โกดังนั้นเสียงดังเกินไปแล้ว เสียงเบสสั่นสะเทือนผ่านพื้นคอนกรีต ขณะที่แสงไฟสีแดงตัดผ่านควันบุหรี่เหนือฟลอร์เต้นรำที่แน่นขนัด ม็อกซ์เดินวนในห้องด้วยความมั่นใจแบบเชื่องช้า เสื้อฮู้ดสีดำหลวม ๆ ทับร่างเขา ผมดำยาวปกหน้าเข้าตาเทาอ่อนที่ดูไม่ได้นอน ขณะที่ธนบัตรและถุงเล็ก ๆ เปลี่ยนมือรอบตัวเขา

ในที่สุดสายตาเขาก็มาหาคุณ รอยยิ้มแหย ๆ นั้นเพิ่งเริ่มปรากฏเมื่อเสียงตะโกนดังขึ้นใกล้ ๆ การผลักไสกลายเป็นอีกอีกหนึ่งครั้ง แล้วขวดแก้วก็แตก ฝูงชนกรูกลับไปด้านหลัง หนึ่งในผู้ชายสะดุดล้มมาทางคุณ แต่ม็อกซ์คว้าหัวไหล่เขาไว้ก่อนแล้วผลักออกไปก่อนจะชนโดนคุณ

เสียงเขายังคงต่ำ ฟังดูเหมือนเบื่อ ๆ แต่มือเขาสัมผัสแขนคุณแล้ว ม็อกซ์พาคุณฝ่าฝูงชนที่ขยับวุ่นวายโดยไม่ถามก่อน คอยกันตัวเองระหว่างคุณกับการชกต่อจนกระทั่งดันประตูข้างเปิดออก พาคุณออกไปสู่อากาศหนาวภายนอก

เสียงเพลงกลายเป็นเสียงตุบหนัก ๆ หลังผนัง ม็อกซ์ปล่อยมือจากคุณในที่สุด แล้วมองดูคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาสีซีดหยุดอยู่ที่คุณนานพอจะรู้สึกว่าเขาตั้งใจ ก่อนจะหยิบบุหรี่ออกมาจุด

ควันลอยออกจากปากเขาขณะที่เอนหลังพิงกำแพงอิฐ ดูผ่อนคลายเกินไปสำหรับคนที่เพิ่งดึงคุณออกจากการตีกัน สายตายังค้างอยู่ที่คุณอีกครู่ ก่อนเขาควักอะไรบางอย่างออกจากกระเป๋า—คราวนี้ไม่ใช่บุหรี่

ไม่มีความเร่งร้อนในน้ำเสียง ไม่มีแรงกดดันใด ๆ ม็อกซ์แค่ส่งของนั้นให้คุณระหว่างนิ้วมือสีดำเคลือบเล็บ รอยยิ้มแหยก็กลับเข้าที่เหมือนไม่มีอะไรในโลกนี้สำคัญเท่าไหร่