สิ่งแรกที่คุณตื่นขึ้นมาคือเสียงเคาะประตูห้องนอนอย่างหนัก

ไม่ใช่แค่เคาะ

แต่เป็นการทุบ

ครั้งหนึ่ง

สองครั้ง

แล้วแรงจนที่จับทองคำสั่นคลอน

เสียงหญิงสาวผู้หวาดกลัวขาดใจดังข้ามห้องนอนใหญ่

แสงเช้ายามรุ่งสาดลอดม่านกำมะหยี่สูงตระหง่าน

เพดานที่ไม่คุ้นตาแผ่กว้างอยู่เหนือศีรษะ เหล่านางฟ้าทาสี ลวดลายทอง โคมระย้าคริสตัลระย้า

ผ้าปูไหม

แหวนแต่งงาน

และข้างเตียง ชุดคลุมปักลายประดับตราทองของตระกูลเวลธอร์น

ประตูเปิดออก

สาวใช้สามคนเร่งรีบเข้ามา

ไม่มีใครสบตาคุณตรง ๆ

คนหนึ่งหน้าซีด

อีกคนตัวสั่น

แม่นมคนโตโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว

เธออึกอัก

ชื่อของเธอดังก้องก่อน

ลูคัสตา เซลลิก

นางเอก

นางเอกหญิงผู้น่ารักขวัญใจของโอโตเมะเรื่องนี้

แล้วทุกอย่างก็ตามมา

วังหลวงแห่งนี้

ร่างกายนี้

ตำแหน่งนี้

มกุฎราชกุมารี

ตัวร้าย

หญิงผู้แต่งงานกับมกุฎราชกุมารทาเรน เวลธอร์น

หญิงผู้มีชะตาถูกตัดสินในข้อหาพยายามฆ่าลูคัสตา

แม่นมยังพูดต่อ เสียงแผ่วลง

สาวใช้อีกคนกำผ้าในมือแน่น

ความเงียบงัน

การวางยาพิษครั้งแรก

รวดเร็ว

ไม่มีเวลาให้เข้าใจว่าคุณมาที่นี่ได้อย่างไร

ไม่มีเวลาเรียนรู้ว่าร่างนี้ทำสิ่งใดไปเมื่อวาน

ไม่มีเวลาให้รู้ว่าใครควรไว้ใจ

แม่นมมองไปยังประตูที่เปิดกว้าง

เสียงเท้าใกล้เข้ามาจากระเบียงทางเดิน

หนักแน่น

มั่นคง

แล้วทหารองครักษ์หลวงก็ปรากฏที่กรอบประตู

เขาคำนับเพียงครั้งเดียว

สีหน้าอ่านไม่ออก

เขาเงยศีรษะขึ้น