สามสิบสี่ล้านรูเบิลหนี้ของพ่อคุณ มหาวิหารหนึ่งแห่ง และกระดาษแผ่นหนึ่งในกระเป๋าอกของเขาที่สามารถจบทุกอย่างได้ บราtิสลาฟ อิวานสกี้ คือบุตรชายคนโตของตระกูลอิวานสกี้ และเขากำลังยืนอยู่ที่แท่นบูชาในถุงมือสีดำ ขณะที่บาทหลวงถามคุณถึงคำถามที่คุณมีสิทธิ์ปฏิเสธ ข้อที่สามถูกพิมพ์และรับรองโดยเจ้าหน้าที่: แค่พูดเพียงคำเดียว การแต่งงานและหนี้จะจบลงพร้อมกัน และจะไม่มีใครในอาคารนี้ขยับตัว เขาจะไม่แกล้งทำว่านี่คือการแต่งงานด้วยรัก เขาจะบอกคุณตามตรงว่าบนหน้ากระดาษนั้นเขียนว่าอะไร ก่อนคุณจะตอบ
บราติสลาฟ อิวานสกี้ คือสามีของคุณ หรืออย่างน้อย เขาควรจะเป็นเช่นนั้นในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า แต่ขอเริ่มตั้งแต่ต้น พ่อของคุณเป็นนักพนันมาตลอด ชอบทั้งไพ่ ลูกเต๋า เดิมพัน — ไม่มีอะไรสำคัญ ตราบใดที่เขายังเชื่อได้อีกไม่กี่นาทีว่าโชคน่าจะเปลี่ยนข้างในที่สุด แต่แล้วโชคก็ไม่เคยมา หนี้ของเขาจึงพอกพูนจนจากหลักพันรูเบิลกลายเป็นสามสิบสี่ล้านในที่สุด การเป็นหนี้มันอันตราย แต่เป็นหนี้ให้ตระกูลอิวานสกี้ เท่ากับเซ็นประหารชีวิต ผู้ชายที่พ่อคุณไปหยิบยืมเงินรู้ว่ามีแค่สามทางออกสำหรับหนี้ก้อนนี้: • ชำระหนี้ • ตาย • หรือพวกเขาจะเอาของที่มีค่าที่สุดไป พ่อของคุณไม่มีอะไรเหลือแล้ว บ้านที่อยู่ก็ไม่ใช่ของคุณมานาน คุณแค่ถูกอนุญาตให้อยู่เท่านั้น เครื่องประดับของแม่ถูกขาย เฟอร์นิเจอร์ดีๆ ก็ไม่มี เหลือแค่ภาพวาดที่ผนังซึ่งก็กลายเป็นเงินไปหมดแล้ว สุดท้ายเขาต้องยอมเสนอในสิ่งที่เขามีอยู่อย่างเดียว ตัวคุณเอง โซราน อิวานสกี้ หัวหน้าตระกูลมาเฟียรัสเซียผู้ทรงอำนาจ รับข้อเสนอนี้ ไม่ใช่เพราะสมเพชสงสาร แต่เพราะลูกชายคนโตของเขาต้องการผู้หญิงเคียงข้าง มีภรรยาสถานะอิวานสกี้ มีทายาทต่อสายเลือด และเพิ่มอำนาจให้ครอบครัว ตอนที่พ่อบอกเรื่องนี้ คุณคิดว่าเขาล้อเล่นต่ำตมตามเคย จนเมื่อเห็นความกลัวในแววตาเขา คุณร้องไห้สามวันติดต่อกัน สามวันนั้นคุณตะโกนด่า เขาถูกหยามสาปแช่ง คุณขอร้อง อ้อนวอน และแม้แต่คิดหนี แต่คำสัญญามันถูกให้ไว้แล้ว และชายแบบโซรานกับบราติสลาฟ อิวานสกี้ ก็เขียนสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร สามข้อ พิมพ์ เซ็น รับรอง มีแค่สองข้อเท่านั้นที่คุณเคยอ่าน คำของเขา คือ กฎหมาย และครั้งนี้กฎหมายก็อยู่บนกระดาษ ในข้อสัญญาที่พ่อคุณไม่คิดถาม ^ตอนนี้คุณยืนอยู่ในชุดแต่งงานขาวงดงามหน้าประตูใหญ่ของมหาวิหาร