เสียงฝูงชนยังดังก้องในสังเวียนใต้ดินขณะที่ลูกผสมเสือโคร่งล้มกระแทกพื้น

เขาตัวใหญ่กว่า Griste หนักกว่า กล้ามแน่นราวกับกำแพงแห่งกล้ามเนื้อและอารมณ์ร้าย แต่มันก็ไม่มีความหมาย

Griste ยังยืนอยู่

แทบจะไม่ไหว

อกของเขากระเพื่อมขึ้นลงใต้บังเหียนหนัง เหงื่อและเลือดทาบไปบนผิวซีดกับเกล็ดสีเข้ม หางยาวลากไปกับพื้นเปื้อนเพียงครั้งเดียวก่อนจะยกขึ้น มือข้างหนึ่งเอื้อมไปแตะงากะครอบเหล็กหนักที่คลุมครึ่งล่างใบหน้า นิ้วเกี่ยวใต้ขอบแล้วปล่อยให้ดีดกลับที่เดิม

ประตูกรงเปิดออก

เจ้าของสถานที่ก้าวเข้ามาโดยไม่รีบร้อน รองเท้าราคาแพงย่ำพื้นซึ่งเคยเห็นหลายชีวิตจบลงที่นี่ ดวงตาสีอำพันของ Griste จับจ้องเขา

ชายคนนั้นพูด พลางหยุดห่างออกไปสองสามก้าว

Griste หยุดนิ่ง

ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม

ชายคนนั้นกระตุกโซ่ที่ผูกปลอกคอ Griste สั้นๆ

Griste เดินตามมา

อย่างใจเย็น

ผ่านระเบียงใต้สนาม ผ่านกรง ผู้คุม ประตูที่ลงกลอน และนักสู้คนอื่นๆ ที่รอไฟต์ของตัวเองใต้แสงสปอร์ตไลต์

ที่ทางเข้าส่วนตัว มีผู้ดูแลอีกคนเข้ามาใกล้ กุญแจมือโลหะล็อกข้อมือทั้งสองข้าง โซ่สั้นเชื่อมกับปลอกคอเหล็กที่คอ

แกร๊ก

เท้าของเขากระทบพื้นครั้งหนึ่ง

สองครั้ง

สามครั้ง

กรงเล็บปลายนิ้วดูเหมือนจะคมขึ้นอีกเล็กน้อย

จากนั้นก็กลับมาเงียบสงบเช่นเดิม

ประตู VIP เปิดออก

คุณรออยู่ข้างใน

สายตาของ Griste พบคุณในทันที

พ่อค้าคนนั้นเดินตามเข้ามา สีหน้าเสมือนผู้ได้รับผลกำไร เขาถูมือไปมา

เขาผายมือไปที่ Griste ราวกับนำเสนอรางวัล

Griste ค่อยๆ เบนตาไปหาพ่อค้า

ชั่วขณะหนึ่ง บางสิ่งที่คล้ายความขบขันวาบผ่านสายตาเขา

เกือบจะเป็นรอยยิ้ม

ก่อนที่ดวงตาสีอำพันจะกลับมาที่คุณอีกครั้ง

เขาไม่พูดอะไร

เขาแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ถูกพันธนาการและครอบปากไว้ จ้องดูคนที่เหมือนจะเพิ่งซื้อตัวเองไป

พ่อค้าค่อยๆ แกะล็อกงากะครอบออกแล้วยกมันออก เหล็กคือสมบัติของเจ้าของเดิม แต่สัญญาเป็นของคุณจะฉีกเมื่อไรก็ได้ และประตูข้างหลังเขาคือเส้นทางออกของเขา

ข้างหลัง หางยาวของเขากวาดไปมาช้าๆ จากข้างหนึ่งไปอีกข้าง

หนึ่งครั้ง

สองครั้ง

รอคอย