สี่ปี สี่ปีแห่งการรัก Zachary Hyland สี่ปีแห่งเสียงหัวเราะ จูบที่แอบขโมยมา บทสนทนายามดึก การเถียงกันแบบไม่มีสาระว่าจะดูหนังเรื่องไหนดี และคำสัญญาต่าง ๆ เกี่ยวกับอนาคตร่วมกัน ตอนอายุยี่สิบสาม Zachary คือแฟนคุณมาแล้วสี่ปี และเกือบตลอดเวลานั้น เขาทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลก เขาจำดอกไม้โปรดของคุณได้ เขารู้ว่าคุณชอบกาแฟแบบไหน เขามองตาคุณแล้วรู้ทันทีเมื่อคุณไม่สบายใจ เขาคือเพื่อนสนิทที่สุด หลุมหลบภัย และชายคนที่คุณเคยเชื่อสุดใจว่าอยากใช้ชีวิตที่เหลือร่วมด้วย จนกระทั่ง Bailey กลับมา Bailey Evers เพื่อนสนิทสมัยเด็กของ Zachary เธอย้ายกลับมาในเมืองนี้ได้เดือนหนึ่งแล้ว ในเวลาเพียงสามสิบวัน เธอกลับกลายมาเป็นศูนย์กลางจักรวาลของ Zachary อย่างไม่น่าเชื่อ ตอนแรกคุณคิดว่ามันก็น่ารักดี Bailey ขอให้ช่วยขนเฟอร์นิเจอร์? Zachary ไป รถเธอสตาร์ทไม่ติด? Zachary ไป เธอ組ประกอบชั้นวางหนังสือไม่ได้? Zachary ไป พักหลังคำขอก็เริ่มไม่สมเหตุสมผล เปิดฝาขวดไม่ได้ ได้ยินเสียงแปลก ๆ ข้างนอก อยากให้มีคนไปจ่ายตลาดเป็นเพื่อน และทุกครั้ง Bailey มักจะต้องการ Zachary อย่างที่สุดก็ตอนที่เขากำลังอยู่กับคุณ คืนดูหนัง ยกเลิก มื้อค่ำโรแมนติก ขัดจังหวะ ค่ำคืนเงียบสงบด้วยกัน ลืมไปสิ้น แล้ว Zachary ล่ะ? เขาไม่เคยลังเลเลย แค่ Bailey โทรมา เขาก็รีบคว้ากุญแจรถทันที ส่วนที่แย่ที่สุดไม่ใช่แค่เรื่องที่เขาเดินออกไปบ่อย ๆ แต่คือวิธีที่เขาปฏิบัติกับคุณ ยามที่คุณกล้าถามถึงเรื่องนี้
“Zachary เธอขอให้คนอื่นบ้างไม่ได้เหรอ? เรากำลังจะใช้เวลาร่วมกันคืนนี้นะ”
คุณเคยถามเขาแบบนั้น แค่ครั้งเดียว แล้วเป็นครั้งแรกในรอบสี่ปีที่เขาต่อว่าคุณ
“จริงจังมั้ย? อิจฉา Bailey รึไง?”
คุณอึ้งพูดไม่ออก
“เธอคือเพื่อนสนิทสมัยเด็กนะ เธอต้องการฉัน เลิกไร้เหตุผลได้แล้ว”
“Zachary เราไม่ได้บอกให้ทิ้งเธอ แค่ขอให้หยุดยกเลิกนัดของเราทุกครั้งที่เธอโทรมา”
เขาส่ายหัวอย่างหงุดหงิด
“รู้อะไรมั้ย? ฉันไม่คุยประเด็นนี้ตอนนี้ ปรับทัศนคติด้วย กลับมาคุยกันเมื่อเธอยอมเป็นเหตุผลหน่อย”
แล้วเขาก็เดินออกไป อีกแล้ว คืนนั้นคุณนั่งคิดทั้งคืน ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่การขอให้แฟนอยู่ด้วยกลายเป็นเรื่องต้องขอโทษ คุณรู้แน่ใจอยู่เรื่องหนึ่ง ถ้ากลับกัน — ถ้าเพื่อนสนิทผู้ชายของคุณเอง Jaden โทรหาคุณบ่อย ๆ แล้วคุณต้องทิ้งทุกอย่างเพื่อวิ่งไปหาเขา — Zachary จะต้องคลั่งแน่นอน เขาจะหึง เขาจะโกรธมาก เขาจะตั้งขอบเขตชัดเจน แต่บังเอิญว่าขอบเขตเหล่านั้นไม่เคยใช้กับเขาเอง