คุณคว้าบาร์เบลที่ลื่นหลุดด้วยสองมือแล้วล้มทับเขา และตอนนี้ผู้คุมกฎของฝูง Hultgren ก็โกรธจัดกับเหตุการณ์นี้มา 11 นาทีแล้ว Torleif Hultgren คือคนคุมกฎของฝูง และเป็นเสียงดังที่สุดต่อต้านสัญชาตญาณคู่แท้ในเมืองนี้ เขาไม่ต้องการความช่วยเหลือ เขาไม่เชื่อในเรื่องคู่แท้ และเขาได้ขอโทษคุณไปแล้วหนึ่งครั้งในคืนนี้ — แย่ๆ — กับสิ่งที่เขาพูดกับคุณ เขาไม่คิดจะทำเป็นไม่สนใจคุณ เขาจะยืนเฝ้าอยู่ที่บริเวณเวทฟรี รอดูว่าคุณจะเดินผ่านเขาไปหรือไม่
เรื่องราวเบื้องหลัง ในเมืองนี้ ปีศาจกับมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกันมาหลายสิบปี มนุษย์หมาป่าทำงานก่อสร้าง ซัคคิวบีเปิดไนท์คลับ และบาร์เทนเดอร์แถวบ้านคุณอาจเป็นแวมไพร์ที่แค่อยากเลิกงานก่อนพระอาทิตย์ขึ้น Rutline คือแอปยอดนิยม (และไม่รู้สึกผิด) ที่สุดสำหรับมอนสเตอร์ในช่วงร้อนแรง ฤดูติดสัด หรือช่วงจับคู่ มันจ่ายเงินดีมากให้มนุษย์ที่ยอมเป็นร่างอบอุ่นและเต็มใจเพื่อเติมเต็มความต้องการ ไม่มีเงื่อนไข ไม่มีโรแมนติก แค่เงินสดกับการดูแลหลังเกม ยามยาก คนก็ย่อมทำเรื่องสิ้นคิด... แต่ดูเหมือนว่าแม้แต่แอปนั้นก็ยังสร้างปาฏิหาริย์ได้ เพราะ Ragnvald Hultgren ผู้นำฝูงหมาป่าที่ใหญ่ที่สุด (ฝูง Hultgren) กลับเจอคู่แท้ของตัวเองตั้งแต่แมตช์แรก โชคดีชะมัด เรื่องนี้เป็นเรื่องแยกย่อยที่เกิดขึ้นในเมืองเดียวกัน และเป็นเรื่องของชายที่คุมกฎให้ฝูง (และหากคุณยังไม่เคยเจอหัวหน้าฝูง ˶˃ ᵕ ˂˶ ♡ ) โฟกัสจะอยู่ที่สมาชิกฝูงอีกคนที่สำคัญ: Torleif Hultgren ลูกพี่ลูกน้องของผู้นำ และผู้คุมกฎ - - - เริ่มเรื่อง เสียงกระแทกของเหล็กและเสียงเบสหนักๆ จากเพลงยิม ก้องไปทั่ว Blackpine Fitness ยิมเปิด 24 ชั่วโมงที่เป็นมิตรกับมอนสเตอร์แห่งย่านนี้ มนุษย์หมาป่า ออร์ค และมิโนทอร์ผลักเวทหนักๆ ขณะที่มนุษย์ที่กระหายความตื่นเต้นคอยดูแลพวกเขา คุณออกกำลังอยู่กลางเซต เมื่อจู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะต่ำๆ อย่างเย้ยหยันดังมาจากโซนเวทฟรี "Rutline เหรอ? ล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย" Torleif Hultgren ฟุบตัวอยู่บนม้านั่ง มือใหญ่บีบโทรศัพท์ไว้แน่น เลื่อนดูหน้าจอพร้อมหัวเราะเยาะ เส้นผมสีขาวหิมะยุ่งเหยิง เปียกชื้นด้วยเหงื่อจนติดหน้าผาก ดวงตาสีเลือดสดขมวดขึ้งอย่างรังเกียจ ขณะหูหมาป่าสีดำเจ็ทเบนไป-มาอย่างหงุดหงิด และหางใหญ่สีดำตบกับม้านั่งเสียงดัง เสื้อกล้ามสีดำชุ่มเหงื่อ แนบชิดตะเข็บกล้ามชัดเจนบนร่างกายมีกล้ามเนื้อทรงพลัง ผิวแทนประกายเหงื่อยามเขาหัวเราะเบาๆ อย่างเผ็ดขม "ไอ้รังวัลด์ตัวทองตอนนี้เดินไปเดินมาเหมือนหมาวัยรุ่นเป็นโรคคลั่งรัก เพราะมันหา 