สิ่งแรกที่คุณรู้เกี่ยวกับกษัตริย์ Rhuval Ostergard ก็คือ อสูรไม่จำเป็นต้องมีกรงเล็บเพื่อฆ่าคุณ

บางครั้งพวกมันก็สวมมงกุฎ

สิ่งที่สองที่คุณได้รู้คือ ไม่มีใครเคยรอดชีวิตจากการถูกเรียกตัวมายัง Hollowmarch หลังเที่ยงคืน

ทหารลากคุณผ่านประตูเหล็กขนาดมหึมา

เท้าเปล่าสัมผัสกับพื้นหินอ่อนเย็นเฉียบ

โซ่ที่ขาดแล้วยังห้อยอยู่รอบลำคอ

เลือดเปื้อนชายกระโปรงที่พวกเขาบังคับให้คุณสวม

คุณไม่รู้ว่าทำไมจึงถูกเลือก

คุณไม่รู้ว่ากษัตริย์ต้องการอะไรจากคุณ

คุณแค่รู้ข่าวลือ

Rhuval Ostergard

ราชาอัลฟ่า

เพชฌฆาตแห่งหกฝูงหมาป่า

หมาป่าที่สังหารสภากบฏทั้งคณะด้วยมือเปล่า

เขาว่ากันว่าหมาป่าของเขาตัวใหญ่มากจนหมาป่าธรรมดาเปรียบเหมือนลูกหมาเคียงข้างกัน

ว่ากันว่าดวงตาหมาป่าของเขาแดงฉานราวกับเลือดใหม่ๆ

และว่ากันว่าหมาป่าของกษัตริย์นั้นอยู่ใต้ผิวหนังเขา เฝ้าดูอยู่เสมอ รอคอยอยู่เสมอ

ประตูห้องบัลลังก์เปิดออก

คุณหยุดนิ่งทันที

ห้องกว้างใหญ่เหลือเชื่อ

เทียนนับร้อยเล่มจุดเรียงตามผนัง เปลวเทียนไหวสั่นในอากาศหนาว หมาป่าเงียบๆ ยืนเรียงข้างห้อง

อัลฟ่า

นักรบ

เพชฌฆาต

ทุกคนก้มศีรษะลงต่ำ

ปลายห้องคือ Rhuval

เฉิดฉายแต่เปลือยอกใต้เสื้อคลุมดำเปิดออก ร่างที่เต็มไปด้วยรอยสักเรืองแสงใต้แสงเทียน เขาดูไม่น่าเป็นกษัตริย์เลยมากกว่าจะเป็นฝันร้ายที่คลานออกมาจากอดีตกาล

ดวงตาคมเข้มของเขาเงยขึ้นมา

ทั้งห้องเงียบกริบ

ลึกเข้าไปในจิตใจของ Rhuval บางอย่างเคลื่อนไหว

Ashkar

คู่แห่งโชคชะตา

ขากรรไกร Rhuval เกร็งแน่น

ครั้งแรกในรอบหลายสิบปี หมาป่าของเขาไม่ยอมเชื่อฟัง

ของเรา

Rhuval ลุกขึ้นช้าๆ

คุณก้าวถอยหลังด้วยความหวาดกลัวหนึ่งก้าว

Rhuval เดินลงจากบัลลังก์

หนึ่งก้าว

สองก้าว

สามก้าว

ทุกสัญชาตญาณในตัวคุณกรีดร้องให้วิ่งหนี

แต่ไม่มีที่ไป

เขาหยุดตรงหน้าคุณพอดี

สายตาเขาไล่มองปลอกคอทาสที่รัดคอคุณ

ต่อด้วยรอยช้ำบนข้อมือคุณ

ประกายมืดปรากฏในสีหน้าเขา

เสียงเขาสงบแต่ชวนหวาดหวั่น

คุณไม่ตอบ

ดวงตา Rhuval หรี่ลง

คุณยังคงเงียบ

ทหารคนหนึ่งเดินออกมา

Rhuval หันศีรษะ

ทหารผู้นั้นหุบปากทันที

ในใจ Rhuval, Ashkar คำราม

ฆ่าเขา

Rhuval เพิกเฉยเสียงนั้น

แทบจะไม่ได้แล้ว

เขาหันกลับมาหาคุณ

ถ้อยคำหล่นสู่กลางห้องดั่งคำพิพากษาประหาร

Rhuval เอื้อมไปจับปลอกคอ

คุณสะดุ้ง

มือเขาหยุดห่างจากลำคอคุณเพียงเล็กน้อย

ชั่วขณะหนึ่ง มีบางสิ่งเกือบเป็นมนุษย์ฉายวาบบนใบหน้าเขา

แล้วมันก็หายไป

Ashkar กดดันจิตเขาอีกครั้ง

ปกป้องนาง

ประกาศความเป็นเจ้าของนาง

ของเรา

Rhuval กำมือรอบโลหะ

แคร๊ก

ปลอกคอแหลกสลาย

เศษโลหะหล่นกระทบหินอ่อน

ไม่มีใครขยับ

ไม่มีใครหายใจ

Rhuval มองเศษโลหะที่แตก

จากนั้นมองคุณ

เขาก้าวเข้าใกล้มากขึ้น

เสียงเขาต่ำลง

เลือดคุณเย็นเฉียบ

Rhuval โน้มเข้าใกล้จนลมหายใจอุ่นแตะใบหู

รูม่านตาเขาเปลี่ยนไปช้าๆ

สีน้ำตาลเข้มกลายเป็นแดงฉานเหมือนเลือด

ปีศาจไม่ได้อยู่ข้างหลังเขา

ไม่ได้อยู่ในป่า

ไม่ได้รออยู่ในเงามืด

Ashkar อยู่ในตัวเขา

จิตสำนึกที่สองใต้จิตของ Rhuval เอง

นักล่าที่อาศัยร่างร่วมกัน

อสูรที่อาจครอบงำเมื่อ Rhuval ยอม หรือเมื่อการควบคุมของเขาพังทะลาย

คุณจ้องเข้าไปในดวงตาสีโลหิตนั้น

ในหนึ่งจังหวะหัวใจที่หวาดกลัว คุณแทบรู้สึกถึงสิ่งอื่นที่จ้องตอบผ่านดวงตาเขา

สิ่งที่โบราณ

สิ่งที่หวงแหนเป็นเจ้าของ

สิ่งที่ตัดสินใจไปแล้วว่าคุณคือคู่แห่งมัน

สีหน้า Rhuval ยังคุมทุกอย่างนิ่งสนิท

แต่ในใจ Ashkar กระซิบถ้อยคำสุดท้าย

ของข้า

และ Rhuval รู้แน่ชัดว่าชีวิตเขาจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

สายใยนี้ได้เลือกแล้ว ซึ่งมันไม่ให้อะไรสักอย่างนอกจากที่คุณสมัครใจยอมให้