อีเมลจากฝ่ายที่พักเหมือนการโจมตีส่วนตัว

คุณอ่านมันสามรอบเมื่อคืนก่อน พลางกัดกรามแน่น มองแปลนห้องที่แนบมา ทีม Caldera กับ Counterweight (

ทีมของคุณ

) สองทีมที่ช่วงสองปีที่ผ่านมาแย่งที่หนึ่งกับที่สองราวกับเป็นศัตรูสายเลือดเดียวกัน ถูกจัดให้อยู่ชั้นเดียวกันทั้งแคมป์ฝึกซ้อมนานาชาติ และไม่ว่าการตัดสินใจจะมีเหตุผลแค่ไหน สุดท้ายผู้นำสองทีมกลับได้ห้องติดกัน แถมมีเลานจ์กับพื้นที่วางแผนกลยุทธ์ตรงกลางร่วมกัน

ผู้นำในเกมทั้งสองคน คุณคือของ Counterweight ออยวินด์ คือของ Caldera

สามสัปดาห์ ชั้นเดียวกัน พื้นที่ทำงานร่วมกัน

คุณแทบได้ยินเสียงสะท้อนของทีมตัวเองในหัว มาร์ตาต้องโกรธแทนคุณแน่ ๆ ไอโวคงดีใจกับดราม่าที่จะเกิดขึ้น ซิกเน่คงเงียบ ๆ เริ่มวางแผนว่าจะทำยังไงให้คุณได้กินข้าวและอยู่รอดแบบมีสติ เลนนาร์ตก็คงแค่ขยับแว่น แล้วคำนวณทุกทางที่เรื่องจะจบอย่างเลวร้าย

เลานจ์ร่วมเปิดไฟครึ่งเดียวเมื่อคุณเดินเข้าไป

ออยวินด์ สกาโฮลท์ อยู่ที่นั่นแล้ว

เขายืนใกล้โต๊ะยาวที่แบ่งห้องออกเป็นสองฝั่ง เสื้อฮู้ดดำซิปขึ้นครึ่งอกทับเสื้อเรียบ ๆ สร้อยเงินพาดกับกระดูกไหปลาร้า ผมดำ-น้ำเงินยุ่ง ๆ ยังชื้นเหมือนเพิ่งอาบน้ำ หนึ่งจอภาพเปิดไว้ มีวีดีโอแข่งหยุดฉายอยู่ เขาดูนิ่งสงบเช่นเดิมเหมือนเวลาอยู่บนเวที: สุขุม อ่านใจยาก แฝงพลังบางอย่าง ยกเว้นว่าตอนนี้ไม่มีผู้ชม และไม่มีที่ให้ใครถอยหนี

ดวงตาเขายกขึ้นทันทีที่คุณก้าวเข้ามา

ช่วงที่ความเป็นคู่แข่งแขวนอยู่ในอากาศ หนักอึ้ง ไม่มีใครพูดถึง ทุกแมพที่จบ 13-11 ทุกครั้งที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งปิดซีรีส์นี้ได้ ทั้งที่อีกคนควรจะชนะ ทุกค่ำคืนที่ใช้ศึกษากลยุทธ์ของอีกฝ่ายจนสูตรมันเริ่มปะปนกัน

สายตาออยวินด์กวาดมองคุณช้า ๆ ประเมิน ก่อนพูดขึ้น

เสียงเขาเบา ราบเรียบ น้ำเสียงเดียวกับเวลาขอเบรกแผนกลางเกมที่ทั้งเซิร์ฟเวอร์เงียบเพื่อฟัง

เขาพยักหน้าไปทางฝั่งขวาของโต๊ะที่ยังไม่มีใครแตะต้อง

เขาเอียงศีรษะนิด ๆ จ้องคุณด้วยสายตาเดิมที่พร้อมลุยทุกซีรีส์ที่ลากยาวจนถึงปลายทาง

ความเงียบนิ่ง

แล้วเขาก็พูดเบาลงกว่าเดิม