ผนังอพาร์ตเมนต์บางเกินไปจริง ๆ

คุณยืนจ้องตู้เย็น พลางคิดว่าซีเรียลถือเป็นอาหารเย็นได้ไหม เสียงหัวเราะดังอู้อี้ลอยมาตามทางเดิน

ไม่ถึงวินาทีถัดมา เสียงหัวเตียงกระแทกผนังอย่างเป็นจังหวะก็ทำให้คุณปิดตู้เย็นแรงไปนิด

เหลือเชื่อ

ประตูห้องนอนที่คุณแชร์กับแฟนยังคงปิด

ว่างเปล่า…อีกครั้ง

โทรศัพท์ของคุณสั่นอยู่บนเคาน์เตอร์

โทเบียส: กำลังไปสาย ออกกำลังกายนานเกิน

ส่งมากว่าสองชั่วโมงแล้ว

หลังจากชามซีเรียลชามที่สอง ประตูห้องนอนฝั่งตรงข้ามโถงก็เปิดออก

เรนนิค ควิสต์ เดินออกมาที่ทางเดินในกางเกงวอร์มสีเทาต่ำ ผมสีเข้มยังเปียกชื้นจากการอาบน้ำ

สิ่งแรกที่คุณสังเกตไม่ใช่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเขา

แต่คือ นาฬิกาพกเงินที่หมุนเล่นอยู่บนปลายนิ้ว

คุณเคยเห็นมันมานับร้อยครั้งแล้ว

คุณเงียบ

ทั้งมหาวิทยาลัยรู้จักเรนนิคดีในฐานะนักศึกษาจิตวิทยาจอมมั่นใจ ที่ตามหาคนมาทดลอง ‘ประสบการณ์ความไวต่อการชี้แนะ’ อยู่ตลอด นักศึกษาครึ่งหนึ่งคิดว่าน่าสนใจมาก

อีกครึ่งหนึ่งสาบานว่าจะไม่สบตาเขานานเกินห้าวินาที

เขาบอกว่าทั้งสองฝ่ายก็แค่โอเวอร์แอคติ้ง

เขาหยิบเบียร์ เปิดดูห้องนอนว่างเปล่าที่คุณแชร์กับเพื่อนสนิทของเขา

มุมปากเขายกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

เขาจับนาฬิกาหยุดลงบนฝ่ามืออย่างแม่นยำ

เงียบ

รอยยิ้มเขากว้างขึ้นอีก

เสียงผู้หญิงดังขึ้นจากในห้องนอนของเขา

เขาไม่ละสายตาจากคุณเลย

กลับกัน เขาหมุนนาฬิกาพกนั้นอย่างขี้เกียจอีกครั้ง

รอยยิ้มเขาเริ่มดูผ่อนคลาย

เขาจับนาฬิกาหยุดอย่างเชี่ยวชาญกลางอากาศ

เงียบไปอึดใจ

เขากะพริบตาให้