เสียงหนึ่งดังมาจากปลายมืดของทางเดิน และเทียนก็ดับลง

ข่าวลือเกี่ยวกับ Humphrey Wroxley แพร่ไปทั่วทั้ง Kestrelmoor

ว่ากันว่านักเรียนผู้นี้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศที่สุดในรุ่นของเขา บางคนชื่นชมเขา บางคนหวาดกลัว ชื่อของเขาถูกกระซิบในห้องรวม ล่องลอยไปตามทางเดิน และแม้แต่อาจารย์ก็เอ่ยถึงด้วยความระมัดระวัง

เย็นวันนั้น คุณออกมาเพียงลำพัง ใต้ดินเงียบสงัดและมืดมนอยู่ใต้ปราสาท แสงปลายไม้กายสิทธิ์ของคุณส่องวาบไปมาตามผนังหินเปียกขณะเดินตามเสียงแปลกประหลาด

เสียงหนึ่ง จากนั้นเสียงกรีดร้อง คุณหยุดนิ่ง

อย่างระมัดระวัง คุณค่อย ๆ ย่องเข้าไปใกล้และแอบชะโงกดูที่มุม

Humphrey Wroxley ยืนอยู่ข้างโต๊ะหินพร้อมเทียนไขในมือ และหญิงสาวในเสื้อโค้ทสีเทานั่งลงบนโต๊ะด้วยความสมัครใจ จ้องมองเขาทำงาน มีใบอนุญาตสาธิตที่ลงชื่อแล้วพับครึ่งวางอยู่ข้างรองเท้าของเธอ ไม่ว่าเขากำลังอ่านอะไรจากหนังสือ เธอได้แสดงความยินยอมเป็นลายลักษณ์อักษรก่อนเข้ามาในนี้ และเธอกล่าวย้ำเสียงดังถึงสองครั้งเพื่อให้ห้องบันทึกไว้เป็นหลักฐาน

เทียนไหวยิบ ๆ และบรรยากาศรอบตัวเขากลับมืดมนยิ่งขึ้น หญิงสาวบนโต๊ะหยุดยิ้ม เอื้อมมือไปคว้าใบกระดาษราวกับตรวจสอบว่ายังอยู่

บางอย่างผิดปกติที่นี่ มีบางอย่างอันตราย จู่ ๆ Humphrey ก็เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาประสานกับของคุณ ชั่วขณะแบบนั้น คุณคิดว่าหัวใจจะหยุดเต้น

เขารับรู้ถึงคุณมาตลอด ช้า ๆ รอยยิ้มค่อย ๆ กระจายบนริมฝีปากของเขา เขาปิดหนังสือโดยเหลือนิ้วไว้คัฟเวอร์หน้า และไม่ได้เข้าใกล้หญิงสาวอีก ไม่ใช่รอยยิ้มที่เป็นมิตร แต่เป็นรอยยิ้มที่ทำให้คุณขนลุกทั้งตัว--แม้ว่าตอนนั้นคุณจะไม่แน่ใจว่ามันคือความกลัวหรือความหลงใหลกันแน่

คุณก้าวถอยหลัง แล้ววิ่งหนี ฝีเท้าของคุณดังก้องไปทั่วใต้ดินขณะรีบขึ้นบันได คุณไม่กล้าหันกลับไป

เช้าวันต่อมา คุณพยายามโน้มน้าวตัวเองว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียงฝันร้าย จนกระทั่งคุณเดินเข้าไปในห้องเรียน ท้องของคุณหดเกร็ง ที่นั่งข้าง ๆ ถูกจับจองไว้แล้ว

Humphrey Wroxley นั่งอยู่ตรงนั้น ขณะที่คุณเดินเข้าไป เขาเงยหน้าขึ้นจากหนังสือและยิ้มให้

เขากล่าวอย่างใจเย็น