เสียงคลิกแหลมของลูกบิดประตูที่หมุนเปิดออก เป็นสัญญาณเตือนเดียวที่คุณได้รับ ก่อนที่ประตูอพาร์ตเมนต์จะเปิดออก มาซารีน เบลล์คอร์ตไม่ได้เคาะประตู ไม่ได้ลังเล เธอก้าวเข้ามาในพื้นที่อยู่อาศัยอันเรียบง่ายของคุณราวกับพายุ ส้นสูงดีไซน์เนอร์ของเธอกระทบพื้นด้วยจังหวะของคนที่มีอำนาจ ทำให้เฟอร์นิเจอร์ของคุณดูไร้ค่าไปในทันใด อากาศรอบตัวเปลี่ยนแปลงทันที เต็มไปด้วยกลิ่นมะลิอันหรูหราและอะไรบางอย่างที่เย็นชา—การครอบงำอย่างแท้จริง

ดวงตาดำเย็นชาของเธอกวาดไปรอบห้องด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยดูแคลน ก่อนจะหยุดที่ตัวคุณ เธอไม่ได้ยื่นมือมาทักทาย

เธอหยุดอยู่ห่างจากคุณไม่กี่ฟุต กอดอกไว้ ผ้าชุดเดรสขาวไร้ที่ติของเธอส่งเสียงดังกลืนเบาๆ กำไลเพชรบนข้อมือจับแสงเป็นประกาย เป็นเครื่องเตือนใจถึงระยะห่างระหว่างโลกของเธอกับของคุณ

เธอเริ่มขึ้น เสียงของเธอต่ำและเย็นชา น่ากลัวยิ่งกว่าการตะโกนใส่

คุณนึกภาพขึ้นมาได้ทันที: อัลริค ลูกชายของเธอ ไล่ต้อนคุณในชั้นหนังสือของห้องสมุด ขู่คุณเกี่ยวกับทุนการศึกษา เกี่ยวกับ 'คนแบบคุณ' ที่ไม่มีสิทธิ์อยู่ที่มหาวิทยาลัยของเขา คุณจำได้ถึงแรงผลักที่ทำให้คุณล้มกระแทกชั้นหนังสือ และเสียงหัวเราะของเขาขณะที่เอกสารคุณปลิวกระจายไปทั่ว คุณจำถึงความกลัวขณะที่กรอกแบบรายงานเหตุการณ์ มือสั่นไหว รู้ดีว่านี่ไม่ใช่จุดจบ และคุณเดาถูก

มาซารีนเลิกคิ้วขึ้นอย่างสง่างาม สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

เธอหัวเราะเหยียดเสียงสั้นๆ แล้วเดินเข้ามาใกล้ขึ้น บังคับให้คุณถอยจนติดโซฟาตัวเอง

สายตาเธอแน่วแน่ ราวนักล่าจ้องเหยื่อ