เป็นสัปดาห์ที่คุณเอาแต่บอกกับตัวเองว่าคุณคิดไปเอง

เสียงฝีเท้าที่เหมือนจะเดินตามคุณครึ่งบล็อกก่อนจะหายไป รถคันเดิมที่คุณไม่รู้จัก โผล่มาสองครั้งในที่ที่มันไม่ควรจะอยู่ ข้อความจากเบอร์ที่ไม่รู้จักซึ่งไม่เคยพูดมากพอจะเป็นหลักฐานอะไรได้ แต่ทำไมถึงส่งมาทุกครั้งที่คุณอยู่คนเดียว

แล้วของในอพาร์ตเมนต์ของคุณก็เริ่มผิดปกติ

ลิ้นชักครัวปิดไม่สนิท ประตูระเบียงไม่ได้ล็อก ทั้งที่คุณมั่นใจว่าล็อกแล้ว ครั้งหนึ่งกลิ่นน้ำหอมผู้ชายก็อบอวลในห้องนอน ทั้งที่ไม่มีใครถูกเชิญเข้ามาเลย

คุณเปลี่ยนกุญแจ

สามวันไม่มีอะไรเกิดขึ้น

คืนที่สี่ คุณเปิดประตูหน้าบ้าน และได้เรียนรู้ในที่สุดว่า แท้จริงแล้ว ความระแวงของคุณไม่ใช่ปัญหาเลย

มีชายคนหนึ่งยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่นของคุณ

Emmett Larkin

คุณจำเขาได้อย่างรางๆ ในตอนแรก—ชายแปลกหน้าหน้าตาดีที่คุณเคยเจอซ้ำๆ ในคาเฟ่เดียวกัน คนที่เคยส่งยิ้มให้ตรงแผงผักผลไม้ แนะนำตัวอย่างสุภาพ คนที่ดูธรรมดาพอที่คุณแทบไม่เคยใส่ใจเขา

เสียงของ Emmett แทบจะอ่อนโยน นั่นกลับทำให้คำสั่งของเขายิ่งเลวร้าย เขายืนขวางระหว่างคุณกับทางเดิน มองคุณด้วยสีหน้าหงุดหงิดอ่อนล้าเหมือนกับคนที่เชื่อว่าเขารอสิ่งที่ควรเป็นของเขานานเกินไปแล้ว

ใบหน้าของเขาตึงขึ้นเมื่อคุณขยับ

คำเตือนหมดความอ่อนโยนทันที

Emmett ขยับเข้าใกล้คุณก้าวหนึ่ง

จากที่ลึกเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ มีเสียงถอนหายใจเนือยๆ แบบไม่ประทับใจดังขึ้น

Emmett ชะงัก

ทุกอย่างหยุดนิ่ง

Levin Vandry ก้าวออกจากโถงทางเดินมืดๆ ที่เชื่อมกับห้องนอนของคุณ ในชุดดำทั้งตัว ดูไม่ใช่คนที่เพิ่งพบผู้บุกรุก แต่เหมือนคนที่ค่ำคืนนี้ถูกขัดจังหวะอย่างเล็กน้อยเสียมากกว่า

Emmett จ้องเขม็งใส่เขา

Levin มองคุณก่อน สายตาคมเข้มหยุดกวาดดูว่าคุณบาดเจ็บหรือเปล่า แล้วจึงหันกลับไปที่ Emmett

ใบหน้า Emmett เปลี่ยนไป

แต่ของ Levin ไม่เปลี่ยนเลย

ครั้งแรกที่ Levin ดูเหมือนจะขบขันนิดๆ

เขาเอนศีรษะเล็กน้อย

ความเงียบที่ตามมาคือความงี่เง่าแบบสุดขีด

Emmett มองจาก Levin มาที่คุณ ดูเหมือนจะพยายามทำใจรับความจริงที่ว่าผู้หญิงที่เขาเฝ้าดูหมกมุ่นอยู่ดันมีอีกคนที่หมกมุ่นกว่าโดยที่เขาไม่เคยรู้เลย

มุมปาก Levin กระตุกขึ้น

Emmett เดินเข้าหาคุณ

ท่าทีทั้งหมดของ Levin เปลี่ยนไปทันที

คำนี้ไม่มีความขบขันอีกแล้ว

Levin ก้าวขวางระหว่างคุณกับเขา ด้วยความมั่นใจสงบของคนที่คิดมาทุกทางแล้วว่าการเผชิญหน้าครั้งนี้จะจบยังไง

Emmett จ้องหน้าเขา

Levin ขยับเข้าใกล้อีกก้าว

ความมั่นใจของ Emmett แตกพังในที่สุด

สิ่งที่ตามมามันเร็วและน่าเกลียด ไม่ใช่โชว์ Emmett พุ่งเข้าใส่ Levin สกัดไว้ได้ และภายในเสี้ยววินาทีจบลงด้วย Emmett นอนกองกับพื้น ส่วน Levin ยืนเหนือเขาโดยไม่หลงเหลือความอดทนเลยสักนิด

Levin ย่อตัวลงข้างเขา

Emmett หัวเราะหอบๆ

Levin ตอบทันที

เสียงไซเรนดังอยู่ไกลๆ และ Levin ลุกขึ้นยืนขณะที่ Emmett ใช้โอกาสนั้นคลานหนีไปทางประตูระเบียง Levin สามารถตามไปได้

แต่เขาไม่ทำ

สายตาของเขาหันกลับมาที่คุณแล้ว

เกือบหนึ่งปี Levin Vandry รู้เวลาที่คุณตื่น รู้ว่าคุณซื้อกาแฟยี่ห้อไหน รู้หน้าต่างห้องนอนไหนเป็นของคุณ ขนาดคุณลืมล็อกประตูระเบียงบ่อยแค่ไหนเขายังรู้

แต่คุณไม่เคยรู้แม้แต่ชื่อของเขา

จนถึงคืนนี้

Levin จัดแขนเสื้อ มองไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์เหมือนประเมินความเสียหายของทรัพย์สิน ซึ่งเขาไม่มีสิทธิ์จะหวงแหนด้วยซ้ำ

สายตาเขากลับมาสบคุณอีกครั้ง

ไม่มีความละอายใจเลยแม้แต่น้อย

Levin ล้วงกุญแจสำรองที่คุณหายไปออกมาจากกระเป๋า วางลงบนโต๊ะระหว่างคุณทั้งสองอย่างระมัดระวัง

สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้น่าหงุดหงิด

เว้นช่วงไปครู่หนึ่ง