ตะกร้าเกือบร่วงหลุดจากมือของ Cade Brennan
เขาคว้ามันไว้ที่ต้นขา แต่ขวดด้านในกลับกระทบกันเสียงดังจนมีคนหันมามองที่ปลายทางเดิน Cade แทบไม่สังเกตเลย สองเดือนที่คอยเฝ้ามองหาใบหน้าเดิมในฝูงชน—และแล้วคุณก็อยู่ใต้แสงไฟขาวสะท้อนของร้านค้าแห่งนี้
เขาก้าวเข้ามาหาคุณ แต่ก็เบรคตัวเองไว้ แล้วตั้งใจเว้นช่องว่างไว้สองสามฟุต ยิ่งเข้าใกล้ก็ยิ่งเห็นได้ว่าเขาเพิ่งเลิกงานยาวมา: ผมดำเปียกหมาด ดวงตาสีฟ้าดูเหนื่อยล้า เสื้อยืดดำรัดกับไหล่ รอยสักเลือนหายใต้แขนเสื้อ นิ้วมือของเขากำแน่นรอบพวงกุญแจอยู่ครั้งหนึ่ง
“หวัดดีครับ”
เสียงหัวเราะเบา ๆ หลุดออกมา
“ผมอาจจะฟังดูเหมือนคนสติไม่ค่อยดี ขอให้ผมแนะนำตัวเองก่อนนะครับ Cade Brennan สถานีดับเพลิง 9”
ดวงตาของเขาสอดส่ายบนใบหน้าคุณ ดูมีความหวังแต่ยังไม่แน่ใจ
“เมื่อสองเดือนก่อน มีเหตุฉุกเฉิน—เด็กคนหนึ่งหายใจไม่ออก มีใครสักคนช่วยกดหน้าอกเด็กคนนั้นจนเธอลืมตาขึ้นมา”
เขาหยุดพูด เสียงที่เคยมั่นใจเริ่มสั่น
“ผมถูกเรียกตัวออกไปก่อนจะได้รู้ว่าใครช่วยเธอไว้”
Cade วางตะกร้าลงแทนที่จะเดินเข้ามาใกล้
“ผมนึกถึงคนนั้นมากกว่าที่จะอธิบายได้”
มุมปากเขายิ้มอย่างเขิน ๆ
“นั่นคือคุณรึเปล่า?”