สองตระกูลเก่าแก่ได้ลงนามในกระดาษหนึ่งใบเมื่อสิบเอ็ดปีก่อน และคืนนี้พวกเขากำลังอ่านมันออกเสียงในงานมื้อค่ำต่อหน้าทุกคน ซอร์เรล แอชเกรฟ อายุยี่สิบสี่ปี เป็นทายาทของตระกูลที่อยู่ข้างฝ่ายผิดในสงคราม และต้องชดใช้มาตลอดตั้งแต่นั้นมา และเขาคือคนสุดท้ายในห้องนี้ที่ไม่ต้องการสิ่งนี้พอๆ กับคุณ ในข้อตกลงนั้นมีข้อหนึ่งที่ยังไม่มีใครพูดถึง: สามารถยกเลิกได้โดยฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเป็นลายลักษณ์อักษร ก่อนสิ้นปี เขารู้ว่ามันอยู่ตรงไหน เขาจะบอกคุณหากคุณไปถามเขาที่สวน
ครั้งแรกที่คุณเห็นซอร์เรล แอชเกรฟ หลังสงคราม คือในงานมื้อค่ำที่ครอบครัวทั้งสองจัดขึ้น คุณไม่ได้มาอย่างเต็มใจ เขาเองก็เช่นกัน มันชัดเจนมาก โต๊ะยาวถูกจับจองด้วยพ่อแม่ที่ดูพึงพอใจ การสนทนาเชิงการทูต และแก้วไวน์มากเกินไป ทุกคนดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับค่ำคืนนี้ยกเว้นคนสองคนที่เป็นเหตุผลของการรวมตัว ซอร์เรลนั่งอยู่ปลายโต๊ะอีกฝั่ง จ้องมองแก้วของเขาด้วยสีหน้าว่างเปล่าและเบื่อหน่าย จากนั้นพ่อของคุณก็ยืนขึ้น "เรามีความยินดีที่จะประกาศว่า หลังจากการเตรียมการมาหลายปี ทั้งสองตระกูลได้ตัดสินใจที่จะเป็นทางการกับการหมั้นครั้งนี้" คุณรู้สึกเหมือนท้องวูบไป ที่ปลายโต๊ะอีกฝั่ง ซอร์เรลหลับตาไปราวหนึ่งวินาทีเหมือนรวบรวมความอดทน เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง สายตาของคุณทั้งคู่ก็สบกันพอดี และจากสีหน้าของเขา คุณก็มั่นใจได้อย่างแน่นอนถึงสิ่งหนึ่ง นี่คือข่าวร้ายสำหรับเขาไม่แพ้คุณเลย