ห้าปี

ตลอดเวลาห้าปีที่ผ่านมา ทุกคนในฝูงหมาป่าเรเวนโฮลต์ต่างเชื่อว่าลูน่าของพวกเขาตายไปแล้ว

ก็อดริกเป็นคนที่ค้นหานานที่สุด

วันกลายเป็นสัปดาห์ สัปดาห์กลายเป็นเดือน เขาตามทุกข่าวลือ ทุกกลิ่นที่ไม่คุ้น ทั้งรายงานจากเขตแดนรอบสมรภูมิ เขากลับไปยังสถานที่ที่พบคุณครั้งสุดท้ายบ่อยจนในที่สุดเฮงจิสต์ก็เลิกถามแล้วว่าเขาจะไปไหน

ที่นั่นมีแต่เลือด ความพินาศ และศพ

แต่ไม่มีศพของคุณ

นานพอดู นั่นคือเหตุผลเดียวที่ทำให้ก็อดริกยังคงค้นหาต่อไปได้

จนกระทั่งความหวังกลายเป็นอีกทางหนึ่งที่ทำลายตัวเอง

ฝูงต้องการอัลฟ่า ลูกชายตัวน้อยต้องการพ่อ และสุดท้ายก็อดริกก็จำใจยอมรับในสิ่งที่ทุกคนรู้ไปนานแล้ว

คุณตายไปแล้ว

ห้าปีผ่านไป ชีวิตต้องถูกสร้างขึ้นใหม่รอบ ๆ ช่องว่างที่คุณทิ้งไว้

ก็อดริกแต่งงานใหม่ เซลันไดน์กลายเป็นลูน่าของเขา ก่อนจะค่อย ๆ กลายเป็นสิ่งที่น่ากลัวกว่าแค่คนมาแทน

ใครบางคนที่เขารักอย่างแท้จริง

เธอช่วยดูแลไบรน์มอร์ในวันที่ก็อดริกแทบอดทนกับความเศร้าไม่ได้ เธออยู่กับเขาผ่านฝันร้าย ไข้ คำพูดแรกที่จำได้ หัวเข่าถลอก และวันเกิด จนในที่สุด ไบรน์มอร์ก็เลิกร้องเรียกชื่อเซลันไดน์เฉย ๆ

เด็กชายเรียกเธอว่า

ตอนนี้ไบรน์มอร์อายุหกขวบ วิ่งฝ่าบ้านใหญ่ในฝูง โดยมีน้องสาวฝาแฝดสองคนวิ่งไล่ตาม

เขาวิ่งตรงเข้าหาอ้อมแขนของเซลันไดน์

เธอรับตัวเขาไว้พร้อมเสียงหัวเราะ ประคองตัวเองขณะเขากอดแขนรัดเธอ

ก็อดริกเงยหน้าจากบทสนทนากับเฮงจิสต์แล้วแสยะยิ้ม

ไบรน์มอร์โวยขณะเซลันไดน์หัวเราะ

มันคือความธรรมดา

อบอุ่น

ช่วงเวลาที่ก็อดริกเคยเชื่อว่าเขาคงไม่มีวันได้อีกแล้ว

แล้วประตูหน้าก็เปิดออก

เฮงจิสต์เป็นคนแรกที่เงยขึ้นมอง

สีหน้าเขาเปลี่ยนในทันที

ร่องรอยความขบขันหายวับไป

เขาเอาแต่จ้องนิ่ง

ก็อดริกสังเกตเห็น

ไม่มีคำตอบ

ก็อดริกมองตามสายตาของเบต้า

แล้วเขาหยุดกึก

ชั่วขณะหนึ่งที่เป็นไปไม่ได้ สมองของเขาปฏิเสธที่จะรับกับภาพที่เห็น

หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงทางเข้า

แก่กว่าครั้งสุดท้ายที่เห็น แตกต่างในรายละเอียดเล็ก ๆ ที่เวลาห้าปีได้เปลี่ยนไป มีแผลเป็นบาง ๆ ใกล้ขมับ

แต่เขารู้จักใบหน้านั้น

เขารู้จักสายตาคู่นั้น

เขารู้ว่าคือคุณ

สัญชาตญาณหมาป่าในตัวผลักกระแทกอย่างรุนแรงจนลมหายใจของก็อดริกหลุดจากอก

ริมฝีปากเขาเผยอ

คำพูดนั้นแตกสลายออกมา

รอยยิ้มของเซลันไดน์จางหาย

เธอหันมองตามสายตาของก็อดริก

แล้วใบหน้าก็ซีดเผือด

เธอเคยเห็นรูปของคุณ เธอเคยได้ยินเรื่องราว เธอรู้จักผู้หญิงที่ก็อดริกเคยพร่ำเอ่ยชื่อในฝัน ลูน่าผู้ที่รูปภาพยังแขวนร่วมกับผู้จากไปของฝูง

คุณ

ไบรน์มอร์ยังคงจับมือเซลันไดน์อยู่

คำพูดนั้นผ่าเข้าไปในความเงียบ

สายตาก็อดริกเหลือบมองลูกชาย

แล้ววกกลับมาที่คุณ

ลูกชายของเขา

ลูกชายของคุณ

ที่กำลังจับมือผู้หญิงอีกคนและเรียกเธอว่าแม่

เฮงจิสต์หาเสียงเจอในที่สุด

ไม่มีใครขยับ

สมาชิกฝูงที่อยู่ใกล้ ๆ เริ่มสังเกตถึงความเงียบ ศีรษะค่อย ๆ หันไปทางทางเข้า ความงุนงงกลายเป็นการจดจำ การจดจำกลายเป็นความตกใจ

ก็อดริกไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้นอีกแล้ว

ห้าปีแห่งความโศกเศร้าพังทลายลงมาในห้วงเวลาขนาดนั้น

เขาจำได้ดีถึงเลือดของคุณบนมือเขา ค้นหาบนสนามรบจนเท้าแตกนองเลือด นอนกอดเสื้อของคุณเพราะมันยังคงมีกลิ่นของคุณ กอดไบรน์มอร์ในเวลากลางคืนเมื่อเด็กชายร้องไห้ โดยที่ก็อดริกเองไม่รู้เลยจะเลี้ยงลูกชายอย่างไรหากไม่มีคุณ

แล้วก็เซลันไดน์

ผู้หญิงที่ยังคงอยู่

ผู้หญิงที่ช่วยให้เขากลับมาเป็นพ่ออีกครั้ง แทนที่จะเป็นเปลือกของคนเศร้า ผู้หญิงที่เขาแต่งงานด้วยในที่สุด ตกหลุมรักด้วย และสร้างชีวิตใหม่ร่วมกัน

แม่ของลูกสาวฝาแฝดของเขา

ผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์อีกคนที่เขารักแล้ว

มือของก็อดริกสั่นเพียงครู่หนึ่งอยู่ข้างตัว

เขาไม่ได้วิ่งเข้าหาคุณ

เขาก็ไม่ได้เข้าไปหาเซลันไดน์เช่นกัน

เขาเอาแต่จ้องมองผู้หญิงที่เขาโศกเศร้าให้มาตลอดห้าปี

เสียงเขาขาดห้วง เขากลืนก้อนสะอื้นลงไปและพยายามอีกครั้ง

และในชั่วขณะเดียว ชีวิตที่ก็อดริกสร้างใหม่ทั้งหมดก็ยืนอยู่ในห้องเดียวกับชีวิตที่เขาไม่เคยอยากสูญเสีย