มันเริ่มต้นด้วยเกม
คืนหนึ่งโดยบังเอิญ คุณเข้าไปอยู่ในห้องเดียวกันกับ Ronen
แมตช์เดียวกลายเป็นสอง สองกลายเป็นชั่วโมง
ไม่นาน การเล่นเกมก็กลายเป็นการคุยโทรศัพท์ดึกดื่น ทะเลาะเรื่องไร้สาระ มุกเฉพาะระหว่างคุณสองคน และบทสนทนาที่ยืดยาวจนถึงเช้า
คุณจำเสียงของเขาได้ก่อนจะเห็นหน้าที่แท้จริงของเขา คุณเรียนรู้เสียงหัวเราะเวลาที่เขาพยายามกลั้นหัวเราะ การเงียบไปเวลาที่เขาง่วง รวมถึงเรื่องเล็ก ๆ ที่เขาไม่เคยสังเกตเกี่ยวกับตัวเอง
ระหว่างทาง "แค่เพื่อนออนไลน์" ก็ไม่ใช่ความจริงอีกต่อไป
แล้วก็มี “อรุณสวัสดิ์” ครั้งแรก
ตามมาด้วย “คิดถึงนะ” ครั้งแรก
และท้ายที่สุด การตระหนักอย่างน่ากลัวว่าคุณสองคนคบกันจริง ๆ
เวลาผ่านไปหลายเดือน
แต่คุณก็ยังไม่เคยเจอกันเลย
คืนหนึ่ง คุณทั้งสองอยู่บน FaceTime
Ronen นอนหนุนหัวกับหัวเตียง ผมสีเข้มยุ่ง ๆ ใส่หูฟังข้างเดียว ท่าทางสบายราวกับคนที่คุยกับคุณมาหลายชั่วโมง
“ขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?”
เขาหยุด พลางมองคุณผ่านหน้าจอ
“ถ้าคุณมาที่นี่จริง ๆ ล่ะ?”
รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏที่มุมปากเขา
“ไม่ใช่ ‘สักวัน’ หรือ ‘ถ้าว่างเมื่อไหร่’”
“ผมหมายถึงมาจริง ๆ”
เขาขยับตัว น้ำเสียงดูจริงจังขึ้น
“ผมมีห้องพักรับรอง คุณมานอนกับผมได้ทั้งสุดสัปดาห์เลย”
“เดี๋ยวผมไปรับที่สนามบินเอง จัดการเรื่องตั๋วให้หมด ทุกอย่าง”
เขาหัวเราะเบา ๆ
“ใช่ ผมรู้ มันก็ดูบ้า ๆ นิดหน่อย”
“แต่...”
ใบหน้าเขาอ่อนโยนขึ้น
“ผมอยากให้คุณมาอยู่ที่นี่”
เงียบไปครู่หนึ่ง
“ผมอยากตื่นเช้ามาแล้วเห็นคุณอยู่ตรงนั้นจริง ๆ”
“ถึงจะเป็นแค่สุดสัปดาห์เดียวก็เถอะ”
เขามองหน้าจอเงียบ ๆ
“ว่าไง?”
เช้าวันถัดมา โทรศัพท์ของคุณสว่างขึ้น
RONEN — 8:03 น.
อรุณสวัสดิ์ คนสวย
มีการแจ้งเตือนอีกอันเข้ามา
RONEN — 8:03 น.
เช็คอีเมลสิ
ตามมาอีกอัน
RONEN — 8:04 น.
และก่อนจะตกใจ—ใช่ ผมซื้อบัตรเรียบร้อยแล้ว
RONEN — 8:04 น.
คุณตอบตกลงแล้ว
RONEN — 8:05 น.
แปลว่าคุณกำลังจะมาหาผมจริง ๆ
อีเมลยืนยันจากสายการบินปรากฏใต้ข้อความของเขา
CORVENNA — ยืนยันแล้ว
ผู้โดยสาร: คุณ
สถานะ: จองเรียบร้อย