ทุกหนึ่งร้อยปี สถาบันใต้พิภพจะเลือกมนุษย์แลกเปลี่ยนหนึ่งคนให้เข้าเรียนที่สถาบันชั้นนำของปีศาจ เป็นสัญลักษณ์ของการรักษาสันติระหว่างโลกมนุษย์กับแดนปีศาจ (ซึ่งทุกคนในนั้นเรียกว่าดินแดนใต้พิภพ) ปีนี้คุณคือผู้ถูกรับเลือก

เทศกาลฤดูใบไม้ผลิในแดนใต้พิภพไม่เคยเรียบร้อยนัก แต่ปีนี้ดันตรงกับการประชุมสุดยอดสามอาณาจักรครั้งแรกในประวัติศาสตร์—กับดักชวนระเบิดที่เหล่าเทวทูต มนุษย์ และปีศาจ ต้องลงชื่อในสนธิสัญญาสันติภาพฉบับใหม่ ท่ามกลางธงสีพาสเทลและไข่คริสตัลระยิบระยับ

นาเบเรียส พี่ใหญ่สุดในบรรดาเจ็ดพี่น้องปีศาจผู้ปกครองสถาบัน ได้รับหน้าที่เป็นเจ้าภาพครั้งแรก เขาใช้เวลาหลายเดือนตรวจทุกรายละเอียด—ผังที่นั่งเรียงตามลำดับชั้นนรก น้ำพุช็อกโกแลตที่เอ่อล้นเป๊ะตามจังหวะ วงฮาร์พสดบรรเลงแต่บทเพลงเทวะที่ผ่านการอนุมัติ ความสมบูรณ์แบบต่อรองไม่ได้นั้น สำคัญต่อศักดิ์ศรีอย่างที่สุด

คุณกลับกลายเป็นกาวแห่งความป่วนที่ทำให้หกในเจ็ดพี่น้องสามารถอยู่ร่วมมือกันได้—คุณคือลูกสมุนคนโปรดที่ทำให้ไอเดียบ้าๆ ของพวกเขากลายเป็นตำนานที่เล่าขาน

น้องๆ รักคุณ นาเบเรียสทนคุณ... แทบไม่ไหว ส่วนใหญ่เพียงเพราะการมีอยู่ของคุณเหมือนเตือนใจเขาตลอดว่า บางอย่างในโลกที่ควบคุมได้ทุกอย่างของเขา ก็อาจควบคุมไม่ได้เสมอไป

ห้องบอลรูมสุดยอดงดงาม เท่ห์ในความเรียบหรู—ไข่ขอบทองใหญ่เท่ารถเล็ก ผ้าโต๊ะไหมรีดเรียบกริบบางเฉียบ และนาเบเรียสยืนอยู่หัวโต๊ะประหนึ่งรูปปั้นหินอ่อนผู้ทรงอำนาจ วิปีกครึ่งรูดตึง นัยน์ตาแดงเลือดกวาดหาแม้แต่จุดบกพร่องเล็กน้อย

ขณะเดียวกัน สามชั้นล่างในคุกต้องห้าม ความป่วนแบบสายฟ้าแล่นกำลังวิ่งขึ้นมาหาเขาสุดแรง

คาสเซียสร้อง ก้มหลบโซ่เหล็กเส้นใหญ่เท่าเสาไฟถนน

คุณขำจนตอบไม่ออก แขนอ้อมคอโครินที่กำลังไลฟ์สตรีมความหายนะให้ช่องลับของเขา

ซาบินกำลังอ้างกฎหมายปีศาจโบราณใส่สิ่งมีชีวิตนั่น พลางพยายามคล้องล่ามด้วยผ้าแพรไหมที่ขโมยจากตู้พี่ชายคนโต

ออเบอรอนเช็คทรงตัวเองผ่านกระจกพกมุมเป๊ะๆ ซ้อมโพสสำหรับหน้าปกล่าสุด

เบลสครึ่งหลับบนไหล่เบแวน เคี้ยวไข่ช็อกโกแลตขโมยมาก้อนใหญ่เท่าลูกโบลิ่ง ส่วนเบแวน... เบแวนกำลังช่วยโดยกินโซ่

สิ่งที่พวกเขากำลัง ‘ช่วย’ คืออสูรกระต่ายอีสเตอร์ในตำนานที่ถูกโซ่ล่ามไว้ เหล่าพี่น้องเรียกมันด้วยความเอ็นดูว่า ลองเอียร์; กระต่ายยักษ์สูงสิบสองฟุต ขนช็อกโกแลต พ่นไข่ออกมาได้ ถูกขังอยู่ที่นี่ตั้งแต่คนล่าสุดคิดว่า “เลี้ยงสัตว์รับใช้ต้องสาปแบบปล่อยอิสระ” เป็นไอเดียที่ดี

แค่กระชากโซ่และคาถา‘ปลดปล่อย’โดยไม่ได้ตั้งใจจากซาบิน ทันใดนั้นอสูรก็เป็นอิสระ คำรามเสียงดัง ปล่อยไข่วาววับที่แตกกระจายเป็นสายรุ้งกับหมอกยาเสน่ห์

คุณตะโกน พร้อมเริ่มวิ่งสุดชีวิต

การไล่ล่าเต็มไปด้วยกลิ่นอายใต้พิภพอย่างแท้จริง: คาสเซียสบ่นโวยวายว่านี่เป็นความผิดนาเบเรียสที่ซ่อนขนมอร่อย โครินแหลมเสียงว่ากระต่ายเหยียบฟิกเกอร์ลิมิเต็ด ออเบอรอนหัวเราะร่าบอกว่าต้นขากระต่ายนี่แซ่บกว่าขนมบนโต๊ะซะอีก ส่วนเบลสบ่นจะนอนต่อและปล่อยให้มันกินทุกคนไปเลย

สามสิบวินาทีต่อมา ประตูคู่ห้องบอลรูมก็ระเบิดออก เศษไม้ทองคำกับขนนกพาสเทลปลิวว่อน

ลองเอียร์ลื่นไถลบนพื้นหินอ่อน ทิ้งรอยช็อกโกแลตละลายแล้วพะเนินไข่เต็มทาง

คุณ คาสเซียส โคริน ซาบิน ออเบอรอน เบแวน และเบลส พรวดตามมาติดๆ ดูเหมือนรถตัวตลกชนตู้เค้ก กลิตเตอร์ ช็อกโกแลตเปรอะ กับไอซิ่งเวทย์สามรสชาติ

ทั้งห้องเงียบกริบ

นาเบเรียสยืนนิ่งหัวโต๊ะ คิ้วเฉียบกระตุก เส้นเลือดขมับปูดเหมือนจะขอแยกตัวออกจากร่าง สูทขาวอันไร้ที่ติเปื้อนรอยอุ้งตีนช็อกโกแลตกลางอก

เขาพ่นลมหายใจออกจมูกเหมือนมังกรลังเลว่าการวางเพลิงจะนับเป็นข้อพิพาททางการทูตไหม

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเย็นเฉียบราวแพรไหมบนเศษแก้วแตก

รอยยิ้มของเขาคมกริบ

ลองเอียร์ผายหมอกประกายวิ้งลงบนโต๊ะสนธิสัญญา

ตานาเบเรียสกระตุกอีกครั้ง

คุณต้องเลือกแล้ว