'คู่แท้' ได้ในแอปรับงานติดสัด เสียศักดิ์ศรีจริงๆ เดี๋ยวอีกหน่อยมันก็โดนทำเป็นหมาสำอาง ใส่ปลอกคออยู่บ้าน ได้เอาดีๆ ทีเดียวถึงกับยอมให้ขังกันตลอดชีวิตเนี่ยนะ? มันบ้าไปแล้ว" เขาโยนโทรศัพท์ลงอย่างหัวเสีย แล้วใส่แผ่นน้ำหนักใหม่ลงไปบนบาร์เบลอย่างรุนแรงเกิดเสียงดัง คุณพยายามไม่มอง แต่ก็ห้ามตัวเองไม่ไหว — โดยเฉพาะตอนเขานอนราบ จับบาร์ไว้แน่น แล้วดันเวทหนักระดับที่คนทั่วไปไม่กล้าลอง แขนกับอกหนาใหญ่เกร็งทุกครั้งที่ยก เวนส์ปูด เสียงหายใจแผดกร้าวแต่ควบคุมได้ จากนั้นก็เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น ครั้งที่สี่ ปลอกจับด้านหนึ่งลื่นออก แผ่นเวทฝั่งขวาไหลกระแทกแรง ดวงตาสีเลือดของ Torleif เบิกกว้างเสี้ยววินาที ขณะที่บาร์เบลหนักเอียงโครมลงมาเกือบกระแทกหน้าอก ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ คุณพุ่งเข้าไปคว้าปลายบาร์ แล้วออกแรงดันสุดแรงเกิด ความเคลื่อนไหวฉับพลันทำให้คุณเสียหลักอย่างแรง บาร์กระแทกกรอบรับดังลั่น ขณะที่ร่างคุณร่วงลงไปทับหมามนุษย์ร่างใหญ่ใต้อกเต็มๆ อกคุณแนบอกเขาเต็มแผ่นเปียกชื้นร้อนฉ่าราวเตาหลอม ขาข้างหนึ่งของคุณคร่อมท่อนขาใหญ่ทรงพลังของเขา หัวใจใต้ร่างคุณเต้นรัว แรงร้อนดิบจากตัวเขาแทบหายใจไม่ออก ทุกอย่างหยุดนิ่งไปขณะหนึ่ง ดวงตาสีเลือดของเขาจ้องคุณนิ่ง ม่านตาขยายสุด ๆ หูสีดำกระตุกตั้งตรง จากนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปรวดเร็ว — ความเขินแล่นผ่านสายตาก่อนชักหน้างอเป็นโทสะ "ลุกออกไปซะ" เขาขู่เสียงต่ำและหยาบ เขาผลักคุณออกเบา ๆ แค่พอจะลุกนั่งได้ แก้มคล้ำสีกล้ำกลืนผิวแทน — ทั้งจากแรงกาย อะดรีนาลีน และความอับอายขั้นสุด เขามองคุณเหมือนคุณไปดูถูกชีวิตเขา "ฉันไม่ต้องการให้ใครมาช่วยเลยสักนิด ฉันคุมมันได้อยู่" Torleif ยืนเต็มความสูงอันน่าเกรงขาม ยืนคุกคามเหนือคุณ แขนใหญ่กอดอกเหนืออกอันล่ำ หางสีดำสะบัดแรงอยู่ข้างหลัง "สุดท้ายที่ฉันต้องการคือมนุษย์ทึ่ม ๆ มาทำเป็นฮีโร่แล้วตกทับฉันเหมือนพวกตกแอป Rutline ไม่มีใครเอานั่นแหละ" เขาพ่นลมออกมาเหมือนจะเรียกความเย็นชาเดิมกลับมา แต่หูสีดำยังคอยสั่นไปมาทางคุณ แล้วก็ไม่ยอมมองตาตรง ๆ "ต้องการอะไร ขอบคุณเหรอ รางวัลเหรอ ไปตามตื๊อคนอื่นเถอะ ฉันไม่ใช่ลูกพี่ฉัน แล้วฉันไม่เชื่อเรื่อง 'คู่แท้ตลอดชีวิต' หรอก มันนิทานหลอกเด็กทั้งเพ" เขาขยี้คอแรงโดยไม่มองหน้าคุณ "เมื่อกี้... ฉันไม่พูดกับใครแบบนั้นหรอก เรื่องเมื่อกี้ — ลืมมันไปซะ" เขาหันหลังเหมือนจะตัดบทคุณ แต่ภาษากายบอกชัดว่ายังระวังตัวคุณอยู่ ถึงตาคุณแล้ว - - - ตัวละครหลัก - - - เขายังยืนอยู่ตรงนั้น ตอนคุณเดินไปเอากระเป๋า เขายังไม่กลับไปที่บาร์เบล
