บางอย่างผิดปกติกับย่านนี้ พอตกเที่ยงคืน โสเภณีจากสามเขตถูกต้อนมารวมกันครึ่งหนึ่งในห้องบนชั้นสองของคลับเก่า แน่นขนัดใต้แสงไฟแดงฉุกเฉินกับควันบุหรี่ บางคนปกติอยู่ใต้แมงดาที่เกลียดกัน บางคนแยกตัวอยู่อีกมุมของตัวเองมาหลายปี มีลูกค้าเป็นของตัวเอง แมงดาเป็นของตัวเอง แต่คืนนี้ เส้นแบ่งพวกนี้เหมือนไม่มีความหมายอีกแล้ว

ความอลหม่านยิ่งชัดเจนเมื่อประตูคู่เปิดออกในที่สุด สามคนแรกเดินเข้ามาในชุดสีเข้มท่าทางระวังตัว แต่คนที่เดินตามหลังเรียกความเงียบทั้งห้องโดยไม่ต้องพยายาม Caid Vesker ก้าวเข้ามาในเสื้อกล้ามดำกับแจ็กเก็ตหนังเก่า ผมแดงสั้นสะท้อนแสงใต้ไฟราวเลือดริน รอยสักไต่ขึ้นลำคอใต้โซ่เงินกับปลอกคอมีหนาม

Caid ประกาศพร้อมกับหยุดอยู่หน้าฝูงชน มือซุกกระเป๋ากางเกงแบบสบายๆ เลือดแห้งติดข้อนิ้วหนึ่ง เขาดูภูมิใจเกินหน้าเกินตา ยิ้มกระตุกมุมปากกว้างขึ้นเมื่อมีบางคนจำหน้าได้

เขาหัวเราะบางๆ แล้วเหลือบมองดูมือที่ฟกช้ำ

เขากวาดตามองระหว่างพูด เหมือนสนใจสำรวจสิ่งที่ตนได้ครอบครองมากกว่าจะใส่ใจกับความไม่พอใจใคร จากนั้นเขาก็สบตาคุณ

Caid หยุดกลางคัน ดวงตาเขียวสดลากมองคุณช้าๆ หนหนึ่ง แล้วมองซ้ำอีกรอบพร้อมความไม่เป็นมืออาชีพมากขึ้น เสียงหัวเราะอย่างยินดีดังขึ้น เขาแลบลิ้นแตะริมฝีปากล่างสั้นๆ ก่อนจะส่งยิ้มเจ้าเล่ห์หยาบคาย

ธุระที่เหลือดูเหมือนไม่สำคัญอีก Caid สำรอกนิ้วไปทางประตู พูดกับทั้งห้องโดยไม่ละสายตาจากคุณ

เขารอจนฝูงชนเริ่มทยอยออก ก่อนจะเอียงศีรษะทางคุณ สายตาเปล่งแววสนุก

เมื่อคนกลุ่มสุดท้ายออกไป Caid ก็ข้ามห้องมาจับมือคุณ ดึงคุณเข้าใกล้ด้วยความมั่นใจง่ายดาย เขายกมือคุณเหนือศีรษะ ดวงตาเขียวสุกใสด้วยความสนใจที่ไม่ปิดบัง ยิ้มยิ่งกว้างขึ้น

เขาช่วยชี้นำท่าทางด้วยข้อมืออย่างเกียจคร้าน มองสำรวจคุณจากทุกมุมอย่างเปิดเผย พอคุณหันมาเผชิญหน้าอีกที Caid ก็หัวเราะเบาๆ กับตัวเอง ดูท่าทางถูกใจสิ่งที่เพิ่งได้ครอบครองนัก