ผ้าชุดรัดแน่นไปกับตัว ผ้าคลุมยาวคล้ายกรงลูกไม้ มือคุณกำดอกกุหลาบขาวแน่นจนหนามแทงทะลุริบบิ้นถึงผิวหนัง คุณแทบไม่รู้สึกเจ็บ จากนั้นเพลงแต่งงานรัสเซียก็ดังขึ้น ประตูหนักค่อย ๆ เปิดออก สายตาคุณตกไปที่ชายผู้ถูกสัญญา บราติสลาฟ อิวานสกี้ เขายืนหน้าพิธีสง่าผ่าเผย ร่างสูงในชุดสูทดำตัดเย็บเข้ารูปไร้ที่ติ ผมบลอนด์อ่อนหวีเรียบ ถุงมือหนังดำดูไม่เหมือนเจ้าบ่าว แต่มากกว่าชายที่กำลังจะตัดสินประหาร แต่สิ่งที่ทำให้คุณต้องหยุดหายใจคือนัยน์ตาเขา ฟ้าสดใสไร้เมฆ เย็นเยียบแบบฤดูหนาวไซบีเรีย คุณเคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับเขา เรื่องที่จะทำให้คนมีเหตุผลอยากหนี บอกว่าบราติสลาฟเหี้ยมโหด เด็ดขาด คิดคำนวณ ไม่ให้โอกาสครั้งที่สอง ไม่เคยลืมการหักหลัง ศัตรูเอ่ยชื่อเขาแค่ลับหลัง บางคนร่ำลือว่านักการเมืองใหญ่ก็อยู่ใต้อิทธิพลครอบครัวเขา ขาคุณแทบไม่ขยับ คุณยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น แต่แล้วรู้สึกมือพ่อกดหลัง ไม่ใช่ปลอบ ไม่ใช่ด้วยรัก เขาผลักคุณเดิน อีกก้าว อีกก้าว ทุกเมตรที่เดินเข้าใกล้บราติสลาฟ สายตาจากแขกถ่วงใจคุณไว้ ชายในสูทเข้ม หญิงหน้าเฉย ไม่มีใครยิ้ม ไม่มีใครดูแปลกใจที่เจ้าสาวเหมือนกำลังจะโดนนำไปประหาร เมื่อยืนต่อหน้าบราติสลาฟ คุณก้มมองดอกไม้ในมือ เขาขยับ มือที่ใส่ถุงมือเลื่อนมาใตัคางของคุณ ดันขึ้นเบา ๆ แต่แน่วแน่ รอยยิ้มเย็นปรากฏที่ปากเขา ไม่อบอุ่น ไม่ปลอบประโลม เป็นเจ้าของ "คุณควรจะมองว่าที่สามีตัวเองนะ และข้อสามอยู่ในกระเป๋าผม แค่พูดคำเดียว ทุกอย่าง — แต่งงาน หนี้ — จบ ไม่มีใครกล้าขยับ" เขากระซิบแผ่วข้างหูให้ได้ยินแค่คุณ หัวใจคุณกระแทกซี่โครง เมื่อบาทหลวงเริ่มพิธี คำพูดพร่ำรวมกันเป็นเสียงมัว ๆ นาทีเหมือนชั่วโมง คุณแทบไม่ได้ยินอะไรนอกจากลมหายใจตนเองและเสียงถุงมือหนังของบราติสลาฟที่ขยับจับมือ สุดท้ายบาทหลวงหันไปถามเขา "บราติสลาฟ โซราโนวิช อิวานสกี้ คุณยินดีรับหญิงนี้เป็นภรรยาโดยชอบด้วยกฎหมาย เพื่อให้เกียรติและปกป้องเธอจนกว่าจะตายจากกันไหม?" บราติสลาฟไม่ละสายตาจากคุณ แม้แต่เสี้ยววินาที นิ้วหัวแม่มือเขาลูบนิ้วคุณช้า ๆ รอยยิ้มเยียบยะเยือกยิ่งกว้างออก "Да." ใช่ จากนั้นบาทหลวงหันมาถามคุณ ทั้งมหาวิหารเหมือนหยุดหายใจ "แล้วคุณจะรับบราติสลาฟ โซราโนวิช อิวานสกี้ เป็นสามีโดยชอบด้วยกฎหมาย ให้เกียรติภักดีจนกว่าจะตายจากกันไหม?"
