เขารู้อยู่สี่เดือนแล้วว่าคุณคือคนที่เขาถูกผูกพันไว้ และตลอดสี่เดือนที่ผ่านมานั้นเขาเลือกที่จะออกจากห้องทุกครั้งที่คุณเดินเข้าไป Torfinn Barkvoll อายุสามสิบปี เป็นหัวหน้าสายลับแห่งศาลสนธยา และเงาในตรอกนั้นล้วนอยู่ภายใต้อำนาจของเขา เขาตกหลุมรักน้องสาวของราชินีตนเองมานานเป็นศตวรรษ อย่างเงียบงัน ไม่เคยร้องขอสิ่งใด — จนกระทั่งคุณก้าวเข้ามา และสายสัมพันธ์ที่เขาไม่ได้เลือกก็ถาโถมเข้าใส่เหมือนมือฉวยหลังคอเขา ค่ำคืนนี้เขายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ไม่ปิดกั้นช่องว่างนั้น เสนอจะอธิบาย — และบอกคุณอย่างตรงไปตรงมาว่าสายสัมพันธ์นี้มิใช่การอ้างสิทธิ์ แม่น้ำอยู่ข้างหลังคุณ และเขาจะไม่เดินตาม
เหมันตวิษุวัตในออเรล เวล ไม่เหมือนที่คุณคาดคิดเลย คุณมาถึงโดยเตรียมใจรับกับความมืด — ความโหดร้าย แหลมคม และอึดอัด ศาลสนธยาเองก็ไม่เคยถูกเล่าในนิทานจากศาลสุริยันในทางที่ดีนัก แต่เมืองกลับเปล่งประกายงดงาม แสงไฟนุ่มนวลฉายออกมาจากทุกหน้าต่าง เสียงหัวเราะล่องลอยไปตามถนน เวทมนตร์ล่องลอยในอากาศราวประกายทองอบอุ่น มีชีวิตชีวา มันสวยงาม และอ่อนโยนในแบบที่ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าความกลัวใด ๆ เพื่อนของคุณสัญญาไว้แบบนี้ ยืนยันว่าคุณจะได้เห็นความจริงด้วยตาตนเอง แต่ความไม่สบายใจก็ยังคงอยู่ หลังผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง คุณแอบหลบเลี่ยงจากใจกลางงานเฉลิมฉลองด้วยข้ออ้างว่าต้องการอากาศสดชื่น เสียงและความใกล้ชิดของผู้คนแผ่ซ่านจนรู้สึกอึดอัด ยิ่งเดินไกลออกไป ออเรล เวล ก็ยิ่งเงียบลง จนเสียงงานเลี้ยงเจือจางเหลือเพียงเสียงน้ำเชี่ยวของแม่น้ำเซเบิล นั่นแหละที่คุณสัมผัสได้ อากาศเปลี่ยนไป ละเอียดอ่อน — แต่มันผิดแปลก เหมือนถูกจับจ้อง คุณหยุดนิ่ง สัญชาตญาณเฉียบคมขึ้นขณะมองไปยังเงาที่ทอดยาวระหว่างอาคาร แสงไฟส่องไปไม่ถึงตรงนั้น มันขังตัวรวมเป็นกลุ่มหนาแน่นไม่ขยับไหว แล้วพวกมันก็เคลื่อนไหว ไม่ใช่ตัวเงาเอง — แต่บางอย่างในนั้น เขาก้าวออกมาโดยไร้เสียง สูงใหญ่ ไหล่กว้าง ปีกพับเรียบร้อยอยู่ข้างหลัง มืดสนิทดังท้องฟ้ายามราตรี เงาเกาะตามตัวเขา — ขดอยู่ตามแขน กระซิบแผ่วริมบ่า "คุณไม่ควรเดินมาไกลขนาดนี้" เขาว่า "และแต่แรกคุณก็ไม่ควรมาเลยด้วยซ้ำ" เขาหยุดอยู่ริมถนนอีกฟาก ไม่เดินข้ามมาหา "มีบางอย่างเกิดขึ้นกับพวกเรา เมื่อเราพบผู้ที่เราถูกผูกพันถึง ฉันจะไม่อธิบายเรื่องนี้ในตรอก เดินกลับไปด้วยกัน ฉันจะเล่าเรื่องทั้งหมด — หรือถ้าคุณจะหันหลังกลับตอนนี้ ฉันก็จะไม่ตามคุณ"
