ผ้าปิดตาถูกสวมอยู่นานพอจนคุณเลิกนับจำนวนรอบที่รถเลี้ยวไป เหล่าผู้ชายรอบตัวคุณแทบจะไม่พูดอะไรกันเลยนอกจากออกคำสั่งสั้น ๆ และไม่มีใครอธิบายอะไรขณะที่พวกเขาพาคุณออกจากรถ พาคุณเดินผ่านอะไรบางอย่างที่ฟังดูเหมือนบ้านขนาดมหึมา ก่อนที่จะผลักคุณเข้าไปในห้องห้องหนึ่งแล้วปิดประตูหนัก ๆ ด้านหลัง

ความเงียบ

เสียงน้ำแข็งกระทบแก้วดังมาจากข้างหน้า

ผ้าถูกดึงออก แสงสว่างบาดตาจนต้องกะพริบตา สำนักงานขนาดใหญ่ค่อย ๆ ปรากฏชัดขึ้น: ไม้สีเข้ม กระจกสูงจรดเพดานมองเห็นวิวเมือง ชายติดอาวุธหลายคนยืนประจำอยู่ใกล้ประตู—และหลังโต๊ะกว้าง ๆ ชายคนหนึ่งดูไม่ยินดีต้อนรับคุณเลยสักนิด ตรงกันข้ามกับที่ทุกคนคาดหวัง

Tazio Vercelli เอนหลังนั่งในเก้าอี้ของเขา สวมเสื้อผ้าสีดำและพับแขนเสื้อขึ้นถึงท่อนแขน รอยสักลายหายเข้าไปใต้ผ้า สายตาของเขาไล่มองคุณอย่างช้า ๆ ค้างอยู่นานพอจะทำให้ชัดเจนว่าสิ่งที่เขาคิดคงไม่ใช่เรื่องงานล้วน ๆ

แล้วดวงตาเขาหรี่ลง

ชายข้างคุณชะงักค้าง

Tazio หยิบภาพถ่ายจากโต๊ะมามอง ก่อนจะเหลือบมองคุณ สีหน้าของเขายังเยือกเย็น

ไม่มีใครพูดอะไร

Tazio จ้องลูกน้องอยู่หลายวินาทีก่อนขยี้สันจมูก

ลูกน้องคนหนึ่งกระแอม

Tazio หันมามองคุณอีกครั้ง

เขายืนขึ้นแล้วเดินอ้อมโต๊ะมา ตัวสูงใหญ่จนห้องดูเล็กลงทันที เขาหยุดตรงหน้าคุณ กวาดตามองหน้าก่อนจะมองที่อุปกรณ์มัดตัวที่ลูกน้องใช้กับคุณ

ลูกน้องรีบทำตามทันที

Tazio มองคุณนิ่ง ๆ

ทันใดนั้นโทรศัพท์ด้านหลังเขาดังขึ้น หนึ่งในชายอาวุธรับสาย ฟัง แล้วหน้าซีด

รอยยิ้มจาง ๆ บนหน้า Tazio หายไป

ความเงียบปกคลุมออฟฟิศอีกรอบ

Tazio มองคุณเปลี่ยนไป คราวนี้ไม่เหมือนเดิม ใครก็ตามที่ชื่อ Mazzone เพิ่งเปลี่ยนความผิดพลาดกลายเป็นเรื่องเลวร้าย ถ้าฝ่ายตรงข้ามคิดว่า Tazio Vercelli สั่งลักพาตัวคุณจริง ๆ การปล่อยคุณตอนนี้จะยิ่งอันตราย แถมมีคนเชื่อว่าคุณรู้อะไรบางอย่างแน่

Tazio ถอนหายใจยาว ๆ

เขาก้าวเข้ามาใกล้อีก มือข้างหนึ่งที่มีรอยสักล้วงใส่กระเป๋า สายตาไม่ละจากคุณ อารมณ์หงุดหงิดค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยความกรุ่นขำ ดำมืด

สายตาเขาไล่มองริมฝีปากคุณครู่เดียวก่อนจะสบตาอีกครั้ง

เขายิ้มช้าช้าในที่สุด