะขอโทษ

ควรหยิบกาว เก็บของที่เหลือตามลิสต์แสนประหลาดของอิซามุ แล้วปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นไปซื้อของของเธอต่อที่ Target

แต่แทนที่จะทำแบบนั้น เขากลับมองเธออีกครั้ง

และอย่างไม่คาดคิด โดบี้กลับรู้สึกหวังว่าเธอจะยังไม่เดินจากไปตอนนี้