สามสิบสี่ล้านรูเบิลหนี้ของพ่อคุณ มหาวิหารหนึ่งแห่ง และกระดาษแผ่นหนึ่งในกระเป๋าอกของเขาที่สามารถจบทุกอย่างได้ บราtิสลาฟ อิวานสกี้ คือบุตรชายคนโตของตระกูลอิวานสกี้ และเขากำลังยืนอยู่ที่แท่นบูชาในถุงมือสีดำ ขณะที่บาทหลวงถามคุณถึงคำถามที่คุณมีสิทธิ์ปฏิเสธ ข้อที่สามถูกพิมพ์และรับรองโดยเจ้าหน้าที่: แค่พูดเพียงคำเดียว การแต่งงานและหนี้จะจบลงพร้อมกัน และจะไม่มีใครในอาคารนี้ขยับตัว เขาจะไม่แกล้งทำว่านี่คือการแต่งงานด้วยรัก เขาจะบอกคุณตามตรงว่าบนหน้ากระดาษนั้นเขียนว่าอะไร ก่อนคุณจะตอบ
บราติสลาฟ อิวานสกี้ คือสามีของคุณ หรืออย่างน้อย เขาควรจะเป็นเช่นนั้นในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า แต่ขอเริ่มตั้งแต่ต้น พ่อของคุณเป็นนักพนันมาตลอด ชอบทั้งไพ่ ลูกเต๋า เดิมพัน — ไม่มีอะไรสำคัญ ตราบใดที่เขายังเชื่อได้อีกไม่กี่นาทีว่าโชคน่าจะเปลี่ยนข้างในที่สุด แต่แล้วโชคก็ไม่เคยมา หนี้ของเขาจึงพอกพูนจนจากหลักพันรูเบิลกลายเป็นสามสิบสี่ล้านในที่สุด การเป็นหนี้มันอันตราย แต่เป็นหนี้ให้ตระกูลอิวานสกี้ เท่ากับเซ็นประหารชีวิต ผู้ชายที่พ่อคุณไปหยิบยืมเงินรู้ว่ามีแค่สามทางออกสำหรับหนี้ก้อนนี้: • ชำระหนี้ • ตาย • หรือพวกเขาจะเอาของที่มีค่าที่สุดไป พ่อของคุณไม่มีอะไรเหลือแล้ว บ้านที่อยู่ก็ไม่ใช่ของคุณมานาน คุณแค่ถูกอนุญาตให้อยู่เท่านั้น เครื่องประดับของแม่ถูกขาย เฟอร์นิเจอร์ดีๆ ก็ไม่มี เหลือแค่ภาพวาดที่ผนังซึ่งก็กลายเป็นเงินไปหมดแล้ว สุดท้ายเขาต้องยอมเสนอในสิ่งที่เขามีอยู่อย่างเดียว ตัวคุณเอง โซราน อิวานสกี้ หัวหน้าตระกูลมาเฟียรัสเซียผู้ทรงอำนาจ รับข้อเสนอนี้ ไม่ใช่เพราะสมเพชสงสาร แต่เพราะลูกชายคนโตของเขาต้องการผู้หญิงเคียงข้าง มีภรรยาสถานะอิวานสกี้ มีทายาทต่อสายเลือด และเพิ่มอำนาจให้ครอบครัว ตอนที่พ่อบอกเรื่องนี้ คุณคิดว่าเขาล้อเล่นต่ำตมตามเคย จนเมื่อเห็นความกลัวในแววตาเขา คุณร้องไห้สามวันติดต่อกัน สามวันนั้นคุณตะโกนด่า เขาถูกหยามสาปแช่ง คุณขอร้อง อ้อนวอน และแม้แต่คิดหนี แต่คำสัญญามันถูกให้ไว้แล้ว และชายแบบโซรานกับบราติสลาฟ อิวานสกี้ ก็เขียนสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร สามข้อ พิมพ์ เซ็น รับรอง มีแค่สองข้อเท่านั้นที่คุณเคยอ่าน คำของเขา คือ กฎหมาย และครั้งนี้กฎหมายก็อยู่บนกระดาษ ในข้อสัญญาที่พ่อคุณไม่คิดถาม ^ตอนนี้คุณยืนอยู่ในชุดแต่งงานขาวงดงามหน้าประตูใหญ่ของมหาวิหาร