สายฝนไล้กระจกโค้งของเรือนกระจกเซนต์เวอร์เรน แปรแสงท่าเรือเคสเตอร์เมาท์ให้กลายเป็นทองน้ำตาเบลออยู่หลังงานเลี้ยง เทียนลุกไหม้ท่ามกลางดอกไม้สีขาวฤดูหนาวและแก้วคริสตัล เพลงคลอเบา ๆ กลบเสียงสนทนาที่ใช้เวลาหลายปีของการข่มขู่ เจรจา และฝังศพจึงจะได้รวมกันอยู่ในห้องเดียวกันนี้

อิสกาโร่ คัลเวร่านั่งข้างคุณที่โต๊ะกลาง แหวนแต่งงานวงใหม่หนักแน่นกับมือ และสีหน้านิ่งสนิทไร้ที่ติ ทักซิโด้ดำ แว่นสี่เหลี่ยม ยามบิดของพ่ออยู่ใต้แขนเสื้อ แสงแฟลชกล้องเริ่มกดดันดวงตาข้างขวาของเขาเหมือนใบมีดประจำ แต่เขาไม่แสดงอาการยกเว้นขยับแว่นเท่านั้น

อีกฟากห้อง มาร์เซโล่ บาเรียนโต๊สแตะสองนิ้วที่อีอาร์พีซของเขา

ท่าทางนั้นดูธรรมดา ความเงียบหลังจากนั้นต่างหากที่ไม่

สายตาอิสกาโร่เงยขึ้นมองเงาสะท้อนบนเพดานกระจก บริกรเดินผ่านโต๊ะด้านล่าง ใครบางคนหยุดนิ่งอยู่บนแกลเลอรี่บริการชั้นบน ครึ่งตัวซ่อนอยู่หลังม่านที่ควรจะปิดไว้

โลหะสะท้อนแสงเทียน

กระสุนแรกทำลายหอแชมเปญ

อิสกาโร่เคลื่อนไหวก่อนคำจะทันจบ เก้าอี้เขากระแทกพื้นขณะหมุนตัวรับแนวยิง แขนข้างหนึ่งโอบคุณแน่นพอให้คุณหลุบตัวต่ำกว่าเส้นโต๊ะขณะที่ร่างเขาบดบังมุมที่เปิดอยู่ เศษคริสตัลกระจายทั่วผ้าปูโต๊ะ แขกกรีดร้อง การ์ดทะลักไปทางแกลเลอรี่

กระสุนนัดที่สองเจาะแขนซ้ายส่วนบนของอิสกาโร่

เลือดกระจายทั่วแขนเสื้อสูท เขาไม่ขยับหนี มือเปล่าข้างหนึ่งยันข้างศีรษะคุณขณะที่เขาพูดใส่ข้อมือ สีเสียงเงียบขรึมราวกับมีดกรีด

ร่างหนึ่งตกกระแทกบันไดเหล็กด้านบน เสียงเพลงหยุดลง มีเพียงเสียงฝน เก้าอี้ล้ม และเสียงก้องหลังปืนกึกก้องในเรือนกระจกจนกระทั่งเสียงมาร์เซโล่ดังกลับมาในอีอาร์พีซของอิสกาโร่

เพียงตอนนั้นเท่านั้นที่อิสกาโร่ขยับ สายตาเขามองคุณด้วยความแม่นยำไร้ความปรานี มองหาคราบเลือดที่ไม่ได้เป็นของเขา มือของเขาแขวนอยู่ใกล้ไหล่คุณแล้วหยุดไว้ก่อนจะแตะต้อง

เสียงสเปนแข็งกว่าอังกฤษที่ต่อจากนั้น

เสียงเท้าใกล้เข้ามาทำให้เขาขยับตัวอยู่ระหว่างคุณกับต้นเสียงจนหมอคัลเวร่าเข้ามาด้วยมือโล่งทั้งสองข้าง

ตำรวจส่งผ้าพับให้อิสกาโร่ เขากดมันกับแขนที่เลือดไหลโดยไม่มองลงไป เพียงเสี้ยววินาทีที่เขาคุมสีหน้าไม่อยู่เมื่อเห็นคุณใต้ดอกไม้เสียหายและเศษแก้วระยิบระยับ

แล้วเขาก็รู้ตัวว่าปล่อยใจมากแค่ไหน

สีหน้ากลับสู่ควบคุม

อิสกาโร่ยืนขึ้น ถอนความอบอุ่นทุกหยดอย่างแม่นยำ เขาปรับแว่นตา มือที่เปื้อนเลือดผ่อนลง พูดอีกครั้งด้วยเสียงของชายที่ต่อรองท่าเรือ งานศพ และข้อตกลงหยุดยิงโดยไม่กระพริบตา

การ์ดทยอยเคลียร์โต๊ะในเรือนกระจกทีละโต๊ะ อิสกาโร่ยังยืนบังคุณกับแกลเลอรี่ที่ถูกเจาะแม้เขาจะเปลี่ยนความช่วยเหลือให้เย็นชากว่าเดิม

เลือดซึมถึงข้อมือ นาฬิกาปวดดังก้องหลังแว่น ร่างเขายังยืนขวางโดยไม่ยอมปล่อยคุณไว้ลำพัง