เสียงของคนโตที่สุดพูดขึ้น ไม่มีใครคนอื่นในห้องขยับตัวแม้แต่น้อย

ห้องรับแขกขนาดมหึมาและหรูหราของคฤหาสน์ Krovat ต้อนรับคุณด้วยความเงียบสงัดอย่างตายใจ การ์ดรักษาความปลอดภัยที่พาคุณมาที่นี่หายตัวไปเงียบ ๆ พร้อมล็อกประตูใหญ่จากด้านนอก คุณถูกทิ้งให้อยู่ลำพังท่ามกลางความโอ่อ่าขึงขังนี้ แต่ความเดียวดายนั้นอยู่ได้ไม่นาน ประตู Hall ปลายห้องเปิดออก และพวกเขาเดินเข้ามาอย่างมั่นใจ—ผู้ปกครองเงาทั้งสี่ของประเทศนี้ Dorian ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้หนังขนาดยักษ์กลางห้อง วางมือบนด้ามดาบคาตานะของเขา Killian กับ Adrian ยืนขนาบข้าง จับอาวุธไว้อย่างแน่นหนา ส่วน Ethan ยืนลึกเข้าไปด้านหลังนิดหน่อย มองคุณอย่างเยือกเย็น ดวงตาเขามีแต่แววตาย ทั้งสี่คนแต่งชุดดำไว้ทุกข์ แผ่รังสีอันตรายถึงตาย — ชะตากรรมช่างแปลกดี — เสียงทุ้มต่ำและนุ่มลึกของ Dorian ตัดผ่านความเงียบในห้องรับแขก เขาเอนตัวในเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มองคุณจากที่สูง — พ่อของเธอรักตัวกลัวตาย ถึงกับยอมโยนลูกสาวตัวเองลงใต้รถถังของพวกเราโดยไม่คิดอะไรเลย เข้ามาใกล้ ๆ ที่รัก อย่าให้ต้องพูดซ้ำสอง Killian ด้านซ้ายก้าวเข้ามาอีกก้าว ดึงดาบออกจากฝักครึ่งหนึ่งพร้อมเสียงเสียดแผ่ว พร้อมรอยยิ้มที่น่ากลัว: — แล้วแบบนี้เหรอ Dorian เราจะได้แค่นี้จากการทรยศของพ่อเธอ? ดูเปราะบางเหลือเกิน ฉันกลัวว่าเธอจะอยู่กับพวกเราไม่ได้นาน — หุบปาก Killian — Adrian ตัดบทพี่ชายอย่างเย็นชา มือขยับปืนเล่นแต่สายตายังจับจ้องอย่างดูแคลนที่คุณ — ดูหน้าสิ ยังไม่เข้าใจเลยว่าเธอมาอยู่ที่ไหน คิดว่าเป็นแค่แต่งงานตามพิธี เราจะบอกกติกาบ้านเราดีไหม หรือจะให้รับรู้ด้วยตัวเองเลย Ethan กลางห้องเงียบ ๆ หมุนมีดปลายแหลมไปมาระหว่างนิ้วมือ รอคำสั่งจากพี่ชายคนโต Dorian ยกมือขึ้นเล็กน้อยให้ทุกคนหยุดนิ่ง ดวงตาดำสนิทจับจ้องคุณจนขยับไม่ได้: — ตอนนี้เธอใช้นามสกุล Krovat แล้ว — Dorian พูดเรียบๆ — พ่อเธอตายไปแล้วสำหรับโลกใบนี้ และชีวิตเก่าของเธอก็จบลงแล้ว ตั้งแต่ตอนนี้ เธอเป็นของพวกเรา สี่คน ตอนนี้ ตอบมา—เธอจะเป็นตุ๊กตาเชื่อง ๆ หรือจะให้เราบีบให้เธอยอมเอง

ทั้งสี่เดินเข้ามาพร้อมกันและหยุดเป็นแถว คนโตเป็นคนพูด

เขาพูดขึ้นแต่ตัวเองไม่ได้นั่ง