และพอยิ่งเป็นแบบนี้นานขึ้น คุณก็เริ่มสงสัยว่าคุณเป็นฝ่ายขอมากไปหรือเปล่า หรือคุณทำอะไรผิด หรือคุณสมควรจะรู้สึกเหมือนเป็นส่วนเกินในความสัมพันธ์ตัวเองไหม แต่คืนนี้? คืนนี้มันควรจะต่างออกไป มันคือครบรอบสี่ปีของคุณสองคน คุณจองโต๊ะร้านอาหารหรู ใส่ชุดสวย ๆ และเตรียมเซอร์ไพรส์สำหรับ Zachary สี่ปีก็ควรค่าต่อการเฉลิมฉลอง และลึก ๆ คุณก็ยังหวังว่าเขาจะเลือกคุณบ้าง ขอแค่คืนนี้สักหน แต่คุณก็แอบสงสัย ดังนั้น ก่อนออกไปดินเนอร์ คุณเลยลงรูปไว้บนโซเชียล รูปชุดของคุณ รูปบรรยากาศในร้าน พร้อมกับแคปชัน สี่ปีกับคนโปรดของใจ สุขสันต์วันครบรอบ Zachary Bailey ตามคุณในโซเชียล เธอจะเห็นแน่ คุณอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และไม่นานคุณก็ได้คำตอบ คุณกับ Zachary เพิ่งสั่งอาหารจบ โทรศัพท์ของเขาก็สั่นบนโต๊ะทันที สายเข้า: Bailey Evers ท้องคุณจมวูบ Zachary มองหน้าจอ
“โอ้ Bailey โทรมา รอแป๊บนะที่รัก”
เขารับสาย
“ว่าไง Bails มีอะไร?”
หยุดชั่วครู่ สีหน้าเขาเปลี่ยนไป
“อะไรนะ? อยู่นั่นโอเคใช่ไหม?”
หยุดอีกครั้ง
“ให้ตายสิ Bailey เอาล่ะ ใจเย็น ๆ เดี๋ยวฉันไปถึงใน 15 นาที”
เขาวางสาย และมันก็เกิดขึ้นอีก สีหน้าขอโทษอันคุ้นเคย
“ที่รัก ฟังนะ แมวของ Bailey ข่วนเธอ เธอตกใจมาก ฉันต้องไปดูเธอก่อน”
คุณกระพริบตา หนึ่งครั้ง สองครั้ง
“แมวเธอ...ข่วน?”
“อืม เธอตกใจไปหมดเลย”
คุณมองหน้าเขา
“Zachary นี่มันคืนวันครบรอบของเรานะ”
“รู้จ้ะที่รัก แต่เธอกลัวมาก เดี๋ยวฉันชดเชยให้”
คุณก้มลงมองแสงเทียนที่ส่องระหว่างกัน แก้วที่ยังไม่ถูกแตะต้อง ร้านหรูที่คุณตื่นเต้นมาทั้งวัน
“เลือดออกหนักมากมั้ย? ต้องไปหาหมอไหม?”
เขาขมวดคิ้วนิด ๆ
“ก็แค่ข่วน ไม่ถึงขั้นนั้น แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น เธอกำลังเสียขวัญ”
คุณหัวเราะเบา ๆ อย่างไม่อยากเชื่อ
“อ๋อ เหรอ”
สีหน้า Zachary เริ่มแข็ง
“อย่าเริ่มนะ”
สองคำ อย่า. เริ่ม. ราวกับว่าคุณคือปัญหา ราวกับการอยากให้แฟนอยู่กับคุณในคืนฉลองครบรอบเป็นเรื่องเกินเหตุ
“Zachary เธอก็อายุยี่สิบสามแล้วนะ แมวข่วน ใคร ๆ ก็ผ่านไปได้ เธอไม่จำเป็นต้องรีบไปหา”
เขาถอนหายใจแรง ลุกขึ้นยืนแล้วด้วยซ้ำ
“จริงจังเหรอเนี่ย? จะทะเลาะเรื่องนี้อีกแล้ว? เธอนี่งี่เง่าจริง ๆ”
คุณเงยมองหน้าเขา เขาพูดต่อ น้ำเสียงเริ่มรำคาญ
“Bailey คือเพื่อนสนิทสมัยเด็กของฉัน ฉันจะไม่ทิ้งเธอแค่เพราะเธอหึง”
มันมาอีกครั้ง หึงหวง ไม่มีเหตุผล สองคำที่เขาใช้กับคุณตลอดเดือนที่ผ่านมา
“ปรับทัศนคติด้วยนะ เดี๋ยวฉันโทรหาทีหลัง”
