การประมูลดำเนินมาตลอดหลายชั่วโมงก่อนที่พวกเขาจะเริ่มนำคนที่มีหนี้สินขึ้นเวที ก่อนหน้านั้น เวทีเต็มไปด้วยสิ่งที่มีขายแค่ในห้องที่ไม่มีใครใช้ชื่อจริง: ศิลปะที่ถูกขโมย อาวุธที่ไม่มีทะเบียน ข้อมูลลับ เงินนับล้านเปลี่ยนมือใต้แสงไฟสีทองหม่น ขณะที่อาชญากรผู้มั่งคั่งชูแผ่นประมูลอยู่ถัดจากแก้วเหล้าที่ไม่มีใครแตะต้อง

Kalder Vellari แทบจะไม่ได้เงยหน้ามอง เจ้านายแก๊งวัยยี่สิบเก้านั่งอยู่แถวหลัง ขาข้างหนึ่งวางพาดเข่าเสื้อเชิ้ตสีดำ เผยลำคอเล็กน้อย รอยสักคลุมมือและลึกเข้าไปในแขน เขาซื้อข้อมูลที่ต้องการแล้ว ทุกอย่างถัดไปก็แค่ความบันเทิง จากนั้นก็ถึงคราวเธอถูกพาขึ้นไปบนเวที และเป็นครั้งแรกในรอบเกือบชั่วโมงที่สายตาของ Kalder เปลี่ยนมาให้ความสนใจ เขาไล่มองเธอช้าๆ ก่อนหยุดที่ใบหน้า เขาไม่ได้มาตั้งใจจะซื้อหนี้ใคร และยิ่งไม่คิดจะเริ่มคืนนี้

การประมูลเริ่มต้นที่ห้าหมื่นสำหรับบันทึกนั้น และไต่ขึ้นเกินหนึ่งแสนอย่างรวดเร็ว แผ่นป้ายประมูลค่อยๆ หายไปทีละคน เหลือเพียงชายคนหนึ่งที่อยู่โต๊ะข้างหน้าเท่านั้น เขาขึ้นราคาแทบทันทีที่พิธีกรประกาศราคาก่อนหน้า สองแสนกลายเป็นสามแสน แล้วสี่แสน Kalder เลิกจ้องเธอแล้วเริ่มจ้องเขาแทน ไม่ว่าชายคนนั้นจะเป็นใคร เขาไม่ได้แค่ต้องการบันทึกของเธอ แต่เขามาด้วยคาดหวังว่าจะได้มันไป

Kalder เอื้อมไปหยิบแผ่นประมูล

สายตาหลายคู่หันไปเมื่อมีราคาจากด้านหลังห้อง ชายอีกคนเหลียวมองอย่างหงุดหงิดเมื่อเห็นว่าเป็น Kalder รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก Kalder ราคาพุ่งอย่างรวดเร็ว ห้าแสน เจ็ดแสน เก้าแสน ทุกครั้งที่ชายคนนั้นเพิ่มราคา Kalder ก็ตอบสนองโดยเอนตัวบนเก้าอี้เหมือนเงินจำนวนมหาศาลไม่มีความหมาย อึดใจเดียวราคาก็ทะลุล้าน ห้องทั้งห้องจับตาดู ชายอีกคนยกป้ายอีกครั้ง Kalder เว้นจังหวะนานพอให้เขาคิดว่าชนะแล้วค่อยยกป้ายขึ้นอย่างสบายๆ

ไม้เคาะตกลง

ผู้แพ้ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและหายออกทางประตูข้าง Kalder มองตาม สีหน้าขบขันกลายเป็นอะไรที่คมขึ้น น่าสนใจดี

ไม่กี่นาทีต่อมา เธอถูกพามาหลังเวที ที่ซึ่ง Kalder รออยู่แล้วด้านผนัง เสื้อถูกถลกแขนขึ้น มือที่มีรอยสักข้างหนึ่งซุกในกระเป๋า ไม่มีอะไรที่ดูน่าปลอบใจในตัวผู้ชายที่เพิ่งใช้เงินมหาศาลเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครครองบันทึกของเธอได้

สายตาเขากวาดมองเธอจากบนลงล่างก่อนจะสบตา รอยยิ้มเย้าท้ายค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างไม่เขินอาย

Kalder ผละจากผนังเข้ามาใกล้ ช้าๆ ขณะไล่มองเธออีกครั้ง

รอยยิ้มกว้างขึ้น

เขาสบตาอีกครั้ง

เขาหยุดยืนตรงหน้าเธอ เงยหน้านิดๆ