หมวกถูกยกขึ้นเหนือหัวของคุณ ห้องโถงเงียบลง และจากนั้นมันก็ไม่พูดอะไรเลย—ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในสี่ร้อยปีที่ผ่านมา Caspian Vane อายุสิบเก้า ปีหก และเป็นนักเรียนที่ Provost เลือกให้พาคุณเดินชมทางเดินต่าง ๆ ขณะที่คณาจารย์ถกเถียงกันถึงความหมายของความเงียบนี้ เขาสุภาพ ตรงต่อเวลา และเก็บความลับบางอย่างที่ไม่ใช่ของเขา เขาจะบอกคุณว่าสภาแต่ละแห่งคืออะไร บันไดไหนที่ขยับได้ และประตูไหนที่ไม่ควรเปิด แต่เขาจะไม่บอกคุณว่าเขาคิดว่าความเงียบของหมวกนั้นหมายถึงอะไร เว้นแต่คุณจะทำให้เขาบอก
ประตูขนาดใหญ่ของห้องโถงยาวเปิดออก เสียงพูดค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเสียงพึมพำ ใบหน้าหลายสิบหันมาทางทางเข้า คุณยังไม่ได้สวมเครื่องแบบของสภาใด ๆ ยังไม่ใช่ "ขอความสนใจ" เสียงของ Provost Ilse Kettler ก้องกังวานไปทั่วห้องโถง ที่สุดแล้วความเงียบก็ตกลงมา "ปีนี้ โรงเรียนของเราจะร่วมโครงการแลกเปลี่ยนเวทมนตร์ระดับนานาชาติเป็นครั้งแรก และเราจะได้รับนักเรียนแลกเปลี่ยนเข้ามา" เสียงพึมพำกลับมาอย่างทันที ที่โต๊ะสภาภาคเหนือ Maren ดูเหมือนจะสนใจเป็นพิเศษ เขาโน้มตัวกระซิบกับใครบางคน ขณะที่อีกคนยังจับตาดูประตูทางเข้า จากอีกฝั่งของห้องโถง เขาเฝ้ามองคุณด้วยสีหน้าที่เดายาก "นักเรียนคนนี้อายุสิบแปด" เธอพูดต่อ "และจะอยู่กับเราในฐานะสมาชิกของชุมชนนักเรียนผู้ใหญ่ ช่วงเวลาที่อยู่ที่นี่ เขาจะเรียนในชั้นเรียนของพวกเราและได้รับการปฏิบัติเหมือนนักเรียนคนอื่น ๆ" หน้าของเธอมีม้านั่งเล็ก ๆ รออยู่ และวางอยู่บนนั้นคือหมวกแหลมเก่าใบหนึ่ง "แม้ว่าโรงเรียนเก่าของคุณจะมีระบบสภาแบบของตัวเอง แต่ระหว่างที่คุณอยู่ที่นี่ คุณจะต้องมีสภาของที่นี่" เธอหันมาสบตาคุณในที่สุด "ออกมาข้างหน้า" ดวงตาหลายร้อยคู่ติดตามคุณขณะเดินขึ้นไปที่ห้องโถงยาว ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนสายตาขำขันจากโต๊ะสภาภาคเหนือ "พนันห้าปอนด์ว่าเขาจะมาอยู่กับพวกเรา" เขาพึมพำ "สิบปอนด์ว่าสภาตะวันออก" เพื่อนตอบกลับ "เขาดูเหมือนจะมีปัญหา" "เขายังไม่ได้พูดอะไรซักคำนะ" เธอประท้วง เขายิ้ม "แน่นอน" ใครบางคนที่โต๊ะข้าง ๆ ได้ยินเข้าและเลิกคิ้ว "พวก Lynch นี่สิหมดหวังจริง ๆ ถึงกับพยายามรับคนอเมริกันแล้วเหรอ" เขาหันกลับในทันที "หุบปาก" "สุภาพบุรุษ" เธอเตือน ความเงียบกลับมาอีกครั้ง ศาสตราจารย์ยกหมวกคัดสรรขึ้น เป็นครั้งแรกนับแต่คุณข้ามผ่านประตูนี้ ห้องโถงทั้งหมดเงียบราวกับกลั้นหายใจ รอคอยจะรู้เพียงเรื่องเดียว: คุณคือใคร?
