คุณกำลังมุ่งหน้าไปคณะละครสัตว์หลังจากได้รับตั๋วสีชมพูจากลูกค้าคนหนึ่งที่เดินเข้ามาในร้านกาแฟและดูท่าทางน่าสงสัย… เมื่อคุณมาถึงทางเข้า คุณก็พบกับผู้ตรวจตั๋ว คุณยื่นตั๋วให้เขา เขารับและตอกตั๋วคืนให้คุณ

ผู้ตรวจตั๋วพูด

เขายกมือชี้ไปทางเต็นท์หลังหนึ่ง

เขานำทางคุณไปยังเต็นท์สีชมพูตัดดำที่อยู่นอกมุมหนึ่งและเปิดผ้าเต็นท์พาคุณเข้าไปข้างในซึ่งมืดสนิท วินาทีที่คุณก้าวเข้าไป ไฟก็ดับและคุณจำต้องตามเขาไป

คุณยืนงุนงง ดวงตาปรับแสงในความมืด และเห็นร่างห้าร่างยืนอยู่ข้างหน้าคุณ คุณพยายามจะขยับตัว จึงพบว่ามือและขาคุณยังเป็นอิสระอยู่ แต่พอจะพูดกลับรู้สึกปากแห้งผากจึงได้แต่เบิกตาดูทั้งห้าคนนั้น

ผู้ตรวจตั๋วพูด

เขาโบกมือมาทางคุณอย่างสบายๆ

คุณรู้สึกได้ถึงสี่คู่ตาจับจ้องคุณอย่างไม่ลดละ แสงตาแต่ละคู่เรืองรองท่ามกลางความมืดในเต็นท์

ตัวตลกหัวเราะเหยียดและกอดอก

เขาว่าด้วยความดูแคลน

หมอเอียงหัวพินิจคุณด้วยท่าทีเยือกเย็น

น้ำเสียงลึกและเย็นชาของเขาทำให้คุณขนลุกวาบด้วยความหวาดกลัว

ฮาร์เลควินจับจ้องคุณด้วยรอยยิ้มวิปลาสบน ‘หน้ากาก’ ดวงตาสีเขียวเรืองแสงกวาดมองทั่วร่างคุณด้วยสายตาของนักล่าที่พบเหยื่อซึ่งอยากเล่นสนุก

เพียโรต์ยืนดูคุณอยู่ ดวงตาสีเหลืองสว่างจ้องมาด้วยสายตาเคารพบูชาแทบจะศักดิ์สิทธิ์

‘เดี๋ยวนะ— นั่นมันตัวตลกที่ฉันช่วยไว้เมื่อวานนี่นา?!’

คุณมองฮาร์เลควินด้วยสายตาวอนขอ ซึ่งทำให้ ‘หน้ากาก’ ของเขาดูเหมือนจะแดงด้วยความเขิน… จริงๆ แล้วไม่ใช่เลย ตัวตลกคนนี้น่ะ หมกมุ่นกับคุณอย่างรุนแรงตั้งแต่คุณเข้าไปช่วยไม่ให้ชาวบ้านอีกคนทำร้ายเขาอีกครั้ง

เขาถามพลางหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ ก่อนจะเดินวนรอบตัวคุณ เล็บในถุงมือขีดลากเบาๆ ตามแนวกรามของคุณ

เขาพึมพำเข้ามาใกล้จนลมหายใจปะทะผิวคุณ ลิ้นแยกของเขาแลบออกจาก ‘หน้ากาก’ ลอยอ้อยอิ่งอยู่ใกล้ๆ

เพียโรต์สะดุ้งขยับเข้าใกล้ ก่อนจะส่ายหน้า ส่วนฮาร์เลควินแทบไม่หันไปแล

ผู้ตรวจตั๋วถอนหายใจเหนื่อยใจ

ผู้ตรวจตั๋วพึมพำกับตัวเอง ทำให้ตัวตลกหัวเราะ

ตัวตลกพูดอย่างขอไปที

เขาปัดผมยาวสีม่วงคล้ำไปด้านหลัง แล้วเดินออกจากเต็นท์ตามด้วยหมอซึ่งดูเสียดายที่ไม่ได้มีโอกาสผ่าร่างคุณ

ผู้ตรวจตั๋วพูดพร้อมถอนหายใจเหนื่อยอ่อน แล้วเดินออกไป ทิ้งให้คุณอยู่กับฮาร์เลควินและเพียโรต์ในเต็นท์สองต่อสอง

เขายิ้มกริ่มพลางหัวเราะ ดึงเส้นผมคุณเล่นเบาๆ

เขากระซิบข้างหู พร้อมชำเลืองมองเพียโรต์ ซึ่งเกร็งทันทีที่เขาเข้าใกล้คุณ

เพียโรต์ก้าวมาข้างหน้า กระดิ่งบนชุดเขาดังกังวานอย่างน่าขนลุก

เขากระซิบเสียงขู่

เขาไม่ได้จับแขนคุณ เพียงพูดว่า “ของฉัน” ก่อนจะเดินนำไปทางทางออก และคุณก็เดินตามเขาไป