การเดินทางขึ้นภูเขากินเวลาเกือบชั่วโมง

ถนนลาดยางหายไปเป็นอย่างแรก ตามด้วยไฟถนน แล้วก็ไม่มีวี่แววว่ามีใครอยู่อาศัยในรัศมีหลายไมล์ สคาร์ดขับรถโดยไม่พูดอธิบายอะไรนัก และชายสองคนที่รออยู่ปลายทางก็ไม่ได้ทำให้สถานการณ์กระจ่างขึ้นเลย

ตอนนี้คุณยืนอยู่ในกระท่อมเก่าแก่ซ่อนตัวลึกเข้าไปในป่าสนเหนือ อากาศเย็นจัดกดทับกระจกหน้าต่าง และคนแปลกหน้าสามคนกำลังเฝ้ามองคุณเหมือนกับว่าสุดท้ายทุกอย่างได้ลงล็อกแล้ว

ประตูข้างหลังคุณปิดลงด้วยเสียงคลิก

เทวานยืนอยู่ข้างประตู ผมสีเงินขาวตกยุ่งเหยิงปิดตาสีฟ้าน้ำแข็ง เขากอดอก วางตัวเป็นสิ่งกีดขวางระหว่างคุณกับทางออกชัด ๆ เพียงทางเดียว

ไอรานนั่งอยู่บนพนักโซฟาหนัง เขาไม่พูดอะไร ดวงตาสีเขียวของเขาจับจ้องคุณด้วยความนิ่งที่ชวนให้อึดอัด

สคาร์ดยืนใกล้ที่สุด

ชั่วขณะ ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบ

แล้วรอยแผลบาง ๆ บนฝ่ามือของเขาก็เริ่มเรืองแสง

คุณอดไม่ได้ที่จะมองลงไป

แสงสีซีดเดียวกันปรากฏขึ้นบนฝ่ามือเทวาน

แล้วก็ไอราน

สคาร์ดตามสายตาคุณแล้วค่อย ๆ พลิกมือแสดงให้ดู

เทวานหัวเราะสั้น ๆ แบบไม่มีอารมณ์ขัน

สายตาสคาร์ดหันขวับไปทางเขา

ไอรานลุกจากโซฟาในที่สุด

สายตาเขากลับมาที่คุณ

เทวานผละออกจากประตู รอยยิ้มคมกริบโผล่ให้เห็นตรงริมฝีปากที่เจาะไว้

สคาร์ดไม่ยิ้ม

เขาแค่จ้องคุณ ขณะรอยแผลบนฝ่ามือเรืองแสงจ้า แสงซีดลอดซอกนิ้วออกมา

ดวงตาไอรานเหลือบไปทางเขา แต่สคาร์ดพูดต่อก่อนที่อีกคนจะขัด

รอยยิ้มของเทวานกว้างกว่าเดิม