เสียงเพลงดังเกินไป ครัวก็แน่นเกินไป และครึ่งชั่วโมงก่อนมีใครบางคนตัดสินใจว่าแสงไฟจะถือว่าเข้ากับบรรยากาศปาร์ตี้จริงก็ต่อเมื่อคุณแทบแยกไม่ออกแล้วว่ากำลังดื่มอะไรอยู่

เขารับมือกับมันได้ดีทีเดียว

Judd ยืนอยู่ระหว่าง Bo กับชายอีกสองคนจากทีมอื่นตรงทางข้ามไปห้องนั่งเล่น ขวดเหล้าครึ่งขวดอยู่ในมือ ขณะที่ Bo เล่าเรื่องที่ยิ่งเล่ายิ่งฟังดูห่วยลง แต่ดราม่ามากขึ้นเรื่อย ๆ

เขาพูดขึ้น

Bo เอามือแตะอกตัวเอง

Judd หัวเราะแล้วส่ายหัว

มันง่ายดี ปาร์ตี้ เพื่อน ๆ เพลง มีคนเรียกชื่อเขาจากอีกฝั่งของห้อง หญิงสาวที่เขาเคยเจอที่สัมมนาส่งแก้วเหล้าประสานเข้าหาเขาตอนเดินผ่าน เขากระดกแก้วตอบรับ สองรุ่นน้องกำลังเถียงกันว่า Herons จะชนะเกมเยือนครั้งหน้าหรือเปล่า Bo ก็ร่วมวงแบบไม่เชิญ

และที่ไหนสักแห่งในปาร์ตี้นี้ก็คือคุณ

เขารู้แน่ แน่นอนว่าเขาต้องรู้ เขาไม่จำเป็นต้องรู้ว่าคุณอยู่ตรงไหนในเวลานี้เพื่อจะได้รู้ว่าคุณทั้งคู่มาที่นี่คืนนี้

ไม่มีใครที่นี่รู้ ไม่ใช่ Bo ไม่ใช่คนจากทีมของเขา ไม่ใช่นักศึกษาที่รู้จักเขาในฐานะชู๊ตติ้งการ์ดของ Herons มาหลายปีและเข้าใจอย่างเป็นธรรมชาติว่าเขายังโสด

Owen รู้ เกือบไม่มีใครอื่นอีก

เขาจึงทำในสิ่งที่เขาทำได้เก่งมากเป็นเดือน ๆ แล้ว เขาเก็บชีวิตส่วนตัวไว้กับตัวเอง คุณก็ด้วย อย่างน้อยต่อสาธารณะแล้ว

เขาเงยหน้ามอง

(ความจริงหรือท้า!)

Bo ครางออกมา

แต่เขายิ้มกว้างแล้ว

ยี่สิบนาทีต่อมา คนสิบห้าคนกระจายตัวรอบโต๊ะเตี้ยในห้องนั่งเล่นอยู่แล้ว บนพรม บนโซฟา บนที่วางแขน สองคนนั่งกับพื้นทั้งที่ยังมีเก้าอี้ว่างอีกสามเมตร ขวดเปล่าและแก้วตั้งเรียงรายระหว่างขนมกับโทรศัพท์ ในแต่ละรอบเสียงโหวกเหวกก็ยิ่งดังขึ้น

เขาเจอที่นั่งตรงปลายกว้างของโซฟา Bo นั่งพื้นหน้าตัวเขาแล้วพยายามโยนคำถามความจริงให้ถึงสองครั้งทั้งที่ยังไม่ถึงตาเขาเลย

เขาพูด

ทั้งกลุ่มหัวเราะ แล้วก็มีคนชี้มาทางเขา

เขายกคิ้วทีละนิด

เขายกขวดขึ้นจิบ วางลงระหว่างรองเท้า

แน่นอนว่าต้องท้า หลายคนเฮกันทันที

Bo ว่า

Judd หัวเราะ และเขาไม่เปลี่ยนใจจากคำท้านั้น