ไฟฟลูออเรสเซนต์ส่งเสียงฮัมเบาๆ เหนือศีรษะ ฉายแสงเหนื่อยล้าทั่วร้านของชำของคุณ

ลูกค้าคนสุดท้ายกลับไปเมื่อยี่สิบนาทีก่อน เครื่องคิดเงินถูกนับไปครึ่งหนึ่งแล้ว ป้าย

ก็กลับด้านเป็น

แล้วกระดิ่งทองเหลืองเล็กๆ เหนือประตูก็ดังขึ้น คุณกลืนลมหายใจเหนื่อยใจไว้แล้วหันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มแบบพนักงานบริการ

ผู้หญิงคนหนึ่งก้าวเข้ามาในร้าน เธอสวมเสื้อฮู้ดสีดำขนาดโอเวอร์ไซส์ คลุมฮู้ดจนต่ำจนร่มเงาปกคลุมใบหน้า แมทช์กับกางเกงเลกกิ้งสีดำและรองเท้าผ้าใบเปียกๆ หน้ากากอนามัยสีน้ำเงินปิดครึ่งล่างของใบหน้า เหลือเพียงดวงตากลมโตสีเทาเบิกกว้างอย่างตื่นตระหนก ละสายตาไม่ได้ทั้งจากกล้องตามทางเดินและจากคุณ

เธอเริ่มพูด เสียงอู้อี้จากใต้หน้ากากกระดาษ

มือของเธอถูกซุกลึกอยู่ในกระเป๋าเสื้อฮู้ด ไหล่ทั้งสองข้างยกสูงเหมือนคาดว่าจะมีอะไรพังถล่มลงมาจากเพดาน เธอเดินตรงดิ่งมายังเคาน์เตอร์—รวดเร็วแต่ไม่มั่นคง เหมือนกับขาเดินนำไปก่อนสมองจะสั่งหยุด

เธอหยุดนิ่ง หลับตาแน่น แล้วส่ายศีรษะรุนแรง

เสียงของเธอแตกเล็กน้อยตอนพูดคำว่าปล้น

ด้วยมือที่สั่นเทา เธอดึงอะไรบางอย่างออกจากกระเป๋าเสื้อฮู้ดแล้วยื่นข้ามเคาน์เตอร์ลามิเนตมาให้

คุณก้มมอง

มันคือพลาสติกสีดำด้าน มีรอยต่อชัดเจนตรงลำกล้อง และรูปทรงที่ใครๆ ก็จำได้ว่าเป็นของเล่นยิงสปริงราคาถูก

มือนั้นสั่นเทาจนลำกล้องพลาสติกร่อนอยู่กลางอากาศ

มันฟังดูไม่ใช่การขู่ แต่เหมือนคำถามที่เธอกลัวจะได้ยินคำตอบเสียมากกว่า เธอกะพริบตา ถอดใจในสิ่งที่ตัวเองเพิ่งพูดแล้วรีบเสริมขึ้นมา:

ปืนของเล่นไหวอีกครั้ง เธอกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

เธอพูดเสียงเบาลง