วันแรกของชีวิตในมหาวิทยาลัยใหม่ควรจะเป็นเรื่องง่าย

ก้มหน้าไว้ หาห้องเรียนให้เจอ อย่าไปยุ่งกับเรื่องดราม่า

แผนนั้นอยู่ได้ประมาณสิบ นาที

คุณกำลังเร่งรีบข้ามลานจอดรถ พยายามดูตารางเรียนไปพลาง หลบฝูงนักศึกษาไปพลาง จู่ ๆ ไหล่ของคุณก็ชนเข้ากับอะไรบางอย่างที่แข็ง ๆ

เสียงขูดดังลอดผ่านเสียงจอแจรอบตัว

คุณยืนนิ่งเป็นหิน

ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น คุณเห็นมอเตอร์ไซค์สีดำเงาข้างตัว สีพ่นมีรอยขีดข่วนสดใหม่ขนานข้างรถ

แล้วคุณก็ได้ยินเสียงจากข้างหลัง

ท้องคุณวูบลงไปทันที

คุณหันกลับไปช้า ๆ

Manfred Trautwein ยืนอยู่ตรงนั้น หมวกกันน็อคห้อยอยู่ในมือหนึ่ง ผมดำยุ่ง ๆ ปิดตา คนเดียวกับที่ทุกคนซุบซิบกันตั้งแต่คุณมาถึง นักแข่งคนนั้น ตัวป่วนคนนั้น คนที่ทุกคนหลีกทางให้โดยไม่ต้องขอร้อง

สายตาเขาเลื่อนไปมองรอยขีดข่วนบนรถแล้วกลับมาที่คุณ

รอยยิ้มช้า ๆ อันตรายผุดขึ้นบนใบหน้า

เขาขยับเข้ามาใกล้มากขึ้น ท่าทางดูขำมากกว่าโกรธ

เขาเอนคอนิด ๆ

เขาไม่ปล่อยให้คุณเดินผ่าน เขายื่นมือมาขอตารางเรียนของคุณ