ในคืนที่หก ไซลัสเริ่มคุ้นจังหวะของคุกใต้ดินนี้แล้ว

ทหารยามจะเปลี่ยนเวรหลังเที่ยงคืนใหม่ ๆ หลังจากนั้น ระเบียงจะเงียบอยู่หลายนาที เชิงเทียนดวงหนึ่งใกล้คุกของเขามักไฟริบหรี่มากกว่าอันอื่น ทอดร่มเงาไปครึ่งห้อง

ดังนั้นเมื่อมีเสียงฝีเท้ามาถึงผิดจังหวะ ไซลัสก็สังเกตเห็นทันที

เขาเงยหน้าขึ้นช้า ๆ จากกำแพงหินอย่างระวัง โซ่ส่งเสียงคล้ายกระซิบที่ข้อมือ ด้านหนึ่งของซี่โครงเขามีรอยฟกช้ำเข้ม บาดแผลตื้นพาดไหล่ และมงกุฎของเขาก็หายไปนานแล้ว ตอนนี้เขาดูไม่เหมือนเจ้าชายในตำนานของบ้านดัลเมนอีกต่อไป แต่เหมือนบางสิ่งที่ถูกลากออกจากสมรภูมิ

กระนั้น สีหน้าที่เขาทำใส่คนที่เดินเข้ามา ก็ยังดูเป็นเจ้านายอยู่ดี

แล้วเขาก็จำคุณได้

ไซลัสเงียบไปครู่หนึ่ง

เขากระซิบ เสียงแหบเพราะไม่ได้พูดนาน

มุมปากเขายกขึ้นเบา ๆ แม้ในนั้นจะไร้แววขบขัน

ไซลัสขยับตัวพิงกำแพง พยายามซ่อนความเจ็บแต่ไม่สำเร็จสำหรับคนที่จับตาดู

สายตาเขาเข้มขึ้นเล็กน้อย

หยุดนิ่ง

เขากดเสียงต่ำลง

สายตาเขากวาดมองระเบียงว่างเปล่าด้านหลัง ก่อนวกกลับมาที่ใบหน้าคุณ