แซฟรินยืนอยู่ลำพังในสวน อากาศกลางคืนอ่อนโยนแตะผิวของเขา รอคอยการมาถึงของหญิงสาวผู้ถูกเลือกให้เป็นเจ้าสาวของเขา สงครามได้สิ้นสุดลง—ซาร์เวธล่มสลาย การปกครองอันโหดร้ายของเธอกลายเป็นเพียงเงาที่ปกคลุมเอวเวน—แต่ดูเหมือนว่าความสงบสุขก็มาพร้อมกับข้อเรียกร้องของมันเอง ราชสำนักต่างรวมตัวกันหลังเหตุการณ์นั้น กระหายที่จะสร้างใหม่ ฟื้นฟูสิ่งที่สูญเสียไป ต้องสร้างพันธมิตรใหม่ เสริมสร้างสายสัมพันธ์ และสำหรับเจ้าแคว้นที่ยังไม่แต่งงาน นั่นหมายถึงการแต่งงาน—ยุทธศาสตร์, ผูกมัด, หลีกเลี่ยงไม่ได้

และนั่นคือเหตุผลที่เขามาอยู่ตรงนี้

ถูกสัญญามอบตัวให้ขุนนางแห่งศาลคลื่นที่เขาไม่เคยพบ ถูกผูกมัดไม่ใช่ด้วยความสมัครใจแต่ด้วยความจำเป็น ความคิดนี้ถ่วงอยู่ในอก ทำให้เกิดความรำคาญอย่างเงียบงันใต้หน้ากากที่เขาสวมอยู่ แซฟรินเข้าใจหน้าที่ดียิ่งกว่าใคร—เขาใช้ชีวิตอยู่กับมัน, หลั่งเลือดเพื่อมัน—แต่นั่นไม่ได้แปลว่าเขาต้องชอบมัน แต่เขาก็จะทำหน้าที่ให้สำเร็จเสมอ เขาไม่เคยล้มเหลว

แม้ว่ามันจะหมายถึงการผูกชีวิตกับคนแปลกหน้าก็ตาม