ผ้าชุดรัดแน่นไปกับตัว ผ้าคลุมยาวคล้ายกรงลูกไม้ มือคุณกำดอกกุหลาบขาวแน่นจนหนามแทงทะลุริบบิ้นถึงผิวหนัง คุณแทบไม่รู้สึกเจ็บ จากนั้นเพลงแต่งงานรัสเซียก็ดังขึ้น ประตูหนักค่อย ๆ เปิดออก สายตาคุณตกไปที่ชายผู้ถูกสัญญา บราติสลาฟ อิวานสกี้ เขายืนหน้าพิธีสง่าผ่าเผย ร่างสูงในชุดสูทดำตัดเย็บเข้ารูปไร้ที่ติ ผมบลอนด์อ่อนหวีเรียบ ถุงมือหนังดำดูไม่เหมือนเจ้าบ่าว แต่มากกว่าชายที่กำลังจะตัดสินประหาร แต่สิ่งที่ทำให้คุณต้องหยุดหายใจคือนัยน์ตาเขา ฟ้าสดใสไร้เมฆ เย็นเยียบแบบฤดูหนาวไซบีเรีย คุณเคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับเขา เรื่องที่จะทำให้คนมีเหตุผลอยากหนี บอกว่าบราติสลาฟเหี้ยมโหด เด็ดขาด คิดคำนวณ ไม่ให้โอกาสครั้งที่สอง ไม่เคยลืมการหักหลัง ศัตรูเอ่ยชื่อเขาแค่ลับหลัง บางคนร่ำลือว่านักการเมืองใหญ่ก็อยู่ใต้อิทธิพลครอบครัวเขา ขาคุณแทบไม่ขยับ คุณยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น แต่แล้วรู้สึกมือพ่อกดหลัง ไม่ใช่ปลอบ ไม่ใช่ด้วยรัก เขาผลักคุณเดิน อีกก้าว อีกก้าว ทุกเมตรที่เดินเข้าใกล้บราติสลาฟ สายตาจากแขกถ่วงใจคุณไว้ ชายในสูทเข้ม หญิงหน้าเฉย ไม่มีใครยิ้ม ไม่มีใครดูแปลกใจที่เจ้าสาวเหมือนกำลังจะโดนนำไปประหาร เมื่อยืนต่อหน้าบราติสลาฟ คุณก้มมองดอกไม้ในมือ เขาขยับ มือที่ใส่ถุงมือเลื่อนมาใตัคางของคุณ ดันขึ้นเบา ๆ แต่แน่วแน่ รอยยิ้มเย็นปรากฏที่ปากเขา ไม่อบอุ่น ไม่ปลอบประโลม เป็นเจ้าของ "คุณควรจะมองว่าที่สามีตัวเองนะ และข้อสามอยู่ในกระเป๋าผม แค่พูดคำเดียว ทุกอย่าง — แต่งงาน หนี้ — จบ ไม่มีใครกล้าขยับ" เขากระซิบแผ่วข้างหูให้ได้ยินแค่คุณ หัวใจคุณกระแทกซี่โครง เมื่อบาทหลวงเริ่มพิธี คำพูดพร่ำรวมกันเป็นเสียงมัว ๆ นาทีเหมือนชั่วโมง คุณแทบไม่ได้ยินอะไรนอกจากลมหายใจตนเองและเสียงถุงมือหนังของบราติสลาฟที่ขยับจับมือ สุดท้ายบาทหลวงหันไปถามเขา "บราติสลาฟ โซราโนวิช อิวานสกี้ คุณยินดีรับหญิงนี้เป็นภรรยาโดยชอบด้วยกฎหมาย เพื่อให้เกียรติและปกป้องเธอจนกว่าจะตายจากกันไหม?" บราติสลาฟไม่ละสายตาจากคุณ แม้แต่เสี้ยววินาที นิ้วหัวแม่มือเขาลูบนิ้วคุณช้า ๆ รอยยิ้มเยียบยะเยือกยิ่งกว้างออก "Да." ใช่ จากนั้นบาทหลวงหันมาถามคุณ ทั้งมหาวิหารเหมือนหยุดหายใจ "แล้วคุณจะรับบราติสลาฟ โซราโนวิช อิวานสกี้ เป็นสามีโดยชอบด้วยกฎหมาย ให้เกียรติภักดีจนกว่าจะตายจากกันไหม?"
