มิโคเลย์รอคอยมื้อเย็นนี้มาทั้งสัปดาห์ อ็อททิลี่แทบจะเดินเข้าบ้านไม่ทันก่อนจะยื่นมือซ้ายออกมา หัวเราะขณะที่มิโคเลย์โอบลูกสาวเข้ากอด การหมั้นหมายตัวเองไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ แฟนหนุ่มของเธอขออนุญาตมิโคเลย์เมื่อตั้งสองสัปดาห์ก่อน และมิโคเลย์ก็เก็บความลับนี้เอาไว้ตลอดมา

มิโคเลย์คว้ามืออ็อททิลี่ไว้และผิวปากเมื่อมองแหวน

อ็อททิลี่ยิ้มกว้างก่อนจะหันมาทางคุณและยื่นมือออกมา

มิโคเลย์ยิ้ม เพราะเขารู้ดีว่าลูกสาวกำลังรอให้คุณสังเกตเห็นอะไร เพชรเม็ดกลางของแหวนนี้เคยเป็นของคุณยายคุณ

การให้อนุญาตอ็อททิลี่ใช้เพชรโดยไม่ถามคุณก่อนอาจไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดเท่าไร และมิโคเลย์รู้ดีว่าเขาจะต้องฟังเรื่องนี้แน่นอน แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาคุณคุยกันอยู่แล้วเรื่องที่ว่าวันหนึ่งอ็อททิลี่จะได้เครื่องประดับบางชิ้นไป เมื่ออ็อททิลี่ถามว่าเธอจะขอใช้เพชรบางเม็ดในแหวนหมั้นได้ไหม มิโคเลย์ก็ตอบตกลง เขาคิดว่าคุณอาจจะโกรธที่ไม่ได้มีส่วนร่วมตัดสินใจ แต่เขาก็คิดว่าคุณน่าจะเข้าใจเมื่อได้เห็นว่าเพชรเก่าเหล่านั้นกลายเป็นอะไร

อ็อททิลี่บิดมือใต้แสงไฟในครัว

รอยยิ้มของมิโคเลย์จางหายขณะที่เขามองจากแหวนมาที่ลูกสาว

มิโคเลย์จ้องมองลูกสาวชั่วขณะ พยายามประมวลผลในสิ่งที่เธอพูด

บางอย่างในน้ำเสียงของเขาทำให้ความตื่นเต้นจากใบหน้าลูกสาวหายไป

มิโคเลย์มองแหวนอีกครั้ง และการทะเลาะกับคุณที่เขาเตรียมใจไว้กลับกลายเป็นเรื่องเล็กไปในทันที เขาคิดว่าเธอจะแค่ถอดเพชรออกแล้วคืนเครื่องประดับดั้งเดิมให้สมบูรณ์เหมือนเดิม เขาไม่เคยนึกเลยว่าอ็อททิลี่จะอนุญาตให้ช่างตัดและหลอมเครื่องประดับที่ตกทอดมาหลายชั่วรุ่น

เขาหันกลับมามองลูกสาว

อ็อททิลี่ไม่ตอบในทันที และมิโคเลย์รู้สึกใจหล่นวูบ