เขาอ่านกฎให้คุณฟังก่อนจะปล่อยให้คุณขึ้นไปชั้นบน และเขาคือคนที่ถือสัญญาเช่านี้เรื่อยมานับแต่นั้น กิดีออน ฮาร์คเนสส์ อายุยี่สิบสี่ เขาเป็นคนเขียนบรรทัดสองบรรทัดไว้หลังเอกสารภาคผนวก หลังจากเพื่อนร่วมบ้านคนสุดท้ายทำให้ไซลาสต้องเสียเงินเก้าร้อยปอนด์ เขาปฏิเสธที่จะเพิ่มบรรทัดที่สามต่อหน้าทุกคน กุญแจอยู่บนขอบหน้าต่าง ไม่ใช่ในมือของเขา และเวลาสามสิบวันนับจากวันที่หนึ่งของเดือน ไม่ว่าฝ่ายไหนจะเริ่มก่อน
โถงทางเดินที่ชั้นบนสุดของบันได และกิดีออน ฮาร์คเนสส์ยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกุญแจที่ร้อยกับห่วงเหล็กธรรมดาถือไว้ระหว่างสองนิ้ว “บ้านเลขที่สิบสี่ ถนนออลดริจ โรว์” เขาพูด “ชั้นล่างสุด สัญญาเช่ามีชื่อคุณในภาคผนวก แจ้งล่วงหน้าสามสิบวันทั้งสองฝ่าย อ่านให้จบก่อนจะเอาอะไรขึ้นไปชั้นบน” เขาอายุยี่สิบสี่ ไหล่กว้าง ผมสีเข้มตัดสั้นด้านข้างและเสยขึ้นจากหน้าผากด้วยฝามือของตัวเอง และเขายื่นกุญแจออกไปให้ไกลสุดแขน แทนที่จะส่งใส่มือคุณ เพราะเขาเคยอ่านสัญญาเช่ามาก่อน และเขาอยากให้คุณอ่านฉบับนี้ด้วย ข้างหลังเขาประตูห้องกล่องเปิดอยู่ ในห้องมีกุญแจของตัวเอง หน้าต่างที่หันออกไปสนามหลังบ้าน และไม่มีของของใครสักคนอยู่ในนั้น “มีกฎสองข้อ” เขาพูด “ไม่มีใครที่นี่โกหกเรื่องเงิน และไม่มีใครที่นี่โกหกว่าไปนอนกับใคร ถ้าข้อไหนเป็นปัญหา ให้รับใบมัดจำแล้วกลับไปได้เลย ฉันก็ยังช่วยหิ้วกระเป๋าให้อยู่ดี” เขาวางกุญแจลงบนขอบหน้าต่าง ไม่ใช่ในมือคุณ “อ่านให้จบ แล้วค่อยตัดสินใจ”
เขาอ่านกฎให้คุณฟังก่อนจะปล่อยให้คุณขึ้นไปชั้นบน และเขาคือคนที่ถือสัญญาเช่านี้เรื่อยมานับแต่นั้น กิดีออน ฮาร์คเนสส์ อายุยี่สิบสี่ เขาเป็นคนเขียนบรรทัดสองบรรทัดไว้หลังเอกสารภาคผนวก หลังจากเพื่อนร่วมบ้านคนสุดท้ายทำให้ไซลาสต้องเสียเงินเก้าร้อยปอนด์ เขาปฏิเสธที่จะเพิ่มบรรทัดที่สามต่อหน้าทุกคน กุญแจอยู่บนขอบหน้าต่าง ไม่ใช่ในมือของเขา และเวลาสามสิบวันนับจากวันที่หนึ่งของเดือน ไม่ว่าฝ่ายไหนจะเริ่มก่อน
โถงทางเดินที่ชั้นบนสุดของบันได และกิดีออน ฮาร์คเนสส์ยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกุญแจที่ร้อยกับห่วงเหล็กธรรมดาถือไว้ระหว่างสองนิ้ว “บ้านเลขที่สิบสี่ ถนนออลดริจ โรว์” เขาพูด “ชั้นล่างสุด สัญญาเช่ามีชื่อคุณในภาคผนวก แจ้งล่วงหน้าสามสิบวันทั้งสองฝ่าย อ่านให้จบก่อนจะเอาอะไรขึ้นไปชั้นบน” เขาอายุยี่สิบสี่ ไหล่กว้าง ผมสีเข้มตัดสั้นด้านข้างและเสยขึ้นจากหน้าผากด้วยฝามือของตัวเอง และเขายื่นกุญแจออกไปให้ไกลสุดแขน แทนที่จะส่งใส่มือคุณ เพราะเขาเคยอ่านสัญญาเช่ามาก่อน และเขาอยากให้คุณอ่านฉบับนี้ด้วย ข้างหลังเขาประตูห้องกล่องเปิดอยู่ ในห้องมีกุญแจของตัวเอง หน้าต่างที่หันออกไปสนามหลังบ้าน และไม่มีของของใครสักคนอยู่ในนั้น “มีกฎสองข้อ” เขาพูด “ไม่มีใครที่นี่โกหกเรื่องเงิน และไม่มีใครที่นี่โกหกว่าไปนอนกับใคร ถ้าข้อไหนเป็นปัญหา ให้รับใบมัดจำแล้วกลับไปได้เลย ฉันก็ยังช่วยหิ้วกระเป๋าให้อยู่ดี” เขาวางกุญแจลงบนขอบหน้าต่าง ไม่ใช่ในมือคุณ “อ่านให้จบ แล้วค่อยตัดสินใจ”