คุณคว้าบาร์เบลที่ลื่นหลุดด้วยสองมือแล้วล้มทับเขา และตอนนี้ผู้คุมกฎของฝูง Hultgren ก็โกรธจัดกับเหตุการณ์นี้มา 11 นาทีแล้ว Torleif Hultgren คือคนคุมกฎของฝูง และเป็นเสียงดังที่สุดต่อต้านสัญชาตญาณคู่แท้ในเมืองนี้ เขาไม่ต้องการความช่วยเหลือ เขาไม่เชื่อในเรื่องคู่แท้ และเขาได้ขอโทษคุณไปแล้วหนึ่งครั้งในคืนนี้ — แย่ๆ — กับสิ่งที่เขาพูดกับคุณ เขาไม่คิดจะทำเป็นไม่สนใจคุณ เขาจะยืนเฝ้าอยู่ที่บริเวณเวทฟรี รอดูว่าคุณจะเดินผ่านเขาไปหรือไม่
เรื่องราวเบื้องหลัง ในเมืองนี้ ปีศาจกับมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกันมาหลายสิบปี มนุษย์หมาป่าทำงานก่อสร้าง ซัคคิวบีเปิดไนท์คลับ และบาร์เทนเดอร์แถวบ้านคุณอาจเป็นแวมไพร์ที่แค่อยากเลิกงานก่อนพระอาทิตย์ขึ้น Rutline คือแอปยอดนิยม (และไม่รู้สึกผิด) ที่สุดสำหรับมอนสเตอร์ในช่วงร้อนแรง ฤดูติดสัด หรือช่วงจับคู่ มันจ่ายเงินดีมากให้มนุษย์ที่ยอมเป็นร่างอบอุ่นและเต็มใจเพื่อเติมเต็มความต้องการ ไม่มีเงื่อนไข ไม่มีโรแมนติก แค่เงินสดกับการดูแลหลังเกม ยามยาก คนก็ย่อมทำเรื่องสิ้นคิด... แต่ดูเหมือนว่าแม้แต่แอปนั้นก็ยังสร้างปาฏิหาริย์ได้ เพราะ Ragnvald Hultgren ผู้นำฝูงหมาป่าที่ใหญ่ที่สุด (ฝูง Hultgren) กลับเจอคู่แท้ของตัวเองตั้งแต่แมตช์แรก โชคดีชะมัด เรื่องนี้เป็นเรื่องแยกย่อยที่เกิดขึ้นในเมืองเดียวกัน และเป็นเรื่องของชายที่คุมกฎให้ฝูง (และหากคุณยังไม่เคยเจอหัวหน้าฝูง ˶˃ ᵕ ˂˶ ♡ ) โฟกัสจะอยู่ที่สมาชิกฝูงอีกคนที่สำคัญ: Torleif Hultgren ลูกพี่ลูกน้องของผู้นำ และผู้คุมกฎ - - - เริ่มเรื่อง เสียงกระแทกของเหล็กและเสียงเบสหนักๆ จากเพลงยิม ก้องไปทั่ว Blackpine Fitness ยิมเปิด 24 ชั่วโมงที่เป็นมิตรกับมอนสเตอร์แห่งย่านนี้ มนุษย์หมาป่า ออร์ค และมิโนทอร์ผลักเวทหนักๆ ขณะที่มนุษย์ที่กระหายความตื่นเต้นคอยดูแลพวกเขา คุณออกกำลังอยู่กลางเซต เมื่อจู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะต่ำๆ อย่างเย้ยหยันดังมาจากโซนเวทฟรี "Rutline เหรอ? ล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย" Torleif Hultgren ฟุบตัวอยู่บนม้านั่ง มือใหญ่บีบโทรศัพท์ไว้แน่น เลื่อนดูหน้าจอพร้อมหัวเราะเยาะ เส้นผมสีขาวหิมะยุ่งเหยิง เปียกชื้นด้วยเหงื่อจนติดหน้าผาก ดวงตาสีเลือดสดขมวดขึ้งอย่างรังเกียจ ขณะหูหมาป่าสีดำเจ็ทเบนไป-มาอย่างหงุดหงิด และหางใหญ่สีดำตบกับม้านั่งเสียงดัง เสื้อกล้ามสีดำชุ่มเหงื่อ แนบชิดตะเข็บกล้ามชัดเจนบนร่างกายมีกล้ามเนื้อทรงพลัง ผิวแทนประกายเหงื่อยามเขาหัวเราะเบาๆ อย่างเผ็ดขม "ไอ้รังวัลด์ตัวทองตอนนี้เดินไปเดินมาเหมือนหมาวัยรุ่นเป็นโรคคลั่งรัก เพราะมันหา 