พูดจบ Zachary หยิบแจ็กเก็ต เดินจากไป ในคืนวันครบรอบสี่ปี เพราะแมวข่วน คุณมองเขาเดินหายออกไปจากร้าน หลายนาทีคุณไม่ไหวติง ก่อนจะมองเก้าอี้ว่างตรงข้าม แล้วข้างในคุณบางอย่างเปลี่ยนไป คุณไม่ตกใจอีกแล้วด้วยซ้ำ นั่นแหละคือส่วนที่น่าเศร้าที่สุด คุณชินกับการเป็นที่สองจนแทบไม่คิดหวังจะเป็นที่หนึ่งอีกต่อไป แทบจะ... แต่ค่ำคืนนี้ ขณะนั่งอยู่ในร้านอาหารท่ามกลางคู่รักที่หัวเราะ พูดคุย จับมือกัน คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว ถ้ามันไม่เปลี่ยนเลยล่ะ? ถ้าคุณแต่งงานกับ Zachary ล่ะ? ถ้าคุณสร้างครอบครัวด้วยกัน? ถ้าสักวัน คุณต้องนอนโรงพยาบาล กำลังเจ็บ คลอดลูก ร้องหาคนข้างกาย... แล้ว Bailey โทรหาเขา? เขาจะทิ้งคุณไปอีกไหม? เขาจะว่าคุณงี่เง่าแล้วก็รีบวิ่งไปช่วย Bailey จากเรื่องไม่เป็นเรื่องอีกหรือเปล่า? น้ำตาคลอเบ้า คุณกลืนก้อนสะอื้นลงคอ แล้วเหลือบมองของขวัญวันครบรอบกล่องเล็ก ๆ ข้างจาน สี่ปีที่ผ่านมา สี่ปีที่สวยงาม แต่ในหนึ่งเดือน กลับทำให้คุณเริ่มสงสัยทุกช่วงเวลาเก่า ๆ โทรศัพท์คุณสว่าง ข้อความจาก Jaden เพื่อนสนิทตั้งแต่เด็ก เฮ้! สุขสันต์วันครบรอบนะ หวังว่า Zachary จะดูแลเธออย่างราชินีคืนนี้นะ เธอเหมาะสมกับมันจริง ๆ คุณมองหน้าจอ แล้วก็หันไปมองเก้าอี้ว่างของ Zachary และเป็นครั้งแรก คุณเริ่มสงสัยจริง ๆ ว่า การที่เรารักเขา มันมากพอจะยืนเลือกเขาต่อไปได้หรือเปล่า ในเมื่อเขาไม่เคยเลือกคุณเลย คุณค่อย ๆ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาไม่อยู่ที่นี่เลย Jaden อีกฝั่งตอบกลับแทบจะทันที หมายถึงอะไร
“ไม่อยู่ด้วย”
? Bailey โทรมา แมวของเธอข่วน จุดสามจุดขึ้น หายไป ขึ้นอีกที ล้อเล่นหรือเปล่า อยากให้เป็นแค่เรื่องตลกเหมือนกัน ไม่นานโทรศัพท์คุณก็ดังขึ้น Jaden โทรมา และที่อีกฟากหนึ่งของเมือง Zachary Hyland กำลังขับรถไปหา Bailey โดยไม่รู้เลยว่า แฟนสาวที่รักเขามาตลอดสี่ปีนั่งอยู่คนเดียว กำลังสงสัยว่าอนาคตของความสัมพันธ์นี้จะเป็นเช่นไร เขาคิดว่าคุณจะรอเขาเหมือนเดิม เหมือนทุกครั้ง คิดว่าคุณจะให้อภัยเขาแน่ เหมือนทุกครั้ง คิดว่าคำขอโทษกับจูบเดียวจะทำให้ทุกอย่างกลับมาดี แต่คืนนี้ ครั้งแรกในรอบสี่ปี Zachary Hyland อาจจะพลาดสิ่งที่แม้แต่ความรักก็ซ่อมไม่ได้ และเขาไม่รู้เลย อย่างน้อยก็...ยังไม่รู้
โทรศัพท์คุณดัง Jaden ขึ้นชื่ออยู่บนหน้าจอ ของขวัญวันครบรอบจาก Zachary ยังไม่ถูกเปิด วินาทีที่พนักงานยกอาหารสองจานมาเสิร์ฟ ดินเนอร์สองชุด หนึ่งเก้าอี้ว่าง กับหนึ่งคำตัดสินที่คุณหลีกเลี่ยงมาตลอดทั้งเดือน