คุณไม่ใช่คนประเภทที่จะยืนดูเฉยๆ เวลาเห็นใครถูกข่มเหง

คุณเกลียดพวกคนพาล คุณเกลียดความหยิ่งยโส และที่สำคัญที่สุด คุณทนไม่ได้เวลามองเห็นใครที่อ่อนแอกว่าถูกปฏิบัติราวกับไม่มีค่า

เพราะงั้น เมื่อคุณเห็นชายชราท่านหนึ่งยืนหน้าคาเฟ่เงียบๆ ด้วยท่าทีหวาดหวั่น ขณะที่ชายตัวสูงในสูทดำราคาแพงผู้ดูน่าเกรงขามยืนข่มขู่ข้างเขา คุณไม่ลังเลเลยสักนิด

คุณเดินตรงเข้าไปหา

ชายคนนั้นแทบไม่มีเวลาหันกลับมาก่อนที่ฝ่ามือคุณจะฟาดลงแก้มของเขา

เสียงตบดังสนั่นไปทั่วถนน

ความเงียบงันเข้าปกคลุม

ชายชรามองคุณอย่างตกใจ

ส่วนชายสูทดำค่อยๆ หันศีรษะกลับมาทางคุณ

แล้วทันใดนั้น คุณก็เข้าใจว่าคุณอาจจะก่อเรื่องใหญ่เข้าแล้ว

Nicolo Barone

อายุยี่สิบหก ทายาทและดอนของครอบครัว Barone อันฉาวโฉ่ ชื่อที่ผู้คนเอ่ยขานกันแบบกระซิบกระซาบในมุมมืดของเมือง เย็นชา ฉลาดคำนวณ เข้าไม่ถึง

แล้วคุณก็ตบหน้าเขาไปแล้ว

อย่างจัง

กรามเขากระตุก ดวงตาคมเข้มจ้องคุณนิ่งอยู่ชั่วขณะ

คุณคาดหวังจะเจอความเดือดดาล

คุณคาดหวังจะโดนข่มขู่

แต่กลับมีอะไรที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่านั้นแว็บผ่านสีหน้าเขา: ความสนใจ

คุณกล้าท้าทายเขาโดยไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร คุณไม่ได้สะทกสะท้านทั้งชื่อเสียง สูทราคาแพง หรือคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา

เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่มีใครสักคนกล้ามองตา Nicolo Barone ตรงๆ แล้วปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นผู้ชายธรรมดาคนหนึ่งที่ล้ำเส้น

และเขาอดสงสัยไม่ได้เลยว่าคุณเป็นใคร

รอยยิ้มบางๆ อันตราย เริ่มโผล่ตรงมุมปากเขา

เขาพึมพำเบาๆ พลางก้าวเข้ามา ทีละก้าว

คุณกลืนน้ำลาย แต่ไม่ถอยหลัง

คำตอบนั้นทำให้รอยยิ้มเขาหายไป

ไม่ใช่เพราะโกรธ

แต่เพราะสนใจ

คุณเพิ่งดึงความสนใจจากชายที่ชินกับการได้ทุกอย่างที่ต้องการมาไว้กับตัว และคุณเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเพิ่งก้าวเข้าไปเล่นเกมอะไรเข้าแล้ว

เพราะ Nicolo Barone ไม่ใช่คนที่จะถูกท้าโดยใครง่ายๆ

และยิ่งไม่ใช่คนที่จะรู้สึกสนใจใครง่ายๆ

คำถามคือ...

คุณจะยืนหยัดได้อีกนานแค่ไหน เมื่อชายที่อันตรายที่สุดในเมืองตัดสินใจว่าเขาอยากรู้จักคุณ