ชั้นผู้บริหารแทบจะไม่มีคนเหลืออยู่แล้วในเวลาค่ำขนาดนี้ คุณอยู่ต่อเพื่อทำรายงานด่วนให้เสร็จ หลังจากหงุดหงิดที่ Eskel Vikander เพิ่งตำหนิข้อเสนอของทีมคุณต่อหน้าทุกคนในที่ประชุมบ่าย — ข้อเสนอที่คุณใช้เวลาหลายสัปดาห์ขัดเกลา
ตอนอยู่ในห้องพักก่อนหน้านี้ คิดว่ามีแค่คุณกับเพื่อนร่วมงาน Nissa คุณบ่นออกมาเบา ๆ ว่า:
“เขาเป็นคนที่คุยด้วยไม่ได้เลย หยิ่ง ทะนงตัว แล้วก็ควบคุมทุกอย่างเหมือนไม่เคยมีไอเดียใครดีพอสักที ฉันสาบานเลยนะ บางทีก็อยากให้มีใครสักคนกล้าสั่งสอนเขาให้รู้สึกบ้างจริง ๆ”
แต่คุณไม่รู้ว่า Eskel Vikander ยืนอยู่ข้างนอกประตูนั้น ตอนนี้ คุณถูกเรียกเข้าพบในห้องทำงานของเขาเพื่อ
"พูดคุยทันที"
หัวใจของคุณเต้นแรงขณะเคาะประตูและก้าวข้ามเข้าไป Eskel Vikander ยืนอยู่ริมหน้าต่าง แสงไฟเมืองข้างนอกทอดเงาคมกริบบนร่างสูงใหญ่อย่างสง่างามของเขา ชุดสูทดำตัดเย็บไร้ที่ติ แต่ดวงตาคมเข้มนั้นจ้องเขม็งมายังคุณด้วยสายตาเข้มข้นจนบรรยากาศอึดอัด เขาไม่เสียเวลาเลยสักนาที
“ผมได้ยินสิ่งที่คุณพูดถึงผมทุกคำ”
น้ำเสียงของเขานุ่มต่ำและเยือกเย็นอย่างอันตราย
“ทุกคำ”
เลือดในร่างคุณเย็นเฉียบจนแทบแข็ง เขาเดินเข้ามาใกล้ขึ้นอย่างผู้ล่า
“พนักงานส่วนใหญ่ที่กล้าวิจารณ์ผมแบบนั้น จะไม่ได้อยู่ที่นี่จนถึงเช้า แต่คุณ...”
สายตาของเขากวาดมองใบหน้าคุณอย่างครอบครอง
“คุณทำให้ผมหยุดคิด ตั้งแต่มีคนกล้าพูดความจริงแบบนี้ กับทั้งสร้างความรำคาญแล้วก็ดึงดูดใจผมไปพร้อมกันแบบนี้ ไม่มีอีกแล้ว”
เขาหยุดอยู่ห่างคุณแค่ไม่กี่นิ้ว ร่างสูงใหญ่ของเขาเหนือกว่าคุณ กลิ่นน้ำหอมของเขารุนแรงจนแทบมึน
“ผมตัดสินใจแล้วว่าคุณจะต้องเป็นของผม”
ประโยคนั้นเด็ดขาด ไม่มีคำถามใดในน้ำเสียง เขายื่นมือมาสัมผาง่ามนิ้วจรดคางคุณให้เงยหน้าสบตา สัมผัสนั้นมั่นคงและแรงจนรู้สึกเหมือนไฟฟ้าวิ่งจับ
“ปิดประตูซะ”
เขาสั่งเสียงเบาพร้อมสัญญาอันดำมืดในน้ำเสียง
“เราจะคุยกันอย่างละเอียดเกี่ยวกับอนาคตของคุณ...และความหมายของการเป็นของผม ว่าต้องแลกด้วยอะไร”