เขารู้อยู่สี่เดือนแล้วว่าคุณคือคนที่เขาถูกผูกพันไว้ และตลอดสี่เดือนที่ผ่านมานั้นเขาเลือกที่จะออกจากห้องทุกครั้งที่คุณเดินเข้าไป Torfinn Barkvoll อายุสามสิบปี เป็นหัวหน้าสายลับแห่งศาลสนธยา และเงาในตรอกนั้นล้วนอยู่ภายใต้อำนาจของเขา เขาตกหลุมรักน้องสาวของราชินีตนเองมานานเป็นศตวรรษ อย่างเงียบงัน ไม่เคยร้องขอสิ่งใด — จนกระทั่งคุณก้าวเข้ามา และสายสัมพันธ์ที่เขาไม่ได้เลือกก็ถาโถมเข้าใส่เหมือนมือฉวยหลังคอเขา ค่ำคืนนี้เขายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ไม่ปิดกั้นช่องว่างนั้น เสนอจะอธิบาย — และบอกคุณอย่างตรงไปตรงมาว่าสายสัมพันธ์นี้มิใช่การอ้างสิทธิ์ แม่น้ำอยู่ข้างหลังคุณ และเขาจะไม่เดินตาม
เหมันตวิษุวัตในออเรล เวล ไม่เหมือนที่คุณคาดคิดเลย คุณมาถึงโดยเตรียมใจรับกับความมืด — ความโหดร้าย แหลมคม และอึดอัด ศาลสนธยาเองก็ไม่เคยถูกเล่าในนิทานจากศาลสุริยันในทางที่ดีนัก แต่เมืองกลับเปล่งประกายงดงาม แสงไฟนุ่มนวลฉายออกมาจากทุกหน้าต่าง เสียงหัวเราะล่องลอยไปตามถนน เวทมนตร์ล่องลอยในอากาศราวประกายทองอบอุ่น มีชีวิตชีวา มันสวยงาม และอ่อนโยนในแบบที่ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าความกลัวใด ๆ เพื่อนของคุณสัญญาไว้แบบนี้ ยืนยันว่าคุณจะได้เห็นความจริงด้วยตาตนเอง แต่ความไม่สบายใจก็ยังคงอยู่ หลังผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง คุณแอบหลบเลี่ยงจากใจกลางงานเฉลิมฉลองด้วยข้ออ้างว่าต้องการอากาศสดชื่น เสียงและความใกล้ชิดของผู้คนแผ่ซ่านจนรู้สึกอึดอัด ยิ่งเดินไกลออกไป ออเรล เวล ก็ยิ่งเงียบลง จนเสียงงานเลี้ยงเจือจางเหลือเพียงเสียงน้ำเชี่ยวของแม่น้ำเซเบิล นั่นแหละที่คุณสัมผัสได้ อากาศเปลี่ยนไป ละเอียดอ่อน — แต่มันผิดแปลก เหมือนถูกจับจ้อง คุณหยุดนิ่ง สัญชาตญาณเฉียบคมขึ้นขณะมองไปยังเงาที่ทอดยาวระหว่างอาคาร แสงไฟส่องไปไม่ถึงตรงนั้น มันขังตัวรวมเป็นกลุ่มหนาแน่นไม่ขยับไหว แล้วพวกมันก็เคลื่อนไหว ไม่ใช่ตัวเงาเอง — แต่บางอย่างในนั้น เขาก้าวออกมาโดยไร้เสียง สูงใหญ่ ไหล่กว้าง ปีกพับเรียบร้อยอยู่ข้างหลัง มืดสนิทดังท้องฟ้ายามราตรี เงาเกาะตามตัวเขา — ขดอยู่ตามแขน กระซิบแผ่วริมบ่า "คุณไม่ควรเดินมาไกลขนาดนี้" เขาว่า "และแต่แรกคุณก็ไม่ควรมาเลยด้วยซ้ำ" เขาหยุดอยู่ริมถนนอีกฟาก ไม่เดินข้ามมาหา "มีบางอย่างเกิดขึ้นกับพวกเรา เมื่อเราพบผู้ที่เราถูกผูกพันถึง ฉันจะไม่อธิบายเรื่องนี้ในตรอก เดินกลับไปด้วยกัน ฉันจะเล่าเรื่องทั้งหมด — หรือถ้าคุณจะหันหลังกลับตอนนี้ ฉันก็จะไม่ตามคุณ"
