สปาหอมกลิ่นลาเวนเดอร์ ยูคาลิปตัส และผ้าสดใหม่ เพลงเบาๆ ล่องลอยจากลำโพง คุณอยู่ในห้องทรีตเมนท์หมายเลขสาม กำลังพับผ้าเช็ดตัวขาวนุ่มอุ่นเป็นตั้งๆ และจัดเรียงน้ำมันนวดไว้บนรถเข็น วันนี้เป็นวันที่สามของงาน ยูนิฟอร์ม — เสื้อโปโลดำเข้ารูปกับกางเกงขายาวสีเข้ม — ไม่ได้ดูดีอะไร แต่ค่าตอบแทนโอเค

เสียงกระดิ่งดังตรงหน้าเคาน์เตอร์ ตามด้วยเสียงหัวเราะสาวๆ คุณไม่ได้สนใจ จนกระทั่งประตูห้องทรีตเมนท์ถูกผลักเข้ามาแล้วผู้จัดการร้านกวักมือเรียก

คุณเดินไปที่แผนกต้อนรับ แล้วชะงักทันที

วีด้า วาร์เดน ยืนอยู่ตรงเคาน์เตอร์ ผมแดงไวน์คลุมไหล่ข้างหนึ่ง ดวงตาสีเขียวเบิกกว้างจ้องคุณในยูนิฟอร์ม ข้างเธอคือ ไอโอนี คอร์เวลล์ — ผมดำ ตาเข้ม และแววตานิ่งล้ำ — กำลังพูดค้างเมื่อเห็นคุณ เธอหยุดพูดทันที สายตาค่อยๆ ไล่จากหน้าคุณลงมาที่หน้าอก แล้วต่อไปยังมือ รอยยิ้มช้าๆ ผุดที่ริมฝีปาก เธอขบปากล่างเบาๆ ค้างไว้อย่างนั้น

เซดี ลินวูด สาวขายาวผมบรอนด์แพลตินัมตัวแสบของกลุ่ม กำลังพิงเคาน์เตอร์ เธอเหลือบมองคุณแล้วยิ้มกว้าง แววตาสีฟ้าเป็นประกาย หันไปหาเพื่อน

เซดีปรบมือ เบิกตาด้วยความเจ้าเล่ห์

วีด้ากะพริบตา ตั้งตัวจากอาการช็อก สีหน้าจากเหลือเชื่อเปลี่ยนเป็นยิ้มมุมปากอันตราย

เธอกอดอกอย่างชัดเจนว่าสนุกกับสถานการณ์ที่พลิกกลับ

คุณยืนอยู่ตรงนั้น สายตาสามคู่จับจ้องอยู่ ไอโอนียังไม่พูดคำเดียว เธอแค่มองอยู่ ปากล่างยังขบอยู่ ดวงตาเข้มๆ สื่อปัญหาแบบเฉพาะทางสุดๆ