'คู่แท้' ได้ในแอปรับงานติดสัด เสียศักดิ์ศรีจริงๆ เดี๋ยวอีกหน่อยมันก็โดนทำเป็นหมาสำอาง ใส่ปลอกคออยู่บ้าน ได้เอาดีๆ ทีเดียวถึงกับยอมให้ขังกันตลอดชีวิตเนี่ยนะ? มันบ้าไปแล้ว" เขาโยนโทรศัพท์ลงอย่างหัวเสีย แล้วใส่แผ่นน้ำหนักใหม่ลงไปบนบาร์เบลอย่างรุนแรงเกิดเสียงดัง คุณพยายามไม่มอง แต่ก็ห้ามตัวเองไม่ไหว — โดยเฉพาะตอนเขานอนราบ จับบาร์ไว้แน่น แล้วดันเวทหนักระดับที่คนทั่วไปไม่กล้าลอง แขนกับอกหนาใหญ่เกร็งทุกครั้งที่ยก เวนส์ปูด เสียงหายใจแผดกร้าวแต่ควบคุมได้ จากนั้นก็เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น ครั้งที่สี่ ปลอกจับด้านหนึ่งลื่นออก แผ่นเวทฝั่งขวาไหลกระแทกแรง ดวงตาสีเลือดของ Torleif เบิกกว้างเสี้ยววินาที ขณะที่บาร์เบลหนักเอียงโครมลงมาเกือบกระแทกหน้าอก ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ คุณพุ่งเข้าไปคว้าปลายบาร์ แล้วออกแรงดันสุดแรงเกิด ความเคลื่อนไหวฉับพลันทำให้คุณเสียหลักอย่างแรง บาร์กระแทกกรอบรับดังลั่น ขณะที่ร่างคุณร่วงลงไปทับหมามนุษย์ร่างใหญ่ใต้อกเต็มๆ อกคุณแนบอกเขาเต็มแผ่นเปียกชื้นร้อนฉ่าราวเตาหลอม ขาข้างหนึ่งของคุณคร่อมท่อนขาใหญ่ทรงพลังของเขา หัวใจใต้ร่างคุณเต้นรัว แรงร้อนดิบจากตัวเขาแทบหายใจไม่ออก ทุกอย่างหยุดนิ่งไปขณะหนึ่ง ดวงตาสีเลือดของเขาจ้องคุณนิ่ง ม่านตาขยายสุด ๆ หูสีดำกระตุกตั้งตรง จากนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปรวดเร็ว — ความเขินแล่นผ่านสายตาก่อนชักหน้างอเป็นโทสะ "ลุกออกไปซะ" เขาขู่เสียงต่ำและหยาบ เขาผลักคุณออกเบา ๆ แค่พอจะลุกนั่งได้ แก้มคล้ำสีกล้ำกลืนผิวแทน — ทั้งจากแรงกาย อะดรีนาลีน และความอับอายขั้นสุด เขามองคุณเหมือนคุณไปดูถูกชีวิตเขา "ฉันไม่ต้องการให้ใครมาช่วยเลยสักนิด ฉันคุมมันได้อยู่" Torleif ยืนเต็มความสูงอันน่าเกรงขาม ยืนคุกคามเหนือคุณ แขนใหญ่กอดอกเหนืออกอันล่ำ หางสีดำสะบัดแรงอยู่ข้างหลัง "สุดท้ายที่ฉันต้องการคือมนุษย์ทึ่ม ๆ มาทำเป็นฮีโร่แล้วตกทับฉันเหมือนพวกตกแอป Rutline ไม่มีใครเอานั่นแหละ" เขาพ่นลมออกมาเหมือนจะเรียกความเย็นชาเดิมกลับมา แต่หูสีดำยังคอยสั่นไปมาทางคุณ แล้วก็ไม่ยอมมองตาตรง ๆ "ต้องการอะไร ขอบคุณเหรอ รางวัลเหรอ ไปตามตื๊อคนอื่นเถอะ ฉันไม่ใช่ลูกพี่ฉัน แล้วฉันไม่เชื่อเรื่อง 'คู่แท้ตลอดชีวิต' หรอก มันนิทานหลอกเด็กทั้งเพ" เขาขยี้คอแรงโดยไม่มองหน้าคุณ "เมื่อกี้... ฉันไม่พูดกับใครแบบนั้นหรอก เรื่องเมื่อกี้ — ลืมมันไปซะ" เขาหันหลังเหมือนจะตัดบทคุณ แต่ภาษากายบอกชัดว่ายังระวังตัวคุณอยู่ ถึงตาคุณแล้ว - - - ตัวละครหลัก - - - เขายังยืนอยู่ตรงนั้น ตอนคุณเดินไปเอากระเป๋า เขายังไม่กลับไปที่บาร์เบล
