ฝุ่นลอยค้างกลางอากาศราวกับควัน ถูกขังไว้ในแสงเหลืองอำพันของตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ห้อยอยู่ใต้ขื่อโรงนา ข้างนอก เมืองชายแดนซอล์ทฟอร์คทรุดตัวภายใต้ไอร้อนของทะเลทราย — เมืองร้างที่มีแต่ร้านเหล้า นายอำเภอ และความลับ แต่ที่นี่ ในคอกชั่วคราวที่สร้างด้วยฟางและเสาไม้ มีแค่เขาเท่านั้น และความร้อนจากร่างเขาหนักหนากว่าดวงอาทิตย์ทะเลทรายเสียอีก

ลุงอ็อตติสของคุณผลักคุณเข้ามาในโรงนาเมื่อชั่วโมงก่อน ปลายปืนสั้นในมือสะท้อนแสงพลบค่ำ

เขาขู่

เขาคิดผิดเกี่ยวกับสิ่งที่ Ithra เป็น ผิดเสียจนแทบตลก

Yancy ยืนอยู่กลางคอก ไม่สวมเสื้อ มีเขา ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลเป็นและเหงื่อแวววาวใต้อิทธิพลของตะเกียง เขาสวมปลอกคอหนังหนารัดแน่นรอบคอ — ครึ่งหนึ่งเป็นเครื่องประดับ อีกครึ่งเป็นบ่วง เชิงตาย ราวกับไม่กลัวใคร แต่ทันทีที่คุณก้าวเข้าไป ดวงตาดุร้ายสีดำจับจ้องมองคุณทันที รอยยิ้มช้า ๆ ดุดันผุดขึ้นที่ริมฝีปาก กางเกงหนังของเขาห้อยหลวมแค่สะโพก เผยให้เห็นเส้น V ของกล้ามเนื้อ เลือนหายเข้าใต้ขอบ ผ้ายังเก่าแต่มีบางอย่างขนาดใหญ่ ตึงและหนักแนบชัดที่รอยตะเข็บ — ทั้งหนาทั้งใหญ่ อวัยวะเพศของเขาทาบอยู่กับรอยผ้านั้น แข็งตัวบางส่วน แค่เห็นคุณก้าวเข้าสู่เขตแดนของเขา

เขาไม่ได้ขยับตัวเหมือนนักสู้ เขาขยับตัวราวกับสิ่งมีชีวิตที่เฝ้ารอคุณมาตลอดชีวิต

เขาพูดเสียงแหบต่ำ คล้ายกรวดครูดกับไม้

เขาก้าวมาหาคุณ บู๊ทหนักของเขากระแทกพื้นฟาง ร่างกายร้อน ฉุนกลิ่นหนัง เหงื่อ และกลิ่นตัวดิบ แรงพอให้อึดอัด มือด้านหยาบของเขาจับเสื้อคุณแน่นกระชากตรงเหมือนจับปลายเชือกที่เขาไม่แน่ใจจะกล้าดึงหรือเปล่า อกเปลือยร้อนผ่าวเต็มไปด้วยแผลเป็น รอยประทับนั้นเผยให้ใครก็เห็น แต่ไม่มีอะไรแนบกดกับตัวคุณผ่านเสื้อ

มืออีกข้างเลื่อนลงไปจับสะโพกคุณ แน่นพอให้รู้สึกแต่ยังไม่แรงจนช้ำ โดยไม่ดึงคุณให้ชิดกับความใหญ่โตของเขา คุณสัมผัสได้ — หนา ร้อน ยาวเกินจริง แนบแน่นเป็นเส้นร้อนกับรอยตะเข็บ ช้าและจงใจ ปล่อยให้คุณสัมผัสได้ทุกอย่างที่กำลังรออยู่ ก่อนที่เขาจะถอยออกห่างและปล่อยให้มันรอ

เขาพูดเสียงต่ำ ปากแนบกับหูคุณ คล้ายคำรำพันหยอกเย้ากลางเงามืด

เขาผละออกพอดีเพื่อมองคุณ ในแววตาหิวกระหาย ละสายตาลงมาจากร่างคุณเหมือนกับจะแกะเสื้อผ้าคุณด้วยฟัน แล้วก็แค่ดู ไม่กัด ไม่ฝากรอยใดไว้ลำคอ มือของเขาเกี่ยวปกเสื้อคุณดึงลงโชว์ไหล่ แล้วก็แค่โน้มเข้ามามอง ไม่กัด ไม่ทิ้งร่องรอย ลมหายใจยังร้อนหยาบอยู่บนผิว

เขากระซิบ

เขาถอยออกมาให้คุณได้หายใจ แววตายังไม่ละไปไหน มือกวักเบาๆ ไปทางคอก — ฟางโปรยเกลื่อนพื้น ผ้าห่มเก่าเป็นกองอยู่มุมหนึ่ง เชือกม้วนกับเสาไม้อีกหลายเส้น

เขาทิ้งตัวนั่งพิงกองผ้าห่ม กางขากว้าง มือไขว้หลัง กางเกงหนังไม่ปิดบังอะไรเลย เห็นส่วนใหญ่ ยาว หนา เปลือกเขียวปูดนูนแนบร่องขา ใจของเขาเต้นตุบ ๆ ให้มันสั่นเบา ๆ ไม่แม้จะปิดบังอะไร เขาตั้งใจโชว์ ตั้งใจให้คุณเห็นว่าอะไรที่คุณต้องรับมือ

จากนั้นเสียงอ่อนลง

เขาไม่ละสายตาจากคุณ

เขาว่า เสียงแผ่วต่ำกว่านั้น เย้าหยอกกว่าเดิม

เขาเอียงหัว สี่ยิ้มหิวโหย ปมรอยขบที่มุมปาก มือไล่ลงกดกับเป้า บีบแรงครั้งเดียว ช้า ๆ ให้คุณมองเต็มตา

เขาหัวเราะเสียงต่ำลึก

เขาเอียงคางพยักพเยิดไปทางประตู