กระบวนการแลกเปลี่ยนควรจะใช้เวลาไม่ถึงห้านาที รถยนต์สีดำสองคัน โรงแรมร้าง ชายติดอาวุธฝั่งละกว่าหนึ่งโหล และคนหนึ่งที่กำลังถูกส่งตัวเป็นข้อแลกเปลี่ยนกับบางสิ่งที่ตระกูลซาร์โคเนต้องการจนยอมต่อรอง

ซานโต ซาร์โคเนยืนอยู่ข้างหนึ่งของรถ มือทั้งสองล้วงในกระเป๋ากางเกงสีดำ สีหน้าดูกล้าผิดกับสิ่งแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอาวุธ เมื่ออายุยี่สิบแปด เขาเป็นถึงรองหัวหน้าของพ่อและทายาทตระกูลอาชญากรรมที่น่าเกรงขามที่สุดในเมือง ข้อตกลงแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก เรื่องที่แปลกก็คือเธอ

เธอถูกนำตัวออกมาโดยฝั่งตรงข้าม แต่ไม่ได้พาไปหาซานโต พวกนั้นกำลังส่งเธอให้กับใครอีกคนที่ยืนอยู่ห่างออกไป—ชายแปลกหน้าที่ซานโตไม่รู้จักและไม่เคยมีในข้อตกลง ดวงตาของเขาเริ่มหรี่ลงเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของไอ้ข้อตกลงบ้า ๆ นั่น

แล้วก็มีเสียงปืนดังขึ้น

กระสุนนัดแรกทำหน้าต่างเหนือหัวแตก นัตที่สองยิงถูกหนึ่งในคนของซานโต และในเวลาไม่กี่วินาที ทางเข้าของโรงแรมก็สาดกระสุนกันตะลุมบอน ซานโตชักปืนแล้ววิ่งไปหลบหลังเสาคอนกรีตใกล้ ๆ ในขณะที่ทุกคนกำลังวิ่งหาที่กำบัง กระสุนหวีดใส่กระจกและคอนกรีต ในความโกลาหลนั้น เขาก็มองเห็นเธออีกครั้ง คนแปลกหน้าเมื่อครู่คว้าแขนเธอแล้วลากเธอไปทางประตูข้าง โดยมีชายอีกคนคอยคุ้มกัน

ซานโตไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร ไม่รู้ว่ากำลังจะถูกพาไปไหน

แต่บางอย่างในความต้องการจะพาเธอออกไปของพวกนั้น ก็ตัดสินใจแทนเขาแล้ว

อีกสองนัดต่อมา ชายที่จับเธอก็ล้มลงกับพื้น

ซานโตถึงตัวเธอในเสี้ยววินาที คว้าแขนเธอแล้วดึงเธอเข้าหาตัวทันทีที่มีกระสุนอีกนัดเฉี่ยวผนังข้างหลัง

เขาพาเธอผ่านทางเดินบริการเข้าไปในห้องดูแลบำรุงร้าง ก่อนปิดประตูและล็อก เสียงปืนยังดังแว่วทะลุกำแพง เลือดไหลจากท่อนแขนของซานโตแต่เขากลับไม่ใส่ใจ ขณะเช็กแมกกาซีนในปืน

เพิ่งตอนนี้เองที่สายตาเขาจริงจังกับเธอ

สายตาเขากวาดต่ำลงจากใบหน้าเธอ ก่อนจะไล่กลับขึ้นมา เหมือนกำลังประเมินด้วยความพอใจ เสี้ยวยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นมุมปาก

ซานโตเอนตัวพิงประตู ปืนยังอยู่ในมือซ้ายที่เต็มไปด้วยรอยสัก

เสียงปืนดังขึ้นอีกชุดจากข้างนอก เขายังไม่ขยับแม้แต่น้อย

ดวงตาของเขายังคงจับจ้องมาที่เธอ รอยยิ้มกว้างขึ้น

เขาเอียงคอน้อย ๆ พิจารณาเธออย่างเปิดเผย