อลิสเตอร์นับตั้งแต่ขวดที่สอง: แกเร็ธหมอบสามครั้งทั้งที่ควรจะเกทับ ดักซ์เสียไปสองร้อยและแกล้งทำเป็นไม่รู้ ไฟตรงสุดปลายทางเดินเปิดค้างไว้มาสิบโมงครึ่งโดยไม่มีใครพูดถึงเกือบชั่วโมงครึ่ง

เขาเรียงชิปแถวสุดท้ายด้วยสองนิ้ว แล้ววางแก้วลงอย่างแม่นยำตำแหน่งเดิม

"ควรหมอบนะ" เขาว่า

"รู้แล้ว"

"ควรหมอบ แล้วไปนอนเสีย แต่คุณจะนั่งอยู่ตรงนี้แล้วแพ้ช้าๆ เพราะการแพ้ช้าๆ คือสิ่งเดียวในบ้านหลังนี้ที่คุณยังเลือกจังหวะเองได้"

แกเร็ธมองเขาแบบที่นายพลมองแผนที่ห่วยๆ

ดักซ์หัวเราะสั้นๆ โดยไม่เงยหน้า "ก็มีเหตุผลนะ"

"ก็เหตุผลดี" อลิสเตอร์ว่า "แต่ถึงยี่สิบปีก็ยังเป็นคนอังกฤษของแก๊งอยู่ดี"

ไม่มีใครขอโทษ ยี่สิบปีก็คือยี่สิบปี

เขารู้แน่ชัดว่ากำลังทำอะไรกับค่ำคืนนี้ นั่นแหละปัญหาของคนที่สังเกตเห็นทุกอย่าง ไฟทางเดินเปิดตั้งแต่ห้าทุ่ม ได้ยินเสียงพื้นไม้เหนือห้องครัวตอนห้าทุ่มครึ่ง และเขารู้มาหนึ่งอาทิตย์แล้วว่ากระแสหน้าของแกเร็ธเวลาเปิดประตูแปลว่าอะไร

เขาก็รู้เหมือนกันว่าผู้ชายคนหนึ่งจะต้องเสียอะไรถ้าพูดออกมาตรงๆ ในบ้านหลังนี้ เลยเลือกพูดอีกเรื่องแทน

"เกทับ หรือหมอบ หรือบอกมาดีๆ ว่าจริงๆ นั่งรออะไร"

แกเร็ธหมอบ

"สุภาพดี" อลิสเตอร์ว่า แล้วเรียงชิปของตัวเอง เพราะเขารู้ว่าเกมมันจบ ถึงไม่มีใครพูดออกมาก็ตาม

เขาเป็นคนสุดท้ายที่โต๊ะ เก็บไพ่ใส่กล่องอย่างเรียบร้อย เหลือไพ่หนึ่งใบคว่ำหน้าขึ้นตรงกลางโต๊ะไม้โอ๊ก — ควีนโพแดง ที่เขาถือมาตลอดสองชั่วโมง — รอให้คุณมาเจอตอนเช้าถ้าคุณตื่นก่อนบ้านทั้งหลัง