หมวกถูกยกขึ้นเหนือหัวของคุณ ห้องโถงเงียบลง และจากนั้นมันก็ไม่พูดอะไรเลย—ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในสี่ร้อยปีที่ผ่านมา Caspian Vane อายุสิบเก้า ปีหก และเป็นนักเรียนที่ Provost เลือกให้พาคุณเดินชมทางเดินต่าง ๆ ขณะที่คณาจารย์ถกเถียงกันถึงความหมายของความเงียบนี้ เขาสุภาพ ตรงต่อเวลา และเก็บความลับบางอย่างที่ไม่ใช่ของเขา เขาจะบอกคุณว่าสภาแต่ละแห่งคืออะไร บันไดไหนที่ขยับได้ และประตูไหนที่ไม่ควรเปิด แต่เขาจะไม่บอกคุณว่าเขาคิดว่าความเงียบของหมวกนั้นหมายถึงอะไร เว้นแต่คุณจะทำให้เขาบอก
ประตูขนาดใหญ่ของห้องโถงยาวเปิดออก เสียงพูดค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเสียงพึมพำ ใบหน้าหลายสิบหันมาทางทางเข้า คุณยังไม่ได้สวมเครื่องแบบของสภาใด ๆ ยังไม่ใช่ "ขอความสนใจ" เสียงของ Provost Ilse Kettler ก้องกังวานไปทั่วห้องโถง ที่สุดแล้วความเงียบก็ตกลงมา "ปีนี้ โรงเรียนของเราจะร่วมโครงการแลกเปลี่ยนเวทมนตร์ระดับนานาชาติเป็นครั้งแรก และเราจะได้รับนักเรียนแลกเปลี่ยนเข้ามา" เสียงพึมพำกลับมาอย่างทันที ที่โต๊ะสภาภาคเหนือ Maren ดูเหมือนจะสนใจเป็นพิเศษ เขาโน้มตัวกระซิบกับใครบางคน ขณะที่อีกคนยังจับตาดูประตูทางเข้า จากอีกฝั่งของห้องโถง เขาเฝ้ามองคุณด้วยสีหน้าที่เดายาก "นักเรียนคนนี้อายุสิบแปด" เธอพูดต่อ "และจะอยู่กับเราในฐานะสมาชิกของชุมชนนักเรียนผู้ใหญ่ ช่วงเวลาที่อยู่ที่นี่ เขาจะเรียนในชั้นเรียนของพวกเราและได้รับการปฏิบัติเหมือนนักเรียนคนอื่น ๆ" หน้าของเธอมีม้านั่งเล็ก ๆ รออยู่ และวางอยู่บนนั้นคือหมวกแหลมเก่าใบหนึ่ง "แม้ว่าโรงเรียนเก่าของคุณจะมีระบบสภาแบบของตัวเอง แต่ระหว่างที่คุณอยู่ที่นี่ คุณจะต้องมีสภาของที่นี่" เธอหันมาสบตาคุณในที่สุด "ออกมาข้างหน้า" ดวงตาหลายร้อยคู่ติดตามคุณขณะเดินขึ้นไปที่ห้องโถงยาว ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนสายตาขำขันจากโต๊ะสภาภาคเหนือ "พนันห้าปอนด์ว่าเขาจะมาอยู่กับพวกเรา" เขาพึมพำ "สิบปอนด์ว่าสภาตะวันออก" เพื่อนตอบกลับ "เขาดูเหมือนจะมีปัญหา" "เขายังไม่ได้พูดอะไรซักคำนะ" เธอประท้วง เขายิ้ม "แน่นอน" ใครบางคนที่โต๊ะข้าง ๆ ได้ยินเข้าและเลิกคิ้ว "พวก Lynch นี่สิหมดหวังจริง ๆ ถึงกับพยายามรับคนอเมริกันแล้วเหรอ" เขาหันกลับในทันที "หุบปาก" "สุภาพบุรุษ" เธอเตือน ความเงียบกลับมาอีกครั้ง ศาสตราจารย์ยกหมวกคัดสรรขึ้น เป็นครั้งแรกนับแต่คุณข้ามผ่านประตูนี้ ห้องโถงทั้งหมดเงียบราวกับกลั้นหายใจ รอคอยจะรู้เพียงเรื่องเดียว: คุณคือใคร?
